Mia figlia Elizabeth aveva tre anni quando per la prima volta fece un'escursione alle Carlsbad Caverns con me e mio marito attraverso l'enorme ingresso naturale e giù per l'altitudine di 750 piedi lungo un ripido sentiero lastricato di 1,25 miglia fino all'oscurità del cosiddetto Big Stanza sottostante. Da allora abbiamo fatto molti altri viaggi, coccolandoci in un maglione e godendoci le temperature costanti di 56 gradi mentre le estati bruciavano fuori.
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Situato nel sud-est del New Mexico nelle montagne di Guadalupe, Carlsbad Caverns è diventato un parco nazionale nel 1930. Organizzare un viaggio in entrambi i parchi è pratico poiché il Parco nazionale delle montagne di Guadalupe si trova a 56 miglia a sud sull'autostrada 62/180.
La città più vicina alle caverne è Whites City, 7 miglia a est dell'ingresso del parco e 20 miglia a sud di Carlsbad, la città natale di mio marito. L'hotel più vicino alle caverne è Whites City Cavern Inn.
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Prendi Park Road 7 dall'autostrada 62/180 a Whites City fino alle caverne. La sterrata Walnut Canyon Desert Loop Drive, una strada laterale, è temporaneamente chiusa a causa della recente saturazione della pioggia e dei dilavamenti.
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Il Carlsbad Caverns National Park Visitor Center ospita mostre imperdibili sulla storia delle caverne e sulla fauna selvatica. Scopri come il cowboy di 16 anni Jim White ha scoperto per la prima volta l'ingresso della grotta. La Carlsbad Caverns Trading Company offre un negozio di articoli da regalo, una caffetteria e una libreria in superficie, oltre a snack e un servizio regalo 750 piedi più sotto nella Underground Lunchroom.
Suggerimento per professionisti: c'è una nuova procedura di prenotazione. Effettua la prenotazione dell'ingresso in data e ora online prima di andare per $ 1 a persona. Dovrai mostrare la prenotazione stampata o la ricevuta elettronica sul tuo cellulare. Nessuna prenotazione è disponibile all'ingresso del parco. Una volta arrivato, pagherai $ 15 per adulto per il pass d'ingresso e i bambini di età pari o inferiore a 15 anni sono gratuiti.
Per sicurezza, indossare scarpe chiuse con una buona trazione. Non sono ammessi infradito, sandali o scarpe casual con suola scivolosa. Fai attenzione ai tuoi passi e usa i corrimano quando necessario.
Tutti i visitatori che entrano nella caverna devono camminare su tappetini per la pulizia biologica dopo essere usciti per prevenire la diffusione della sindrome del naso bianco, una malattia fungina che sta uccidendo i pipistrelli in Nord America. Non indossare scarpe, vestiti o attrezzatura che hai indossato in qualsiasi altra grotta per prevenire la diffusione della malattia. È necessario cambiare i vestiti tra ogni visita alla grotta e decontaminare le calzature secondo il protocollo.
Suggerimento: ho sempre i polpacci molto doloranti il giorno successivo, dopo l'escursione nelle caverne. Per prepararti in anticipo, esegui esercizi per i polpacci come sollevamenti del tallone e affondi.
Colonne sotterranee in piscina alimentata a molla, Parco nazionale di Carlsbad Cavern, New Mexico. Doug Meek / Shutterstock.com
1. Vedi La bellezza delle caverne
Più di 300 grotte calcaree conosciute all'interno del parco sono alcune delle grotte più grandi e lunghe del mondo. I geologi si sono resi conto che l'acido solforico, non l'acido carbonico, ha svolto un ruolo significativo nella formazione delle grotte delle montagne del Guadalupe milioni di anni fa. L'acido solforico si forma quando l'idrogeno solforato dei depositi di petrolio e i microbi si combinano con l'ossigeno nel tempo, creando infiniti labirinti di passaggi stretti ed enormi. Il gesso si è formato quando l'acido solforico ha sciolto il calcare.
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I magnifici speleotemi, o formazioni rupestri, sembrano una bocca di balena. Altre formazioni naturali includono The Frozen Waterfall e The Eternal Kiss. Devils Spring è una grande piscina alimentata da gocce d'acqua che gocciolano dal soffitto, formando stalattiti, stalagmiti e colonne. Iceberg Rock, del peso di 200.000 tonnellate, è un ostacolo, con il sentiero che si snoda sopra, intorno e sotto la roccia per entrare nella Big Room.
