I viaggiatori frequenti si presentano in molte forme. Il ragazzo frugale che è sempre alla ricerca di un divano su cui sdraiarsi. La ricca signora che tira fuori allegramente la sua plastica ogni volta che vuole andare ovunque. E poi ci sono i fanatici dei viaggi, i fanatici del chilometraggio. Questo tipo non è né ricco né a buon mercato, ma l'uomo sa come riscattare. Sono spesso maghi della matematica, persone che prestano molta attenzione alla stampa fine o hanno appena investito molto tempo imparando a massimizzare i sistemi di punti delle aziende. Ho chiesto ad alcuni di questi fanatici del chilometraggio consigli su come spendere al meglio questa forma imperscrutabile di valuta. Ecco cosa hanno detto.
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(Foto: pulsante Prenota volo tramite Shutterstock)
Prenotare un volo
Prenotare un volo gratuito è il modo più ovvio per utilizzare le miglia. Ma ci sono così tante sfumature in questo e modi per massimizzare che i fanatici del chilometraggio avevano molto da dire sull'argomento.
Tutti gli esperti con cui ho parlato hanno convenuto che è sciocco sprecare miglia in una gita veloce ed economica quando puoi scambiarle con un costoso volo internazionale. Consigliano di prenotare in anticipo per ottenere il miglior rapporto qualità-prezzo per le miglia e di chiamare la compagnia aerea per conoscere i voli che potrebbero non essere visualizzati su Internet.
"Le compagnie aeree sono famose per non avere tutto il loro inventario collegato online", afferma Edward Pizzarello, un blogger che tiene seminari alla Frequent Traveller University. "Una chiamata veloce può portarti quel viaggio che stavi sognando."
Un altro consiglio che ho sentito spesso: lavora con voli di sola andata in modo da poter prendere un volo di andata anche prima che la data di ritorno sia disponibile. Le compagnie aeree offrono i loro posti a miglia in quantità limitate circa 330 giorni prima della data di partenza. Una volta prelevati, potrebbero non essere nuovamente disponibili per i titolari di miglia fino a poco prima del volo. Inoltre, se detieni miglia su vari vettori, puoi partire con una compagnia aerea e tornare con un'altra.
Dopo quei consigli generali per prenotare un volo con miglia, le cose si fanno più dettagliate. Jeffrey Ward, il fondatore di Savvy Navigator, offre questo: "Se hai molte miglia American Express Membership Rewards e desideri utilizzarle su una compagnia aerea che non fa parte del programma, tieni aperto un account Air Canada Aeroplan. Posso cercare voli su qualsiasi partner Star Alliance, quindi trasferire immediatamente le mie miglia ad Aeroplan ed effettuare la prenotazione. Lo stesso vale anche per l'utilizzo di un account Delta per i partner SkyTeam".
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I fanatici del chilometraggio sanno che ogni classifica dei premi ha i suoi punti deboli e che vale la pena sapere quali compagnie aeree fanno parte di quale alleanza. Kyle Stewart, proprietario dell'agenzia di viaggi Trip Sherpa, fa un esempio: "British Airways, partner di US Airways, Alaska Airlines e American Airlines, addebita solo 4.500 punti Avios per voli diretti inferiori a 650 miglia. Per le persone che vivono vicino quegli hub, voli costosi come da New York a Toronto, da Miami a Nassau o da Chicago a New York mostrano come un biglietto da $ 400 si possa avere per pochissime miglia". British Airways ti consente inoltre di utilizzare solo 12.500 punti Avios per volare con American o Alaska Airlines dalla costa occidentale alle Hawaii.
La peggiore compagnia aerea per prenotare voli con punti? Delta. Stewart definisce il suo programma SkyMiles "terribile", soprattutto perché la compagnia aerea ha cancellato le sue classifiche e reso più difficile ottenere posti premio a livello di risparmiatore. "I consumatori non riescono nemmeno a vedere se stanno pagando il prezzo più basso", si lamenta Stewart. "E Delta ha ridotto i guadagni per il 90% dei suoi viaggiatori e ha quasi raddoppiato i costi. Sono disonesti e ostili ai clienti, eliminano le funzionalità del programma senza dirlo ai propri membri". Il consiglio: se hai SkyMiles, riscattali con biglietti premio sulle compagnie aeree partner di Delta, come Virgin Atlantic.
