Quando cerco una divertente gita di un giorno da casa mia a Missoula, mi dirigo a sud lungo la US Highway 93 per esplorare la Bitterroot Valley, seguendo l'autostrada mentre sale per incontrare il confine con l'Idaho al Lost Trail Pass. Lungo la strada, mi piace visitare piccole città, come Corvallis e Victor, fare escursioni sui numerosi sentieri delle montagne Bitterroot e osservare la fauna selvatica lungo le rive del fiume Bitterroot. Ci sono così tante cose incredibili da esplorare nella valle. Ecco un elenco di solo alcuni dei punti salienti.
Missione di St. Marys (Photo Credit: Susie Wall)
1. Il sito in cui ha avuto inizio il Montana
Stevensville ospita la missione di St. Marys, il primo insediamento in quello che sarebbe diventato lo stato del Montana da persone non indigene. I sacerdoti gesuiti fondarono la missione nel 1841 e aiutarono a sostenere il popolo salish locale mentre lo stile di vita che avevano conosciuto per secoli iniziò a scomparire con sempre più coloni bianchi che si trasferivano nella valle. Oggi puoi visitare il Complesso della Missione e il Museo per esplorare i terreni, la storica cappella, l'accampamento Salish e il centro visitatori.
Continua il tuo tour della storia del Montana appena fuori Stevensville al Fort Owen State Park , sede della prima chiesa cattolica del Montana e del primo insediamento bianco permanente. I numerosi edifici e segni interpretativi dei parchi offrono uno scorcio affascinante di questa storia. Sia St. Marys Mission che Fort Owen sono chiusi in inverno.
Suggerimento per professionisti: l'intima sala da pranzo e l'ampia selezione di vini rendono The Catered Table un ottimo posto per la cena quando visiti Stevensville. Assicurati di effettuare le prenotazioni, poiché i locali devoti possono riempire rapidamente il ristorante.
2. Il campeggio del Corps of Discovery
Che tu sia un appassionato di Lewis e Clark o semplicemente abbia un lieve interesse per il famoso duo, il significato del Travellers Rest State Park a Lolo non può essere sottovalutato. È l'unico campeggio archeologicamente verificato del Corps of Discovery. I membri della spedizione riposarono su questa terra dal 9 all'11 settembre 1805 prima di intraprendere il loro pericoloso viaggio sulle montagne di Bitterroot e poi verso la loro meta finale dell'Oceano Pacifico. Il personale del parco lavora molto duramente anche per educare i visitatori sull'importanza di quest'area per le persone Salish, Pend d'Oreille e Nez Perce che abitavano questa terra ben prima che Lewis e Clark facessero la loro comparsa.
Inizia la tua visita al centro visitatori. Le mostre descrivono in dettaglio il viaggio delle spedizioni spiegando perché questo sito era così importante per loro e per i popoli nativi. Dirigiti fuori e supera il ponte che attraversa l'incantevole Lolo Creek per esplorare il campeggio lungo un liscio sentiero sterrato. Segni interpretativi spiegano come gli archeologi abbiano confermato l'autenticità del campeggio e la loro scoperta delle latrine delle spedizioni utilizzando prove di mercurio nel terreno, un risultato dell'uso da parte degli uomini delle pillole del Dr. Benjamin Rushs Thunderbolt per alleviare i loro disturbi.
Suggerimento: Travellers Rest ha volontari molto dedicati e competenti in loco diversi giorni alla settimana desiderosi di offrire tour personali a chiunque sia interessato. Tutto quello che devi fare è chiedere.
3. Il sentiero dell'amaro
Puoi guidare fino a Travellers Rest, oppure puoi andare in bicicletta oa piedi fino a questa e molte altre fermate nella valle, lungo il Bitterroot Trail. Il sentiero si estende per circa 50 miglia tra Ogren Park a Missoula e Main Street a Hamilton, rispecchiando la US Highway 93. Goditi viste spettacolari delle montagne Bitterroot e Sapphire sull'ampio sentiero lastricato. Hai la possibilità di affrontare l'intera cosa o esplorare alcune sezioni utilizzando i numerosi parcheggi lungo il sentiero. Crea il tuo tour della valle in bicicletta da una città all'altra.
Il sentiero guadagna circa 400 piedi di dislivello da Missoula a Hamilton, quindi inizia ad Hamilton se stai cercando una discesa graduale. I veicoli a motore, in generale, sono soggetti a restrizioni ad eccezione delle sedie a rotelle motorizzate. Ci sono pochissimi bagni pubblici lungo il percorso, quindi pianifica di conseguenza.
Suggerimento per professionisti: il noleggio di biciclette è disponibile presso Valley Bicycles and Ski a Hamilton e The Bicycle Hangar a Missoula.
Susie Wall
4. Uccelli dell'amaro
Con la sua vasta gamma di habitat, la Bitterroot Valley attrae una vasta gamma di specie di uccelli. Il falco pescatore e l'aquila calva cacciano i pesci lungo le acque correnti del fiume Bitterroot. I grandi gufi cornuti e i picchi pileati sfruttano gli alberi cavi nelle fitte foreste. Smerghi incappucciati e cigni della tundra scivolano sugli stagni aperti. Ci sono dozzine di siti in tutta la valle da visitare. Scarica l'utile opuscolo Montana Audubon, Birding nelle valli di Missoula e Bitterroot, per una mappa delle località e un elenco di tutti gli uccelli che hai la possibilità di vedere durante le diverse parti dell'anno.
