A dodici miglia da Charleston, nella Carolina del Sud, a circa 30 minuti di auto, si trova una delle più antiche querce vive del sud a est del Mississippi. Angel Oak, situato sull'isola di Johns, è anche conosciuto localmente come The Tree. È considerato un tesoro del paese basso e si stima che circa 40.000 visitatori arrivino ogni anno per passeggiare sotto i suoi imponenti rami e contemplare la vita alla loro ombra. Si dice che abbia da 300 a 500 anni, ma molti considerano l'albero antico, sostenendo che ha 1.500 anni. L'albero continua ad essere popolare per la sua età, bellezza e leggende che lo circondano. Il clima è caldo e umido durante l'estate a Charleston, quindi visitalo in primavera o in autunno per goderti davvero la maestosità di Angel Oak. Ecco sette cose da sapere prima di partire.
Fotografia di Dave Allen/Shutterstock
1. Angel Oak è una quercia viva
Angel Oak è una quercia viva del sud, o Quercus virginiana . Le querce vive sono sempreverdi, il che significa che rimangono verdi e vive per tutto l'inverno. Fanno cadere alcune foglie in primavera ma tendono a sostituirle rapidamente. Offrono una bella ombra. Originari del Lowcountry, l'area lungo la costa della Carolina del Sud, possono vivere per centinaia di anni e la maggior parte cresce in larghezza piuttosto che in alto. Si ritiene che questo tipo di albero di solito non cresca alto, ma Angel Oak è così maturo che cresce sia in alto che in fuori. I rami di Angel Oaks si estendono in tutte le direzioni; alcuni addirittura si immergono sottoterra e poi crescono di nuovo. Il legno è così duro che la USS Constitution , costruita con quercia viva del sud, si è guadagnata il soprannome di Old Ironsides perché le palle di cannone rimbalzavano sui suoi lati.
2. L'omonimo di Angel Oaks
L'albero ha preso il nome dal proprietario della piantagione Justus Angel. Inizialmente era di proprietà di Abraham Waight, registrato nel 1717 come parte di una concessione fondiaria. Il signor Waight possedeva molta terra e diverse piantagioni nella zona. Era incredibilmente ricco. Angel Oak è stato nella proprietà per quattro generazioni di Weights, ma è stato trasferito a Justus Angel, futuro marito di Martha Waight, come parte dell'accordo di matrimonio di Marthas.
Jeanine Consoli
3. L'ingresso è gratuito
Angel Oak è di proprietà della città di Charleston e la visita è gratuita, ma si accettano donazioni per aiutarla a preservarla per le generazioni future. C'è un parcheggio fuori dalla recinzione e solo una breve passeggiata nel parco per vedere questa bellezza naturale. È aperto sette giorni su sette (esclusi i giorni festivi). Un negozio di articoli da regalo si trova sulla proprietà e tavoli da picnic sono disponibili intorno al perimetro del parco. Il negozio di articoli da regalo fornisce ulteriori informazioni su Angel Oak e merce, inclusi gli splendidi cestini di erba dolce fatti a mano da artigiani locali. Non sei autorizzato a scattare foto nel negozio, ma sei libero di scattare foto dell'albero con fotocamere portatili. I treppiedi sono vietati. Porta un picnic e siediti a uno dei tavoli. I visitatori non possono mettere coperte sotto i rami o avere cibo o bevande vicino all'albero. Gli animali al guinzaglio sono ammessi nell'area pic-nic.
I permessi sono richiesti per matrimoni e servizi fotografici e sono forniti dal dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città di Charleston.
Suggerimento per professionisti: il terreno potrebbe essere irregolare attorno al tronco, quindi osserva i tuoi passi, guarda in alto e ammira le sue dimensioni e la sua forza.
4. Dimensioni di Angel Oaks
Angel Oak cresce da almeno quattro secoli e ha avuto molto tempo per maturare. L'albero è alto 66,5 piedi o sei piani e il tronco ha una circonferenza di 28 piedi. Il baldacchino, gocciolante di muschio spagnolo, si estende su 17.200 piedi quadrati e il ramo più esteso raggiunge i 187 piedi dalla punta all'estremità. Ci sono supporti sotto alcuni dei rami più massicci o fili attaccati all'albero per evitare che gli arti giganti si rompano. In genere, i rami di quercia viva crescono sottoterra e poi tornano su e crescono verso l'esterno. Anche alcuni rami di Angel Oaks lo fanno. Questa caratteristica rende l'albero quasi ultraterreno.