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Prenotare un volo
Prenotare un volo gratuito è il modo più ovvio per utilizzare le miglia. Ma ci sono così tante sfumature in questo e modi per massimizzare che i fanatici del chilometraggio avevano molto da dire sull'argomento.
Tutti gli esperti con cui ho parlato hanno convenuto che è sciocco sprecare miglia in una gita veloce ed economica quando puoi scambiarle con un costoso volo internazionale. Consigliano di prenotare in anticipo per ottenere il miglior rapporto qualità-prezzo per le miglia e di chiamare la compagnia aerea per conoscere i voli che potrebbero non essere visualizzati su Internet.
"Le compagnie aeree sono famose per non avere tutto il loro inventario collegato online", afferma Edward Pizzarello, un blogger che tiene seminari alla Frequent Traveller University. "Una chiamata veloce può portarti quel viaggio che stavi sognando."
Un altro consiglio che ho sentito spesso: lavora con voli di sola andata in modo da poter prendere un volo di andata anche prima che la data di ritorno sia disponibile. Le compagnie aeree offrono i loro posti a miglia in quantità limitate circa 330 giorni prima della data di partenza. Una volta prelevati, potrebbero non essere nuovamente disponibili per i titolari di miglia fino a poco prima del volo. Inoltre, se detieni miglia su vari vettori, puoi partire con una compagnia aerea e tornare con un'altra.
Dopo quei consigli generali per prenotare un volo con miglia, le cose si fanno più dettagliate. Jeffrey Ward, il fondatore di Savvy Navigator, offre questo: "Se hai molte miglia American Express Membership Rewards e desideri utilizzarle su una compagnia aerea che non fa parte del programma, tieni aperto un account Air Canada Aeroplan. Posso cercare voli su qualsiasi partner Star Alliance, quindi trasferire immediatamente le mie miglia ad Aeroplan ed effettuare la prenotazione. Lo stesso vale anche per l'utilizzo di un account Delta per i partner SkyTeam".
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I fanatici del chilometraggio sanno che ogni classifica dei premi ha i suoi punti deboli e che vale la pena sapere quali compagnie aeree fanno parte di quale alleanza. Kyle Stewart, proprietario dell'agenzia di viaggi Trip Sherpa, fa un esempio: "British Airways, partner di US Airways, Alaska Airlines e American Airlines, addebita solo 4.500 punti Avios per voli diretti inferiori a 650 miglia. Per le persone che vivono vicino quegli hub, voli costosi come da New York a Toronto, da Miami a Nassau o da Chicago a New York mostrano come un biglietto da $ 400 si possa avere per pochissime miglia". British Airways ti consente inoltre di utilizzare solo 12.500 punti Avios per volare con American o Alaska Airlines dalla costa occidentale alle Hawaii.
La peggiore compagnia aerea per prenotare voli con punti? Delta. Stewart definisce il suo programma SkyMiles "terribile", soprattutto perché la compagnia aerea ha cancellato le sue classifiche e reso più difficile ottenere posti premio a livello di risparmiatore. "I consumatori non riescono nemmeno a vedere se stanno pagando il prezzo più basso", si lamenta Stewart. "E Delta ha ridotto i guadagni per il 90% dei suoi viaggiatori e ha quasi raddoppiato i costi. Sono disonesti e ostili ai clienti, eliminano le funzionalità del programma senza dirlo ai propri membri". Il consiglio: se hai SkyMiles, riscattali con biglietti premio sulle compagnie aeree partner di Delta, come Virgin Atlantic.