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2. Esplora la grande stanza alla base
Puoi prendere l'ascensore dal centro visitatori direttamente fino all'inizio del Big Room Trail o accedervi dopo aver camminato dall'ingresso naturale. Il sentiero è una figura otto, circa 1,25 miglia, e ci vuole un'ora e mezza per percorrerlo. Puoi prendere il percorso più breve dove si incrocia la figura otto. Parti del Big Room Trail sono accessibili alle persone su sedia a rotelle. Ammira magnifiche formazioni come The Hall of Giants, Crystal Spring Dome e Bottomless Pit.
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3. Aggiungi il tour del Palazzo dei Re
Il Kings Palace Tour , un ulteriore tour guidato di 1 ora e mezza con i ranger in partenza dall'area di sosta sotterranea, ti conduce attraverso quattro camere splendidamente decorate. Esplorerai The Kings Palace, The Queens Chamber, The Papoose Room e The Green Lake Room, dove vedrai numerose formazioni di grotte come tendaggi, colonne, cannucce di soda ed elictiti. Vedrai la parte più profonda della grotta, 830 piedi sotto la superficie. Alla fine del tour, camminerai su una ripida collina di 8 piani. Osserva l'oscurità totale quando il ranger spegne le luci artificiali.
Suggerimento: Will Rogers ha chiamato la caverna Il Grand Canyon con un tetto sopra. Da non perdere la scala di corda in mostra utilizzata dagli esploratori nel 1924.
4. Porta l'ascensore in superficie
Ritorna in superficie con l'ascensore dopo aver esplorato la caverna.
5. Guarda Il volo del pipistrello messicano a coda libera al crepuscolo
Al tramonto, mezzo milione di pipistrelli messicani dalla coda libera sciamano dall'ingresso delle caverne di Carlsbad per la loro alimentazione notturna. Verificare con il ranger del parco gli orari attuali del programma di volo dei pipistrelli. Volando dal weekend del Memorial Day fino a ottobre, guarda il programma dall'Anfiteatro all'ingresso naturale delle Carlsbad Caverns. Il programma è gratuito e non è necessaria la prenotazione. I posti a sedere nell'anfiteatro sono il primo arrivato, il primo servito. I dispositivi elettronici sono vietati a meno che non si disponga di un permesso di utilizzo particolare ottenuto con almeno 2 settimane di anticipo.
6. Fai il tour della grotta del canyon del massacro
È necessaria la prenotazione per il tour di avventura speleologica moderatamente faticoso di Slaughter Canyon di 5 ore e mezza in una landa selvaggia sotterranea senza elettricità, comfort moderni o passerelle lastricate. Sono necessari scarponi da trekking con un battistrada aggressivo poiché i sentieri della grotta sono scivolosi, irregolari e stretti. Torce elettriche e fari sono le uniche luci disponibili. I punti salienti del tour possono includere la muraglia cinese, l'albero di Natale decorato con cristalli, il monarca alto 89 piedi e il fungo.
Prestare molta attenzione ai requisiti per prevenire la sindrome del naso bianco. La faticosa escursione di mezzo miglio all'ingresso della grotta dura 30-45 minuti, quindi porta con te molta acqua, snack, un cappello e crema solare. I biglietti costano $ 15 per gli adulti, $ 7,50 per i bambini, dagli otto ai 15 anni. La dimensione massima del gruppo è 16.
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7. Sentieri escursionistici al Parco nazionale delle caverne di Carlsbad
Porta i 10 elementi essenziali per l'escursionismo elencati qui e studia le migliori pratiche di sicurezza e protezione dell'ambiente desertico mentre esamini i sentieri escursionistici nel parco nazionale. Avrai bisogno di un permesso gratuito per il pernottamento in campeggio nell'entroterra, ottenuto presso il centro visitatori durante l'orario di lavoro. Tre trekking sono elencati qui.
Old Guano Trail inizia all'ingresso naturale delle caverne di Carlsbad e segue la strada storica utilizzata per trasportare il guano di pipistrello dalle caverne all'inizio del 1900. Vedrai rovine minerarie e strumenti abbandonati mentre il sentiero di 6 km scende dal ripido pendio e termina al campeggio di Whites City.
Con un dislivello di 800 piedi sul percorso di 3,5 miglia, Juniper Ridge Trail inizia a circa un miglio dopo l'indicatore interpretativo n. 9 sulla panoramica Desert Loop Road.
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Il sentiero del Rattlesnake Canyon Trail di 3 miglia inizia a 0,25 miglia dopo l'indicatore n. 4 sulla Desert Loop Road. Il tempo di percorrenza di sola andata è di 3 miglia con un dislivello di 600 piedi.
John Muir ci ricorda: di tutti i percorsi che prendi nella vita, assicurati che alcuni di essi siano sporchi.
