7 motivi per visitare Abitibi-Temiscamingue, segreto più custodito del Quebec

Il mio primo sguardo alla regione Abitibi-Temisscamingue del Quebec è stato dal finestrino di un minuscolo aeroplano a elica che si stava facendo strada tremolante attraverso una ruvida macchia di nuvole. Ho visto alberi, moltissimi, un ricco tappeto verde di abeti, abeti rossi, betulle e pioppi, interrotto solo da qualche lago. Dall'alto era un paesaggio che appariva pulito e incontaminato. E quell'impressione non è cambiata dopo l'atterraggio.

Ero già stato nella provincia del Quebec, ma solo nelle aree urbane visitate dalla maggior parte dei turisti: Montreal e Quebec City. Abitibi-Temiscamingue, spesso chiamato Abitibi in breve, si trova dall'altra parte della provincia, al confine con l'Ontario, e sembra un mondo lontano.

Non troverai le secolari strade di ciottoli che avresti a Montreal o Quebec City; invece, molti degli insediamenti di Abitibis si sentono ancora come le città di frontiera della corsa all'oro che erano una volta. Sede della più grande miniera d'oro a cielo aperto del Canada, la regione di Abitibi è nota da tempo per la sua industria mineraria. Ma il turismo è in aumento soprattutto tra i viaggiatori avventurosi in cerca di paesaggi naturali incontaminati, gente del posto amichevole, città beatamente non turistiche e molte avventure all'aria aperta.

Il nome della regione deriva da due parole Algonquin. Abitibi significa luogo in cui le acque si dividono, descrivendo il modo in cui i fiumi nella parte settentrionale della regione sfociano nella Baia di Hudson mentre quelli nella parte meridionale defluiscono nel fiume San Lorenzo. Temiscamingue significa luogo di acque profonde, il che è appropriato considerando che questa zona ha più di 20.000 laghi e fiumi.

Foto: Sarah Schlichter

Parco Nazionale dell'Aiguebelle

La mia prima tappa ad Abitibi è stata l'Aiguebelle National Park, che un locale mi ha descritto come l'intimo parco nazionale. Non aveva torto. I sentieri escursionistici poco affollati di Aiguebelle, i laghi tranquilli e le rustiche capanne di legno offrono un'alternativa unica ai vivaci panorami dei più noti parchi nazionali canadesi come Banff e Jasper.

Il sentiero più popolare qui è La Traverse, un'escursione moderata che vanta una sorprendente varietà all'interno di un anello di due miglia, tra cui cascate, punti panoramici, caratteristiche geologiche e un ponte sospeso sopra il lago La Haie. Oltre all'escursionismo, altre attività nel parco includono pesca, kayak, canoa e racchette da neve, ma tieni d'occhio gli alci.

Per apprezzare appieno il fascino di Aiguebelles, trascorri almeno una notte nel parco. Mentre sono disponibili tende, campeggi e capanne rustiche (leggi: niente acqua o elettricità), le opzioni più confortevoli sono chalet dotati di cucina, bagno interno, acqua corrente ed elettricità e vista sul lago o sul fiume. Di notte puoi brindare con marshmallow su un fuoco all'aperto, guardare un cielo cosparso di stelle e addormentarti con quel suono più raro: il silenzio perfetto.

Sito storico nazionale di Fort Temiscamingue

Un tempo dimora del popolo Algonquin e poi importante stazione commerciale in cui i cacciatori di cacciatori francesi e inglesi lottavano per il controllo del commercio locale di pellicce, Fort Temiscamingue è uno dei siti storici più importanti di Abitibis. Puoi visitare mostre educative, passeggiare lungo un sentiero con display informativi e goderti un picnic con vista sul lago Temiscamingue.

Foto: Sarah Schlichter

Rifugio Pageau

Gli amanti degli animali non dovrebbero perdere una visita a questo rifugio della fauna selvatica ad Amos, che adotta creature ferite o orfane come lupi, orsi, volpi e rapaci. Incontra i loro animali dal nome unico, come le aquile calve Sarah Palin e Hillary Clinton, l'alce Banana, un porcospino chiamato Chewbacca e un corvo rumoroso di nome Cocothe rifugia l'abitante di più lunga data (troppo ferito per tornare in natura, è stata residente per 24 anni).

Il Rifugio Pageau è stato fondato nel 1986 da un ex cacciatore di pelli e sua moglie, che decisero di dedicare le proprie energie al salvataggio della fauna locale. I visitatori possono fare una visita guidata, esplorare il rifugio a loro piacimento o prenotare una delle due opzioni di tour estesi che includono dar da mangiare agli animali e altre attività dietro le quinte.