(Foto: Emirates Airbus via Sorbis/Shutterstock.com)
Aggiornamento
"Il miglior valore delle miglia frequent flyer viene quasi sempre riscattandole con biglietti di prima classe o business internazionali", afferma Ryan Lile, che ha fondato la Frequent Flyer Academy. "Il secondo posto va al riscatto dei biglietti di prima classe in Nord America."
Quando si decide se utilizzare le miglia per l'aggiornamento, è utile studiare le alleanze delle compagnie aeree. Kyle Zuvella, che cura la sezione "Punti e miglia" di The Faraway Guide, consiglia di utilizzare le miglia di American Airlines per volare con le suite in volo di Etihad. "Questa è la migliore redenzione là fuori", dice, "poiché gli appartamenti di prima classe dell'Etihad A380 hanno letti da 80 pollici, schermi TV da 24 pollici e il tranquillo Dom Perignon". Solo 60.000 miglia AAdvantage ti danno una suite da Sydney ad Abu Dhabi, mentre 90.000 ottengono lo stesso posto da Abu Dhabi a JFK. Quindi, senza miglia aggiuntive, puoi aggiungere un volo Cathay Pacific in prima classe da JFK a Vancouver.
Zuvella consiglia inoltre di utilizzare le miglia dell'Alaska Airlines per volare in prima classe su Emirates e di utilizzare i punti Chase Ultimate Rewards per volare con le suite A380 di Singapore Airlines da 23.000 dollari.
Non tutti sono d'accordo sul fatto che l'aggiornamento sia l'uso migliore per le miglia. Gary Leff, che ha cofondato Milepoint e gestisce il popolare sito View From the Wing, afferma che l'aggiornamento era il modo più intelligente per spendere miglia, ma non lo è più, soprattutto perché gli aggiornamenti basati sul chilometraggio sono diventati costosi: "Le compagnie aeree statunitensi o ti limitano dall'essere in grado di utilizzare le miglia per l'upgrade alle tariffe più economiche o richiedere un co-pagamento in contanti per l'upgrade. I posti gratuiti di solito sono un affare migliore".
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(Foto: Colosseo tramite Shutterstock)
Aggiungi una destinazione
"Se puoi ottenere uno scalo gratuito, viaggia in più di una città come parte del tuo premio", afferma Leff. "L'Alaska Airlines consente uno scalo anche con un riscatto di sola andata. Se sei comunque in coincidenza a Hong Kong, perché non visitare lì qualche giorno?"
Anche lo United consente uno scalo gratuito sui premi internazionali di andata e ritorno, il che significa che puoi volare a Londra, rimanerci alcuni giorni, quindi volare a Roma e rimanerci alcuni giorni, il tutto per le stesse 60.000 miglia di un viaggio di andata e ritorno viaggio a Londra. Nota, però: American e Delta hanno eliminato gli scali dai loro programmi.
(Foto: Confezione regalo sulla spiaggia tramite Shutterstock)
Dare un regalo
Qualcuno a te caro si avvicina a una pietra miliare? Considera di utilizzare le tue miglia per fare un regalo indimenticabile. Puoi portare un laureato in Europa, gli sposi novelli in luna di miele, i genitori in attesa in luna di bambino o i nonni più vicini ai nuovi nipoti. Puoi anche utilizzare le miglia per portare qualcuno con te in un viaggio che stai già pianificando di fare.
"Il dono del viaggio è speciale", afferma Leff, "e se puoi utilizzare le miglia per i premi risparmio business o di prima classe, otterrai un valore davvero spettacolare, quindi rendi speciale quel regalo per la luna di miele". Le compagnie aeree occasionalmente offrono anche bonus sui punti regalo.
Un modo meno ovvio per usare le miglia per rendere felice qualcuno è inviare fiori. Sul sito web di United, ad esempio, abbiamo recentemente visto un mazzo di girasoli offerto tramite FTD per 2.400 miglia.