La cosa migliore del birdwatching nella Bitterroot Valley è che chiunque può farlo, indipendentemente dai tuoi limiti fisici. Il Lee Metcalf National Wildlife Refuge fuori Stevensville ti offre la vista perfetta dei mestoloni del nord sugli stagni e delle gru sandhill nei campi senza mai dover lasciare il tuo veicolo. Se sei pronto per una sfida maggiore, fai un'escursione ai piedi delle Sapphire Mountains presso la Calf Creek Wildlife Management Area , fuori Corvallis, per vedere gli uccelli azzurri di montagna e ascoltare il canto acuto e dolce delle allodole occidentali.
Suggerimento per professionisti: la Missoulas Five Valleys Audubon Society ospita passeggiate guidate di uccelli a Lee Metcalf NWR il terzo sabato di ogni mese a partire dalle 10:00, dicembre escluso. Non è necessario registrarsi, basta presentarsi al centro visitatori del rifugio per partecipare al divertimento.
Susie Wall
5. Il mondo naturale
Un ottimo modo per esplorare gli splendidi spazi aperti della Bitterroot Valley è fare un'escursione tra le sue dozzine di sentieri. Le opzioni vanno da brevi passeggiate attraverso i boschi a scalate mozzafiato sulle cime dei Monti Bitterroot.
Il River Park Trail di Hamilton ha percorsi asfaltati e sterrati che ti portano attraverso una varietà di ambienti. Se stai cercando di entrare in montagna, scegli il Bear Creek Trail. Una breve escursione di 1,5 miglia ti porta alle pittoresche Bear Creek Falls. Hai quindi la possibilità di continuare lungo il sentiero per fare un'escursione in profondità nel Selway-Bitterroot Wilderness.
Sono disponibili diversi siti web che descrivono in dettaglio tutte le diverse escursioni nella valle. Visit Bitterroot Valley offre un'ampia varietà di opzioni, da brevi percorsi naturalistici interpretativi a trekking che si protraggono per miglia. Wild Montana si concentra su escursioni leggermente più impegnative. Fare clic sulla mappa dell'area che si desidera visitare per ottenere informazioni su lunghezza e dislivello, nonché istruzioni su come raggiungere l'inizio del sentiero e cosa aspettarsi lungo il sentiero.
Suggerimento per professionisti: il tempo in montagna può essere imprevedibile. Le fresche mattine si trasformano in roventi pomeriggi caldi con possibilità di temporali. Preparati indossando strati di vestiti. Prepara la crema solare e molta acqua.
Susie Wall
6. Birre Della Valle
Le fabbriche di birra sono diventate il fulcro di molte piccole comunità nel Montana. Nessun luogo è più evidente delle città della Bitterroot Valley, dove sei birrifici si trovano lungo un tratto di 53 miglia della US Highway 93.
Lolo Peak Brewery a Lolo offre un'ampia selezione di birre rotanti e un menu completo per la cena con hamburger succosi. Spesso collaborano con il vicino Travellers Rest State Park per eventi e raccolte fondi.
La sostenibilità è importante per Jim Lueders, proprietario e mastro birraio della Wildwood Brewery di Stevensville. Prendi un bicchiere del suo Organic Bodacious Bock e siediti nel patio esterno per crogiolarti al sole estivo.
Bitter Root Brewing a Hamilton è uno dei birrifici più antichi e amati dello stato. La loro spaziosa taverna è spesso piena di gente del posto in cerca di ristoro e spuntino dopo una giornata trascorsa sul fiume e sui sentieri.
Dai un'occhiata a Visit Bitterroot Valley per un elenco completo di birrifici, cantine, distillerie e sidro.
Suggerimento per professionisti: la Blacksmith Brewing Company di Stevensville accoglie musicisti locali di talento per intrattenere la folla ogni mercoledì e sabato sera. Controlla il loro calendario per i dettagli.
Negozio di antiquariato e caramelle del vecchio West (Photo Credit: Susie Wall)
7. Piccola città Darby
Darby è una delle città più meridionali della valle e vicina a una delle più piccole. Darby ha guadagnato una certa fama negli ultimi anni come sede dell'immaginario Dutton Family Ranch nello show televisivo Yellowstone . Nonostante questo contatto con la celebrità, Darby non ha mai perso la sua atmosfera da piccola città.
Conosci Darby passeggiando lungo Main Street. Fai finta di essere il capo del tuo impero di ranch con una creazione unica di Double H Custom Hat Company. Concediti le caramelle della tua giovinezza al The Old West Antiques and Candy Store. Svolta a pochi isolati da Main Street per visitare la più piccola fabbrica di birra del Montana, la Bandit Brewing Company, dove il proprietario JC McDowell sperimenta costantemente per far sì che la gente del posto arrivi sempre di più.
Suggerimenti per professionisti: rilassati e prenditi il tuo tempo esplorando l'area intorno a Darby durante il soggiorno al The Rye Creek Lodge. Scegli una delle cinque cabine rustiche ma eleganti distanziate nella proprietà di 120 acri. Guarda le pecore bighorn sulle colline circostanti dalla tua vasca idromassaggio personale.
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Per cosa è nota la Bitterroot Valley
La Bitterroot Valley offre molte attività ricreative, tra cui: escursionismo, backpacking, mountain bike e arrampicata sulle montagne circostanti; e birdwatching e pesca lungo il fiume Bitterroot. La valle è popolare tra i cacciatori, per la selvaggina grossa, gli uccelli di montagna e gli uccelli acquatici.
Hamilton ospita la Daly Mansion costruita alla fine del 1800 per Marcus Daly, uno dei colorati "Copper Kings" del Montana. Il Ravalli County Museum si trova nell'originale Ravalli County Courthouse costruito nel 1900.
Missione di St. Marys (Photo Credit: Susie Wall)
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