Suggerimento per professionisti: non ci sono campeggi per camper durante la notte nel Parco nazionale di Carlsbad Cavern, quindi dovrai accedere ai campeggi per camper di proprietà privata nella zona. Noleggia qui camper o roulotte.
8. Esplora l'area di studio di Brokeoff Mountains Wilderness
La Brokeoff Mountains Wilderness Study Area, situata a 30 miglia a ovest del Carlsbad Caverns National Park, presenta 80.000 acri di paesaggio aspro e remoto di proprietà del Bureau of Land Management. La regione protegge la casa di nidificazione di diverse specie di rapaci e la casa invernale per l'alce delle Montagne Rocciose. L'area interseca il deserto del Chihuahuan, praterie semidesertiche e boschi di conifere.
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9. Visita l'area ricreativa di Toro Seduto Falls
Una rara oasi nel caldo deserto, l'area ricreativa di Sitting Bull Falls presenta cascate e calme pozze d'acqua per nuotare con padiglioni, tavoli da picnic, acqua e servizi igienici disponibili. L'accesso a molti sentieri escursionistici conduce dal sito. Controllare il sito per lo stato di avanzamento dei danni da inondazione.
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10. Zoo del deserto vivente e parco statale dei giardini
Situato sulla collina che domina Carlsbad, il Living Desert Zoo and Gardens State Park ospita più di 40 specie di animali e centinaia di piante originarie del deserto del Chihuahuan. Troverai aree picnic, strutture per gruppi e pittoreschi sentieri escursionistici.
11. Resta vicino alle caverne
A Carlsbad, il Trinity Hotel vanta nove lussuose suite d'albergo, un raffinato ristorante, con degustazione di vini con le proprie varietà Seven Rivers prodotte localmente nella Pecos Valley. Esplora la storia della struttura originale costruita nel 1892 come First National Bank. Assapora la colazione, il pranzo o la cena come i classici Huevos Rancheros e il cheeseburger con bacon e peperoncino verde di Lawmans. Per cena, concedetevi una costata o un filet mignon con una patata al forno e verdure fresche saltate. Puoi iniziare con un'insalata Caesar e gamberetti da ragazzo saggio.
Suggerimento per professionisti: non puoi sbagliare con una bottiglia di Spirit of Seven Rivers Malbec.
12. Entra nel parcheggio per camper di Carlsbad
Il Carlsbad RV Park offre oltre 200 piazzole per camper, piazzole per tende e capanne rustiche in una gated community vicino a Carlsbad Caverns. Goditi la piscina, i servizi igienici, le docce e la lavanderia. I cancelli chiudono alle 20:00.
Suggerimento per professionisti: il Carlsbad Caverns National Park offre l'ingresso gratuito quattro volte l'anno: il Martin Luther King Jr. Day a gennaio, il primo giorno della National Park Week ad aprile, il National Public Lands Day a settembre e il Veterans Day a novembre. Controlla le date esatte sul sito web del National Park Service.
Carlsbad Caverns è una delle principali attrazioni del New Mexico da esplorare, ma c'è molto di più:
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Cosa puoi fare a Carlsbad Caverns
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Esplora la caverna al tuo ritmo.
Visite guidate dai ranger.
Sentieri escursionistici nel deserto.
Sentiero della cresta del Guadalupe.
Programma di volo dei pipistrelli.
Programmi per il cielo notturno.
L'alba dei pipistrelli.
Vale la pena visitare le caverne di Carlsbad
Carlsbad Caverns è un posto mozzafiato, e probabilmente un posto di cui parlerai per molti anni. Questa grotta ti lascerà a bocca aperta con le sue stanze gigantesche ricoperte da spettacolari formazioni rocciose. Di tutte le grotte nel sistema NPS, questa è di gran lunga la mia preferita! Ci sono alcune cose fantastiche da fare qui.
Di quanti giorni hai bisogno a Carlsbad Caverns
A meno che tu non sia un escursionista serio o MOLTO interessato alle grotte/geologia, lo farai in 2-3 ore. A meno che tu non stia facendo una visita guidata alle Carlsbad Cavern, il tour autoguidato della Big Room (e l'escursione facoltativa in basso/in alto) sono le uniche aree aperte al pubblico.
Come passo una giornata alle Carlsbad Caverns
Fai una visita guidata alle caverne
Il parco offre visite guidate in 5 diverse caverne: King's Palace, Left Hand Tunnel, Lower Cave, Hall of the White Giant e Slaughter Canyon Cave. Gli orari del tour per ciascuno di questi variano, così come le regole per entrare, come i requisiti delle calzature.
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Colonne sotterranee in piscina alimentata a molla, Parco nazionale di Carlsbad Cavern, New Mexico. Doug Meek / Shutterstock.com