7 spettacolari rovine antiche da visitare in Arizona

L'Arizona ospita migliaia di antiche rovine, dalle abitazioni rupestri a più piani che ospitavano un intero villaggio, alle strutture in mattoni di una stanza. La maggior parte di loro sono facili da trovare, conservati nell'arido deserto.

Anche se raramente troviamo piccole rovine, poco più di qualche muro mentre si cammina nel deserto, quelle più grandi e spettacolari sono più facili da trovare. Incorporati in parchi nazionali, monumenti, parchi statali o musei cittadini, ci sono opportunità non solo per vederli, ma anche per conoscere le antiche civiltà che li hanno costruiti.

Le mostre che circondano queste rovine ci aiutano a farci un'idea del modo in cui le persone vivevano in questo ambiente apparentemente inospitale. Offrono anche spiegazioni su cosa è successo alle persone che li hanno costruiti. I visitatori possono conoscere non solo l'antica Arizona, ma anche le moderne tribù native, discendenti di coloro che hanno costruito queste strutture.

Dalle abitazioni rupestri alle grandi strutture autonome, le seguenti sono alcune delle rovine antiche più spettacolari dell'Arizona.

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1. Castello di Montezuma

Prende il nome dal leggendario re azteco, il castello di Montezuma è un termine improprio. Gli antichi che lo costruirono non avevano nulla a che fare con gli Aztechi (a meno che non commerciassero con loro), e lo costruirono circa mille anni prima della nascita di re Montezuma. Tuttavia, guardando l'imponente dimora rupestre di cinque piani, è facile immaginare perché i primi coloni di discendenza europea l'hanno scambiata per un castello.

Scavato nel calcare a circa 100 piedi sopra il Beaver Creek stagionale, il grattacielo di 20 stanze ospitava una comunità di circa 3550 persone che vissero qui tra gli anni 1100 e 1400. Accedevano alle stanze con una serie di scale che potevano essere fermato per la notte, aveva una splendida vista sulla valle e la struttura offriva temperature più fresche in estate e temperature più elevate in inverno.

Dal momento che non ci sono documenti scritti per dirci come si chiamavano, li chiamiamo Sinagua, dal termine spagnolo per i San Francisco Peaks, a sierra sin agua. Vivevano nella Valle Verde in diverse comunità; Il castello di Montezuma è solo uno di questi.

Una delle dimore rupestri meglio conservate negli Stati Uniti, il castello di Montezuma è ancora originale al 90% e facile da visitare. Per raggiungerlo, segui le indicazioni dal bivio sulla I-17 tra Phoenix e Flagstaff . Una volta lì, fermati al centro visitatori per conoscere il sito, quindi segui il sentiero all'ombra degli alberi di sicomoro dell'Arizona maturi.

Emese Fromm

2. Tuzigoot

A circa 25 miglia dal castello di Montezuma, le rovine di Tuzigoot conservano un altro villaggio costruito dai Sinagua. Una comunità molto più ampia, Tuzigoot ospitava circa 250 persone che vivevano in una cittadella di circa 110 stanze in cima a una collina. Zona più aperta, la collina domina un'ampia zona della Valle Verde, compreso il Padule di Tavasci, area ripariale creata dal fiume Verde.

Il pueblo in cima alla collina offriva non solo più spazio, ma un'area più ampia per coltivare colture lungo il fiume Verde. Avevano anche una varietà di ecosistemi, dalla cima della collina alla palude e alla pianura alluvionale sottostanti. Tuttavia, i Sinagua vissero qui solo durante lo stesso periodo in cui vissero nel castello di Montezuma, spostandosi intorno all'anno 1400.

Il centro visitatori ospita il museo Tuzigoot, che espone reperti trovati nel sito e offre informazioni di base sul Sinagua e sul villaggio che hanno costruito. Da lì, un sentiero lastricato autoguidato di un terzo miglio conduce alla cittadella in cima alla collina. Dal punto più lontano, un altro sentiero di mezzo miglio conduce a un punto panoramico della palude di Tavasci.

Puoi raggiungere il Tuzigoot National Monument prendendo l'uscita 287 della I-17 tra Phoenix e Flagstaff, quindi segui le indicazioni per il parco nazionale.

Suggerimento per professionisti: il sentiero attraverso Tuzigoot è aperto senza ombra. Assicurati di indossare un cappello e una crema solare e di portare l'acqua in questo ambiente desertico.