Pierre Leclerc/Shutterstock
5. È sopravvissuto a molte tempeste
Angel Oak ha visto la sua parte di tempeste, inondazioni e persino terremoti, ed è rimasto in piedi. L'unico uragano a causare danni agli alberi nella storia recente è stato l'uragano Hugo. Hugo è stato devastante per la Carolina del Sud quando è approdato in una tempesta di categoria 4 vicino all'isola di Sullivans il 22 settembre 1989. La velocità del vento è stata misurata a 140 miglia orarie e l'ondata di tempesta ha spinto i fiumi, in particolare il vicino fiume Ashley, che dista 12 miglia. L'acqua inondò le pianure. I danni causati dalla tempesta hanno superato i 7 miliardi di dollari a proprietà e agricoltura. Mentre molti alberi locali sono stati spezzati a metà o spazzati via dai venti, Angel Oak non si è ribaltato. Nonostante la severità di Hugo, il danno ad Angel Oak non è stato grave e l'albero continua a prosperare e crescere. La minaccia più recente per l'albero era un complesso residenziale pianificato nel 2012. Fortunatamente, un gruppo chiamato Save the Angel Oak e la Coastal Conservation League hanno sostenuto che le acque sotterranee sarebbero state compromesse se gli appartamenti fossero stati costruiti vicino al sito. Nel 2013, il Lowcountry Land Trust ha preservato 17 acri intorno all'albero, che lo ha protetto dallo sviluppo futuro.
6. Angel Oak è un simbolo nei libri e nella televisione
Angel Oak è apparso in un romanzo dell'autrice Emily Nelson intitolato Il cuore di un bambino . È stato anche utilizzato come sfondo per uno spot televisivo di Allstate Insurance durante le conseguenze dell'uragano Florence nel 2018. La pubblicità inizia con una ripresa panoramica intorno agli alberi per l'intera campata. La voce fuori campo parla della resilienza dei residenti della Carolina del Sud, paragonando la loro forza a quella dell'Angel Oak.
Cvandyke/Shutterstock
7. Si dice che Angel Oak sia infestato dai fantasmi
Non è un segreto che ci siano storie spettrali che circondano l'albero. Per il suo libro Ghosts and Legends of Charleston, South Carolina , Denise Roffe ha intervistato un'anziana donna afroamericana, discendente di schiavi che un tempo lavoravano nella terra vicino ad Angel Oak. Ha raccontato una leggenda secondo cui l'albero ospitava avvoltoi giganti che banchettavano con i corpi degli schiavi appesi ai rami. Ha detto che l'albero ha una maledizione su di esso a causa della violenza che si è verificata lì e che gli schiavi sentivano che l'albero era di cattivo auspicio. Affermò anche che i nativi americani si incontrarono sotto l'albero e ne fecero un sacro cimitero e credevano che fossero gli spiriti dei nativi americani a proteggere l'albero e a mantenerlo vivo e al sicuro.
Negli ultimi anni sono state segnalate segnalazioni di luci e volti luminosi. Nel 2008, una coppia si è sposata sotto l'albero ed è tornata pochi mesi dopo durante la luna piena per avere un momento romantico in cui si sono sposati. Hanno riferito di aver visto forme umane luminose raccolte attorno al tronco e alcune tra i rami.
Un'altra coppia ha visitato l'albero una sera. Il marito ha cercato di incidere un cuore nella corteccia come simbolo del loro amore, ma si è fermato quando ha sentito dei rumori nelle vicinanze. La moglie si sentiva a disagio e gli chiese di riporre la sua lama. Afferma di aver visto una faccia infuocata apparire tra i rami. Ha detto di aver visto un altro volto angosciato tra gli alberi circostanti. Mentre tornavano di corsa sulla strada, si guardarono indietro e videro un gruppo di anime illuminate raccolte intorno al tronco.
Che tu creda o meno alla tradizione, non puoi visitare l'incredibile Angel Oak senza sentire qualcosa che si agita nel profondo della loro anima. Sento sempre un senso di pace lì. Sono stato a vedere Angel Oak molte volte, e ancora mi travolge. L'età e le dimensioni di questo esemplare naturale ti fanno sentire come se stessi visitando un luogo sacro dove tutta la conoscenza dei primi giorni è ospitata all'interno del tronco e degli arti. Non l'ho mai visto durante la sera, dato che il parco chiude alle 17:00 I visitatori non possono radunarsi nel parco dopo l'orario di chiusura e i cartelli ricordano alle persone di non deturpare l'albero.
Secondo quanto riferito, Charleston, nella Carolina del Sud, è una delle città più infestate d'America e qualsiasi luogo storico è destinato ad avere precedenti abitanti che indugiano nella loro ex casa. Per ulteriore ispirazione, leggi i posti fantastici in cui soggiornare a Charleston e 12 cose totalmente gratuite da fare mentre sei lì.
Devi pagare per vedere Angel Oak
L'Angel Oak Tree Park si trova a Johns Island senza alcun costo d'ingresso. Il parco ha anche un negozio di articoli da regalo e un'area picnic.
Cosa c'è di così speciale nell'Angel Oak
Si pensa che Angel Oak sia uno degli alberi più antichi e degli esseri viventi nel suo insieme a est del fiume Mississippi. Mentre è noto che le querce vive crescono solo all'esterno e non verso l'alto, la lunga storia di Angel Oak gli ha permesso di crescere sia verso l'alto che verso l'alto.
Puoi toccare la Quercia Angelo
Sì, puoi toccare l'Angel Oak Tree.
Riesci a vedere Angel Oak Tree dalla strada
sì. puoi vederlo dalla strada.