Abitibis Città principale: Rouyn-Noranda

Se arrivi in ​​aereo, probabilmente volerai a Rouyn-Noranda, una piccola città di circa 38.000 abitanti. Quando il tempo è bello, unisciti alla gente del posto sulla pista ciclabile del centro di cinque miglia che circonda il lago Osisko. È possibile noleggiare biciclette gratuitamente al Velo Cite, situato proprio sulla pista ciclabile vicino a Maison Dumulon , un negozio di generi alimentari restaurato degli anni '20.

La scena artistica e culturale di Rouyn-Norandas è piccola ma in crescita grazie al nuovo Musee dArt (MA) e a molte altre gallerie che vale la pena visitare, tra cui LEcart e La Fontaine des Arts. Tieni d'occhio i murales che gli artisti di strada hanno aggiunto anche ai muri della città.

Foto: Sarah Schlichter

Patrimonio minerario in Abitibi-Temiscamingue

Una visita ad Abitibi offre uno sguardo al passato e al presente dell'industria mineraria canadese. A La Cité de l'Or puoi vestirti come un berretto da minatore e scendere a 300 piedi sottoterra in una storica miniera d'oro a Val-dOr. La visita è un'esperienza multisensoriale: sentirai l'odore dell'umidità ammuffita della miniera, ascolterai le registrazioni dei clamorosi macchinari che i minatori avrebbero usato, spegni la luce del casco per vedere quanto è nero come la pece sottoterra e senti il ​​freddo del tuo discendi dalla superficie mentre ti dirigi in profondità nella Terra.

Proprio in fondo alla strada da La Cité de l'Or ci sono storiche case di legno che ospitavano i lavoratori quando la miniera fu aperta negli anni '30. Uno è aperto al pubblico, così i visitatori possono vedere mobili d'epoca e conoscere com'era la vita dei minatori (compresi i loro vizi: casinò, taverne e case di prostituzione, su cui erano tentati di spendere i loro stipendi).

Per vedere come è cambiata l'estrazione mineraria moderna, visita l'enorme miniera canadese di Malart, che l'anno scorso ha prodotto più di 18 tonnellate d'oro. Dai un'occhiata al Museo Mineralogico nelle vicinanze, quindi sali le scale fino alla piattaforma panoramica in alto sopra la miniera, che è così grande che i camion e i macchinari a grandezza naturale sottostanti assomigliano a giocattoli per bambini.

Cibo e bevande

Per una regione senza grandi città, Abitibi offre una sorprendente varietà di cibo. Rouyn-Noranda ha la maggior parte delle opzioni, che vanno dall'eccellente cucina asiatica all'Horizon Thai alle tapas e ai piatti originali del Le Cachottier . Prendi in considerazione la possibilità di fare colazione nell'accogliente caffè Le Saint-Exupery, e perché non puoi visitare il Quebec senza fare un po' di sosta al Chez Morasse, aperto 24 ore su 24, che offre più di una dozzina di versioni diverse di questo famoso piatto di patatine fritte, sugo e formaggio cagliato.

A Val-dOr, l'altra città principale di Abitibis, i ristoranti migliori includono Windsor , che offre cucina raffinata francese/canadese; Balthazar, un accogliente bar e panetteria; e il Bar Bistro lEntracte , che serve una cucina contemporanea che include sia piatti regionali che sushi, e spesso ospita musica dal vivo.

Foto: Vincent Lefebvre

Feste ed Eventi

Abitibi-Temiscamingue offre una serie di festival ed eventi annuali per i quali vale la pena pianificare il tuo viaggio. Amo la musica? A fine estate Rouyn-Noranda ospita il Festival de Musique Emergente (FME), o Festival di musica emergente, con artisti emergenti in generi che vanno dal folk e rock all'elettronica e al rap. Visita in primavera per il Festival des Guitares du Monde en Abitibi-Temiscamingue, sempre a Rouyn-Noranda, quando decine di chitarristi di talento salgono sul palco. Ogni agosto, Osisko en Lumiere illumina Rouyn-Noranda con concerti e fuochi d'artificio per un periodo di tre giorni.

Se i tuoi gusti sono più legati al cibo, recati nella cittadina di Ville-Marie ad agosto per la sua Foire Gourmande, o Fiera Gourmet, dove puoi assaggiare specialità regionali e seguire corsi di cucina mentre ti godi una serie di spettacoli artistici, artigianali e musicali .

Interessato alla cultura indigena? Viaggia ad Amos per il Pow-Wow de Pikogan , con canti e balli tradizionali.

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Sarah Schlichter si è recata ad Abitibi-Temiscamingue come ospite di Tourism Quebec . Seguila su Twitter @TravelEditor per ulteriori suggerimenti di viaggio e ispirazione.

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