Emese Fromm

3. Abitazioni rupestri a Walnut Canyon

Le comunità di Sinagua vivevano anche dentro e intorno all'area conosciuta oggi come Walnut Canyon, vicino a Flagstaff. Coltivarono il bordo del canyon, coltivando mais, zucca e fagioli dal 600 d.C. circa. Intorno al 1100 si trasferirono nelle nicchie calcaree sotto il bordo dove costruirono le abitazioni rupestri che possiamo ancora vedere oggi. Vissero in queste strutture fino al 1400 circa, quando si trasferirono, come il resto delle comunità di Sinagua.

È possibile visitare la dimora sulla scogliera del Walnut Canyon National Monument. Fermati al museo nel centro visitatori, dove le mostre offrono una storia di sfondo sulla vita di questi antichi popoli.

Da lì, l'Island Trail, lungo un miglio, scende nel canyon, offrendo uno sguardo ravvicinato di 25 abitazioni rupestri arroccate sui lati del canyon. Sebbene breve, il sentiero scende di 185 piedi attraverso una serie di 240 gradini. Una volta a livello con le abitazioni rupestri, si uniformano e girano intorno all'isola, offrendo splendide viste sul canyon e opportunità di camminare vicino e attraverso le abitazioni rupestri.

Il Walnut Canyon National Monument si trova a circa 20 miglia da Flagstaff. Puoi raggiungerlo sia dalla I-40 che dalla storica Route 66.

Suggerimenti per professionisti: il parco si trova a un'altitudine di 7.000 piedi e coloro che sono inclini al mal di montagna potrebbero avere problemi con il dislivello sul sentiero. Fermati spesso, bevi molta acqua e rallenta se sei incline. Inoltre, ricorda di avere una protezione solare poiché la maggior parte delle aree del sentiero sono esposte.

Jeff Fromm

4. Rovine di Wupatki

Vicino al Sunset Crater, tra il Painted Desert e le vette più alte dell'Arizona piene di pini Ponderosa, le rovine di Wupatki ci ricordano l'antica civiltà che visse qui poco dopo l'eruzione del vulcano più giovane della zona. Erano gli antenati delle odierne tribù Hopi e Zuni, gli Ancestrali Pueblo, che si stabilirono e costruirono qui i loro villaggi intorno al 1100.

Wupatki Pueblo è la più grande delle numerose rovine del Wupatki National Monument ed è anche sede del centro visitatori. Qui, un piccolo museo offre informazioni di base sulla zona, le persone che hanno vissuto qui e le rovine all'interno del parco.

Da qui, un sentiero conduce attraverso il pueblo, offrendo uno sguardo più da vicino alla struttura più grande del villaggio, la Tall House a quattro piani con 100 stanze. Più avanti, il sentiero conduce a una grande kiva in cui puoi entrare, e più in basso, un antico campo da ballo.

Oltre a Wupatki Pueblo, fermati alle altre rovine di Wukoki, Lomaki, Box Canyon e Citadel Ruins. Sono tutti facilmente accessibili dalla strada.

Le rovine di Wupatki si trovano sul Sunset Crater e sulla Wupatki Scenic Road, appena a nord-est di Flagstaff, al largo della US-89 North.

5. Abitazioni rupestri di Tonto

Troverai due gruppi di abitazioni rupestri al Tonto National Monument a Roosevelt costruito intorno al 1300 dal popolo Salado, un piccolo gruppo culturale preistorico. Vivendo nel bacino del Tonto tra il 1250 e il 1450, il popolo Salado era un mix di pochi gruppi individuali che emigrarono nell'area nel corso di alcuni secoli.

Gli Hohokam, conosciuti anche come l'Antico popolo del deserto di Sonora dell'odierna area di Phoenix, si stabilirono qui intorno al 700 d.C. e si mescolarono con una popolazione locale esistente. Alcuni secoli dopo, intorno al 1100, qui si stabilirono anche gli Ancestral Puebloans, seguiti dai gruppi Mogollon. Un mix unico di queste culture ha creato la Cultura Salado.

Le due dimore rupestri in stile Salado mostrano questo mix di culture al Tonto National Monument. Costruite in un'alcova naturale sopra il Cholla Canyon, un drenaggio laterale del fiume Salt, le abitazioni rupestri inferiori dispongono di 20 stanze. Sono accessibili attraverso un tour autoguidato alla fine di un sentiero lastricato ma ripido lungo un miglio che include alcune scale. È possibile visitare le abitazioni rupestri superiori solo con una visita guidata.

