Conosciamo tutti gli avventurieri più audaci e ben viaggiati del mondo: Marco Polo, James Cook, Ferdinando Magellano, Cristoforo Colombo. Hanno viaggiato in tutto il mondo per scoprire e rivendicare territori per i loro paesi, commerciare ed esplorare. Andarono con le benedizioni dei loro capi di stato, e mentre raggiungevano fama e talvolta fortuna, facevano ciò che ci si aspettava da loro, e lo facevano con tutto l'aiuto disponibile in quei giorni.
Per tutto il tempo, c'erano donne che facevano più o meno lo stesso senza approvazione o aiuto. Lo facevano per amore dell'avventura e nonostante le aspettative per le donne di quei tempi. Andarono contro le convenzioni e andarono a vedere il mondo alle loro condizioni.
Alcune di queste avventuriere sono abbastanza famose, secondo Amelia Earhart. Ho stilato una lista di quelli che non sono così famosi ma meritano di essere conosciuti meglio. Queste sette donne mi hanno ispirato nella mia vita e nei miei viaggi, e spero che ispireranno anche te.
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1. Gudrid Thorbjarnardottir, Islanda (980-1019)
Come viaggiatore ed espatriato, mi piacerebbe sapere di più su come Gudrid ha vissuto a Vinland e su come si è adattata, ma purtroppo si conoscono pochi dettagli verificati.
Gudrid, soprannominata Gudrid, la Viaggiatrice Lontana, nacque in Islanda alla fine del IX secolo ed era figlia di un capo vichingo. Sebbene le donne vichinghe abbiano svolto ruoli importanti nelle loro comunità, Gudrid sembrava aver viaggiato più di alcuni suoi simili esploratori. Ha viaggiato in Groenlandia, Norvegia e persino in America quando era ancora chiamata Vinland, anni prima che altri europei mettessero piede sulle sue coste. Secondo quanto riferito, ha dato alla luce un figlio in America, rendendolo il primo europeo nato lì.
Dopo una vita avventurosa, andò in pellegrinaggio a Roma e trascorse il resto della sua vita come suora in Islanda.
Per saperne di più: Gods Daughter di Heather Day Gilbert dà vita alla leggenda.
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2. Gertrude Bell, Regno Unito (1868-1926)
Ho vissuto in Medio Oriente per 12 anni e ammiro molto Gertrude Bell per aver viaggiato attraverso i paesaggi formidabili della zona, abbracciando la cultura ed essendo capace a così tanti livelli.
Nata in una famiglia benestante nel nord dell'Inghilterra, Gertrude era uno spirito libero sin dall'inizio. Fortunatamente, aveva un padre di mentalità aperta che ha permesso e probabilmente incoraggiato anche sua figlia a tracciare la propria rotta. Gertrude andò a Oxford per studiare storia e, dopo essersi laureata con lode, si recò a Teheran per trascorrere del tempo con suo zio, un diplomatico britannico.
Gertrude fece ricerche sulla storia locale, imparò l'arabo e il farsi e trascorse il resto della sua vita coinvolta nella politica mediorientale. Ha viaggiato attraverso gli stati del deserto creando mappe di territori precedentemente inesplorati, ha servito come archeologa e ha lavorato per la Croce Rossa durante la prima guerra mondiale. Nel tempo libero scriveva libri ed era una delle alpinisti più famosi del suo tempo.
Per saperne di più: Gertrude Bell: Queen of the Desert, Shaper of Nations di Georgina Howell è una biografia di facile lettura di Gertrude Bell.
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3. Nellie Bly, Stati Uniti (1864-1922)
Penso che Nellie Bly avrebbe potuto essere mia sorella! Era una giornalista e un'appassionata viaggiatrice, una fan di Jules Verne, e amava le sfide.
Nellie è nata Elizabeth Jane Cochran da una famiglia operaia in Pennsylvania. Attraverso una sincera risposta scritta a un articolo di giornale, ha ottenuto un lavoro come giornalista per il Pittsburgh Dispatch . Poi è andata a lavorare per il giornale Joseph Pulitzers, il New York World , dove ha vinto riconoscimenti per le sue esposizioni di un manicomio.
In seguito, ha preso il romanzo Il giro del mondo in ottanta giorni di Jules Verne come una sfida nella vita reale e ha intrapreso un viaggio intorno al mondo. Non solo è riuscita a viaggiare per il mondo in 72 giorni, 6 ore, 11 minuti e 14 secondi per lo più da sola, ma ha anche incontrato lo stesso Verne durante un viaggio attraverso la Francia.
Per saperne di più: Leggi Nellie Bly: Daredevil, Reporter, Femminista di Brooke Kroeger e l'autobiografia di Nellie Blys, Il giro del mondo in settantadue giorni .
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4. Jeanne Baret, Francia (1740-1807)
Ho sentito parlare per la prima volta di Jeanne Baret in Francia e l'ho ammirata per il suo atteggiamento se c'è una volontà.
Non si sa molto dei primi anni di vita di Jeannes. È nata in Borgogna da una famiglia povera, ma il modo in cui ha ottenuto un'istruzione ed è diventata la governante, l'amante e in seguito la moglie del botanico reale Philibert Commerson è probabilmente più un sentito dire che un fatto.
