Ho lasciato l'appartamento del mio amico Lees la scorsa settimana e sono praticamente tornato a casa nostra a Guanajuato, la città patrimonio mondiale dell'UNESCO nel Messico centrale, dove io e Barry viviamo per parte dell'anno. Un nuovo amico! Ho un nuovo amico! Ho pensato. Avevo dimenticato quanto fosse eccitante intraprendere una nuova amicizia.
Sfortunatamente, fare nuove amicizie da pensionato non è così comune. Uno studio ha rivelato che quasi un terzo degli anziani afferma che sono trascorsi almeno 5 anni da quando hanno sviluppato una nuova amicizia. E non è solo a causa dell'isolamento impostoci dalla pandemia. In generale, gli americani parlano meno spesso con i loro amici e fanno meno affidamento su di loro per il supporto personale rispetto a una volta.
In base alla mia esperienza, non deve essere così. Sia a Guanajuato che a Eureka, sulla costa settentrionale della California, dove viviamo anche io e Barry, ho stretto amicizie negli ultimi 10 anni. Ecco otto intuizioni che ho acquisito facendo amicizia durante il pensionamento.
1. È più facile fare amicizia come espatriato
La piccola comunità di espatriati a Guanajuato mi ricorda in qualche modo il liceo, perché anche se non sei amico intimo di qualcuno, conosci i nomi degli altri espatriati e li riconosci quando li incontri. Succede spesso, a causa del layout compatto e adatto alle passeggiate della città. Se voglio stare insieme a qualcuno, nessuno è a più di 10 o 15 minuti di distanza. Negli Stati Uniti, d'altra parte, le persone di solito vivono più lontano e devono pianificare in anticipo e guidare per vedersi, il che rende la costruzione di una relazione più una produzione. Secondo me, le connessioni personali prosperano sulla spontaneità e sulla facilità.
2. Le amicizie prendono l'iniziativa
Qualcuno deve fare il primo passo, e ho imparato, se aspetto che lo faccia qualcun altro, potrebbe non succedere. Trovo che essere proattivi di solito ripaghi. Per esempio, quando io e Barry ci trasferimmo a Eureka, ci unimmo a un gruppo di meditazione. Poco dopo, ci siamo imbattuti in uno dei membri vicino al nostro appartamento. Come si è scoperto, il suo ufficio era a pochi edifici di distanza, quindi l'abbiamo invitata a unirsi a noi per un pranzo cucinato in casa. Questo è un altro esempio di come imbattersi spontaneamente in qualcuno abbia contribuito a creare una connessione. Se non l'avessimo invitata a pranzo, dubito che sarebbe diventata una cara amica.
3. Aiuti circolanti
A Guanajuato, ho incontrato la mia amica Jenny mentre ero in fila per un concerto. Stava chiacchierando con un ragazzo con cui avevo studiato spagnolo, e noi tre finimmo per sederci insieme. Attraverso Jenny, in forma di reazione a catena, ho stabilito molte altre connessioni, una delle quali mi ha presentato la mia insegnante di spagnolo, Camila. Tutte queste amicizie sono nate perché sono andato al concerto.
4. Gli interessi condivisi sono un'ottima base per le amicizie
Ho stretto amicizie durature attraverso escursioni, Toastmasters, Pilates e gruppi di yoga (che a Guanajuato prendo in spagnolo, piuttosto che in inglese, per incontrare i messicani).
Alcuni anni fa, dopo essere tornato da Guanajuato a Eureka, volevo incontrare qualcuno con cui praticare lo spagnolo. In un incontro con un'organizzazione chiamata LatinoNet, ho annunciato che stavo cercando un partner di lingua spagnola. Mi aspettavo che una latina si avvicinasse a me, invece una gringa di nome Sue si avvicinò e si presentò. Si è scoperto che avevamo molto in comune: lei e suo marito possedevano una casa in Nicaragua; come me, aveva figliastri adulti; e ha lavorato per un'agenzia a soli due isolati dal nostro appartamento. Sue e io abbiamo iniziato a camminare durante la sua ora di pranzo, che si è trasformata in un appuntamento settimanale. Dopo che l'ho presentata alla mia tutor Camila, Sue ha iniziato a studiare con lei su Skype, divertendosi così tanto che lo scorso autunno lei e suo marito hanno trascorso 2 settimane a Guanajuato per poter studiare con Camila di persona.