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(Foto: Velvet Rope via Shutterstock)
Fai un'offerta per un'esperienza
"Frequent flyer e programmi di punti hotel possono offrire cose a cui non potresti accedere da solo a quasi tutti i prezzi", afferma Leff. "Stai sfruttando i contatti di una grande azienda." Un suo amico ha usato gli Starpoints di Starwood e il programma SPG Moments dell'azienda per prendere lezioni di tennis con Andre Agassi. Alcuni anni fa, i titolari di carte Chase potevano incassare punti per partecipare al gala del 25° anniversario di Conde Nast Traveler insieme a Richard Branson e Susan Sarandon.
"Non potevi comprare quel biglietto", dice Leff, che era alla festa. "Eventi esauriti, incontri nel backstage, corsi di cucina di chef famosi, sono cose che non puoi fare da solo, ma che le grandi compagnie di viaggio possono organizzare per te. Ti procurano qualcosa che altrimenti non avresti potuto fare ."
Le aste per le esperienze possono darti un valore particolarmente buono poiché la maggior parte delle persone non le conosce, il che significa che le offerte rimangono scarse e non devi scambiare troppe miglia per un evento memorabile. Oltre al programma Starwood, Delta , American e Hilton ti consentono di fare offerte per l'ingresso a concerti, eventi sportivi e anteprime di film.
(Foto: pacchetti tramite Shutterstock)
Acquista con Miglia
Ok, quindi la maggior parte degli esperti in realtà non pensa che spendere le miglia in merce costituisca un affare decente. Come dice Leff, "Di solito vuoi usare miglia e punti per i prodotti offerti dal programma, non per quello che deve acquistare".
Secondo Lile, "le compagnie aeree hanno iniziato a spingere questi metodi di riscatto negli ultimi anni principalmente perché possono controllare strettamente il valore di ogni miglio, che finisce per essere di circa un centesimo o meno".
Tuttavia, se le tue miglia stanno per scadere e non avrai il tempo di fare un viaggio, o se hai una piccola scorta che non basta per un biglietto, utilizzando i punti, ad esempio, un abbonamento a The Economist o un la nuova coppia di Ray-Ban è un modo efficace per ripulire un saldo che altrimenti rimarrebbe inutilizzato o per generare attività sull'account.
Stai attento alle vendite: durante le vacanze, in particolare, le compagnie aeree sono note per lasciare che le loro offerte vadano fino al 40% in meno di punti.
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(Foto: Soldato in aereo tramite Shutterstock)
Dona le tue miglia in beneficenza
Se non hai intenzione di utilizzare le tue miglia e c'è una causa a cui tieni, considera di donare le tue miglia. Puoi fare donazioni direttamente tramite i siti web di alcuni enti di beneficenza, come Make-a-Wish , per aiutare i bambini malati dove desiderano andare; e Fisher House, per dare biglietti aerei ai veterani feriti e alle loro famiglie. Oppure puoi donare tramite la compagnia aerea. Il sito Web di United ha una lunga lista di buone cause che puoi sostenere e anche American ne offre alcune.
Leff fornisce un avvertimento, tuttavia: "Di solito non ottieni un buon affare quando doni miglia in beneficenza. Farai di più usando le miglia tu stesso e prendendo i soldi che risparmi sui viaggi e li darai in beneficenza invece."
Inoltre, poiché le miglia sono tecnicamente classificate come un regalo dalla compagnia aerea e non da te, la tua donazione di miglia non sarà deducibile dalle tasse.
(Foto: camera d'albergo tramite Shutterstock)
Prenota una camera d'albergo o noleggia un'auto
"C'è stato un tempo in cui i premi frequent flyer delle compagnie aeree includevano hotel e auto a noleggio", ricorda Leff. "Alla fine degli anni '90, a testimonianza di ciò, la United inviava buoni sconto per hotel e auto a noleggio ogni volta che riscattavi miglia".
Anche se quei giorni sono finiti, puoi comunque riscattare pacchetti di vacanze e sconti sugli hotel. Questa opzione funziona meglio quando si tratta di punti hotel. Come racconta Kristina Portillo, la fondatrice di BusinessTravelLife.com: "Ho utilizzato 90.000 punti Hilton HHonors per soggiornare tre notti all'Hilton Fiji Beach Resort di Nadi prima di dirigermi a Vanua Levu per la nostra vera vacanza. È stato davvero bello avere il giorni in più per rilassarsi e riadattarsi dal jetlag."