È noto, tuttavia, che Commerson fu invitato a partecipare a una spedizione con il conte de Bougainville, un famoso capitano ed esploratore, e che Jeanne era ormai lei stessa esperta di botanica. Si travestì da uomo per accompagnare Commerson e divenne la prima donna a circumnavigare il globo. Lei e Commerson hanno fornito alla Francia migliaia di nuove specie di piante.
Sebbene il suo stratagemma sia stato scoperto quando il gruppo ha raggiunto Tahiti, invece di essere punita, è stata onorata come botanica ed esploratrice eccezionale e ha ricevuto uno stipendio dal re per i suoi servizi.
Per saperne di più: Leggi La scoperta di Jeanne Baret: Una storia di scienza, in alto mare e la prima donna a circumnavigare il globo di Glynis Ridley.
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5. Mary Kingsley, Regno Unito (1862-1900)
Ho saputo di Mary Kingsley per la prima volta quando mi sono imbattuto in un libro sulle sue imprese in Africa in una libreria di seconda mano. Una signora vittoriana nella giungla, e fresca come un cetriolo!
Mary, la nipote dell'autore Charles Kingsley, era la figlia di un medico molto viaggiato, ma ha detto di aver ereditato il suo senso dell'avventura da sua madre. Era particolarmente interessata a viaggiare in Africa e, quando i suoi genitori sono morti, ha trascorso la sua eredità in un viaggio da sola in quel continente. Studiata in medicina e con un vivo interesse per i pesci e gli insetti e la cultura e le tradizioni dell'Africa, ha viaggiato attraverso l'Africa occidentale ed equatoriale vestita con abiti tradizionali vittoriani.
Ha avuto contatti stretti con gorilla, leopardi, ippopotami e coccodrilli, ma non hanno minimamente sminuito il suo amore per tutte le cose africane, come dimostrano i suoi diari.
Per saperne di più: Leggi Mary Kingsleys Travels in West Africa e A Voyager Out: The Life of Mary Kingsley di Katherine Frank.
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6. Ida Pfeiffer, Austria (1797-1848)
Penso che la storia di Ida Pfeiffer tocchi molte donne che hanno dedicato del tempo a crescere una famiglia ma che si sono reinventate e hanno iniziato a viaggiare una volta che i loro figli hanno lasciato la casa.
Non diversamente da Gertrude Bell, Ida è nata da un padre ricco e di mentalità aperta che le ha permesso la stessa educazione dei suoi fratelli e le ha permesso di godere di un'educazione non convenzionale che ha coinvolto l'abbigliamento e lo sport dei ragazzi.
Dopo la morte di suo padre, la madre più tradizionale ha preso il sopravvento e Ida ha vissuto una vita più convenzionale. Si è sposata, ha dato alla luce due figli e li ha visti durante la scuola. Una volta che si sono sistemati, tuttavia, ha viaggiato molto, anche due volte in tutto il mondo. Fu la prima donna i cui diari di viaggio furono tradotti in diverse lingue e divenne membro delle Società Geografiche di Berlino e Parigi (non quella di Londra, perché le donne all'epoca non erano ammesse).
Per saperne di più: Leggi Wanderlust: The Amazing Ida Pfeiffer, the First Female Tourist di John van Wyhe.
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7. Aimee Crocker, Stati Uniti (1864-1941)
Quando mi sono imbattuto nella storia di Aimee Crockers, ho subito pensato che se ci fosse stato Instagram ai suoi tempi, sarebbe stata una superba influencer.
Aimee era un'erede, e per di più controversa. Ha viaggiato attraverso continenti, classi sociali e culture sin dalla giovane età, ha abbracciato altre religioni e si è avvicinata un po' troppo ad alcuni bei giovani durante i suoi viaggi, provocando uno scandalo dopo l'altro. E poi ne ha scritto tutto nel primo di molti libri.
Per saperne di più: leggi l'autobiografia di Aimee Crockers, And Id Do It Again: The Extraordinary Adventures of an Edwardian Heiress e Aimee Crockers Refined Vaudeville di KM Taylor.
Ci sono state tante altre formidabili esploratrici, avventuriere e pioniere. Menzioni d'onore vanno a Isabella Bird, la prima donna che è entrata a far parte della London Geographical Society; Bessie Coleman, il primo aviatore afroamericano e nativo americano; Louise Arner Boyd, che ha esplorato la Groenlandia e l'Artico; Isabelle Eberhardt, che ha spremuto un'incredibile quantità di avventure nei suoi brevi 27 anni; e Valentina Tereshkova, la prima donna ad avventurarsi nello spazio.
Parafrasando una famosa citazione di André Gide: La donna non può scoprire nuovi oceani se non ha il coraggio di perdere di vista la riva.
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Amelia Earhart. Amelia Earhart è stata la prima donna pilota ad attraversare l'Oceano Atlantico, rendendola una delle più celebri esploratrici americane.
Nelly Bly.
Diana Fossey.
Bessie Coleman.
Valentina Tereshkova.
Gertrude Belle.
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Jeanne Baret.
Isabella Uccello.
Nellie Bly.
Annie Londonderry.
Amelia Earhart.
Sheila Mac Donald.
Krystyna Chojnowska-Liskiewicz.
Jessica Nabongo.
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1. Jeanne Baret (1740-1807) Jeanne Baret è stata la prima donna a completare un viaggio di circumnavigazione del mondo. Esperta botanica, Baret si travestì da ragazzo di nome Jean per unirsi al naturalista Philibert Commerson a bordo della spedizione mondiale dell'Étoile.
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