5. Più invecchiamo, meno conta l'età
Lee, che ho menzionato prima, ha 14 anni più di me; Jenny, 15 anni più giovane. Coltivare amici più giovani sembra essere particolarmente importante con l'età. Mio padre ha 100 anni e gli unici amici che gli sono rimasti sono più giovani di lui. Nessuna sorpresa! Sfortunatamente, lo stesso ha già iniziato a succedere a me all'età di 70 anni.
Fino alla sua morte 7 anni fa, ogni tanto andavo a trovare la mia amica vedova Norma, allora 88enne. Mangiavamo un pranzo caldo al tavolo della sua sala da pranzo Eureka, poi mi sedevo sulle sue sedie da ragazzo pigro, avvolta in afgani, bevendo tè e parlando delle nostre famiglie, amicizie e spiritualità. Mi è piaciuto particolarmente sentire parlare dei ritiri di meditazione per gli anziani a cui andava due volte l'anno. Norma fu amata da molti; una volta mentre stavo visitando, subito dopo che aveva avuto un cancro al seno, una giovane donna (della mia età!) è passata da lei, portandole dei fiori. Quanto mi mancano i nostri pranzi!
6. Conviene alla prospettiva
Tengo sempre d'occhio potenziali nuovi amici. Inviterò qualcuno che non conosco bene a prendere un caffè, per esempio. A volte funziona, a volte no, ma continuo a fare lo scouting, in parte perché mi piace l'energia e la stimolazione che porta un nuovo amico; ma anche perché so che la vita è transitoria e nessuna amicizia dura per sempre. Ho perso amici a causa di traslochi, morti, differenze irrisolvibili e cambiamenti di vita. Voglio continuare a riempire il pozzo.
7. Il rifiuto fa parte del rischio dell'amicizia
Qualche anno fa stavo facendo colazione con una donna che consideravo una calda conoscente, una persona che mi piaceva molto, ma che non era ancora una cara amica. Ci vedevamo ogni 2 mesi circa. A metà delle mie uova strapazzate, ho detto, sai, mi piacerebbe vederti più spesso e conoscerti meglio. Si fermò e poi disse, con i suoi occhi grigi e chiari che mi guardavano direttamente, Sono a mio agio con la nostra connessione così com'è.
Ahia! Ero così imbarazzato che riuscivo a malapena a guardarla negli occhi. Ho cambiato in fretta argomento e sono scappato. Dopo di che, mi sono sentito così a disagio. Non riuscivo a convincermi a chiederle di fare di nuovo colazione.
Ma la verità è che non c'era niente di sbagliato in quello che aveva detto. Era schietta e chiara, e non importa quanto mi sentissi a disagio in quel momento, rispetto la sua onestà. È fin troppo facile evadere! Mentre tornavo a casa, ho pensato: allungare la mano è un rischio. Vinci qualcosa perdi qualcosa.
8. I vecchi amici sono come le radici
Mi piace avere amici che mi hanno conosciuto in epoche diverse. Poiché sono cresciuto spostandomi molto, senza una città natale, i miei vecchi amici sono diventati le mie radici predefinite. Sono anche in contatto con qualcuno che conoscevo quando avevo 8 anni! E recentemente, sono diventato molto più vicino a un amico che conoscevo al liceo. Dato che eravamo sia scrittori che fan del Messico, abbiamo più cose in comune ora rispetto a quando eravamo adolescenti.
Fatti nuovi amici, ma mantieni i vecchi. Uno è d'argento e l'altro d'oro. Sorrido spesso, ricordando quel bel giro, che ho cantato per la prima volta al campo delle ragazze scout molti anni fa. In sole 14 parole, quelle sagge battute dicono tutto.
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