Il Tonto National Monument si trova a circa 100 miglia da Phoenix, lungo la Route 188, accessibile dalla AZ-87 South.

Emese Fromm

6. Rovine di Casa Grande

Dominate dalla Big House a quattro piani che ha dato il nome al sito, le rovine di Casa Grande conservano un villaggio preistorico del popolo ancestrale del deserto, noto anche come Hohokam. Un tempo dimora di una comunità agricola, luogo di ritrovo e centro cerimoniale del popolo del deserto, i resti di questa antica comunità si stagliano nel basso deserto circostante.

Protette all'interno del Monumento Nazionale Casa Grande, le rovine raccontano la storia degli antichi creatori di canali che domarono l'inospitale deserto circostante. Creando canali per portare l'acqua dal fiume Verde alle loro comunità, la gente del deserto di Sonora ha creato un sistema di irrigazione che ha reso possibile l'agricoltura nel deserto. Coltivavano mais, diverse varietà di fagioli, zucca, cotone e tabacco.

Sebbene il villaggio esistesse prima, la grande struttura a quattro piani al centro del sito archeologico fu costruita nel 1300. Gli archeologi ancora non ne capiscono lo scopo esatto, ma sembra segnalare che la comunità fosse una di maggiore importanza tra i tanti villaggi lungo il sistema dei canali.

Il Monumento Nazionale Casa Grande è facilmente accessibile da Phoenix, guidando verso Firenze.

Emese Fromm

7. Rovine di Pueblo Grande

Potrebbero non essere spettacolari come alcune delle rovine di cui sopra, ma le rovine di Pueblo Grande sono le più accessibili di tutte le antiche rovine dell'Arizona. Situato nel centro di Phoenix, a una breve corsa in tram dall'aeroporto di Sky Harbor, Pueblo Grande è facile da visitare, non importa quanto tempo hai in Arizona.

Conservando le rovine di un villaggio dello stesso popolo del deserto di Sonora, soprannominato anche creatore di canali, il parco archeologico presenta diverse strutture che rispondono alle domande su come vivevano questi antichi popoli in questo ambiente inospitale.

Lungo il sentiero, camminerai vicino a un giardino nel deserto irrigato allo stesso modo degli antichi, un campo da palla e diverse strutture che mostrano la sequenza delle pratiche di costruzione. Una fossa indipendente ricostruita mostra le versioni precedenti della comunità, mentre le versioni successive sono costruite come strutture complesse con più stanze.

In fondo, vedrai il canale Phoenix ancora in uso, originariamente scavato dagli Hohokam che costruirono anche il Pueblo Grande, dimostrando che erano davvero alcuni dei migliori ingegneri del mondo antico.

Dimora sulla scogliera di Betatakin al Navajo National Monument (Photo Credit: Jeff Fromm)

Altre spettacolari rovine antiche in Arizona accessibili solo con una guida

Alcune delle rovine antiche più grandi e spettacolari dell'Arizona sono accessibili solo se ti unisci a un tour guidato da un ranger. Questo è il caso di Betatakin e Keet Seel al Navajo National Monument, così come di tutte le abitazioni rupestri all'interno del Canyon de Chelly. Tutti sono visibili dai bordi dei canyon, ma esplorarli con un ranger o una guida locale può rendere l'esperienza indimenticabile.

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Dove sono le rovine indiane in Arizona

A circa 40 miglia a nord di Phoenix è dove si trova il Monumento Nazionale di Agua Fria su oltre 70.000 acri di terra. È stato un punto caldo particolarmente popolare per gli archeologi con oltre 450 diversi siti di scavo nella zona e ci sono molte rovine diverse che visitatori e turisti possono visitare.

Ci sono Pueblos in Arizona

Lungo la panoramica Loop Road, troverai anche l'accesso ai famosi pueblos del parco. La maggior parte si trova lungo sentieri escursionistici brevi e pianeggianti entro mezzo miglio dalla strada principale. Assicurati di visitare il Wukoki Pueblo, una delle strutture più remote del parco, dove i visitatori hanno la possibilità di entrare nella sua antica torre.

Dove posso vedere le abitazioni rupestri in Arizona

Il Navajo National Monument, situato a 140 miglia a nord-est di Flagstaff, comprende due grandi abitazioni rupestri – Betatakin e Keet Seel – costruite dagli indiani Anasazi.