Altri programmi alberghieri che possono farti volare: l'opzione Starwood Preferred Guest's Nights & Flights ti consente di acquistare miglia aeree con Starpoint, mentre il programma Marriott Rewards ti consente di utilizzare i punti hotel per prenotare i voli.
"Di tanto in tanto troverai alcune opzioni per utilizzare le miglia aeree per le prenotazioni di hotel e auto", aggiunge Leff, "ma queste occasioni sono rare. Quindi dovresti utilizzare le miglia aeree per gli hotel o le auto a noleggio solo se sei particolarmente ricco di punti e contante -povero."
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(Foto: donna d'affari tramite Shutterstock)
Trasforma le miglia in vantaggi per i dipendenti
Se possiedi un'azienda, puoi utilizzare le miglia per rendere i tuoi dipendenti più felici, più fedeli e più produttivi. Chris Lindland, CEO di Betabrand, una piccola azienda di moda, utilizza i punti accumulati per fare proprio questo.
"In un happy hour aziendale lo scorso autunno", ha scritto Lindland in un recente post sul blog, "ho appreso che molti dipendenti Betabrand non avevano mai viaggiato all'estero. Ho pensato: con tutti i soldi che spendiamo sicuramente potremmo accumulare abbastanza miglia di carte di credito ogni mese per mandare qualcuno in un viaggio breve e illuminante all'estero. Così abbiamo centralizzato la spesa su una carta Capital One Spark (con miglia doppie!) e abbiamo iniziato a risparmiare. Da allora abbiamo inviato emissari in Islanda, Irlanda e Francia, tutti i mentre iniettiamo un'abbondante dose di magia nel nostro posto di lavoro".
Ogni mese circa, Lindland annuncia il prossimo destinatario dei punti viaggio. "Ogni volta che lo facciamo", dice, "l'azienda esplode in allegria a volte in lacrime".
(Foto: segno proibito tramite Shutterstock)
Astenersi
Ovviamente ho provato a intervistare Christopher Elliott, l'onnipresente giornalista di viaggi e difensore dei consumatori, per questo pezzo. Vale la pena considerare la sua risposta contrarian: "Sono un ateo del chilometraggio, quindi non incoraggio i miei lettori a partecipare ai programmi di fidelizzazione. A meno che tu non abbia il tempo di studiare i programmi di fidelizzazione come se fossero Sacre Scritture, la tua compagnia aerea ne trarrà vantaggio più di quanto farai. È una classica vittoria e sconfitta. Per tutti tranne i viaggiatori abituali più devoti, è meglio acquistare il biglietto migliore e dimenticare il programma fedeltà, che spesso ti induce ad acquistare biglietti più costosi da una compagnia aerea con pessimo servizio clienti."
Hai altri modi migliori per utilizzare miglia e punti? Fateci sapere nei commenti qui sotto.
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Avital Andrews copre anche i viaggi per il Los Angeles Times, Sierra, Outside e Huffington Post. Seguila su Twitter @avitalb .
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Qual è il modo migliore per utilizzare le miglia
Il modo migliore per utilizzare miglia e punti
Confronta le tabelle di riscatto dei premi.
Viaggia a metà settimana o prendi voli per gli occhi rossi.
Considera di volare con compagnie aeree scontate come Southwest, JetBlue e Alaska Airlines.
Ricerca aeroporti alternativi.
Vola in First Class o Business Class (spendi di più, ma ottieni un tasso di riscatto migliore)
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Quanto valgono 60000 miglia in dollari
Di conseguenza, 60.000 miglia Venture valgono $ 600 in premi di viaggio.
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(Foto: Emirates Airbus via Sorbis/Shutterstock.com)
(Foto: Colosseo tramite Shutterstock)