La nostra cabina si trova a circa 2 miglia da Walnut Springs, una piccola città (popolazione inferiore a 750) 13 miglia a sud di Glen Rose e circa a metà strada tra Waco e Fort Worth. La comunità è nota soprattutto per il suo annuale Rattlesnake Roundup, che si tiene il primo fine settimana di marzo. Abbiamo 10 acri a ovest della città con una baita con due camere da letto e due bagni. Abbiamo aggiunto il portico avvolgente completo a 3 piedi da terra in modo che i nipoti potessero correre, giocare ed essere al sicuro durante la nostra vacanza.
Sapendo che questo è il paese degli scorpioni e dei serpenti a sonagli, una delle prime cose che ho acquistato quando abbiamo acquistato la proprietà è stato un paio di stivali da serpente Chippewa da 15 pollici da donna, in pelle con uno spesso stelo in tessuto Cordura Viper da 1.000 denari dalla caviglia fino al mio ginocchio. Mi sento al sicuro indossando i miei stivali da serpente.
A proposito di serpenti a sonagli, hai mai partecipato a una retata di serpenti a sonagli? Ci fermavamo sempre ogni anno, compravamo una maglietta, scansionavamo i venditori e acquistavamo un souvenir. Quest'anno ho partecipato alla mia prima raccolta di serpenti a sonagli, dove ho pagato un biglietto da $ 5 e sono entrato nell'arena della fossa dei serpenti per conoscere i serpenti e sostenere i giovani nell'agricoltura. Mi ha fatto venire i brividi! Scopriamo di più.
Il conduttore di serpenti si trova nella fossa dei serpenti (Photo Credit: Janie Pace)
Che cos'è una carrellata di serpenti a sonagli?
Il primo fine settimana di marzo, Walnut Springs ha tenuto il suo 11° Rattlesnake Roundup annuale, una raccolta fondi sponsorizzata da Walnut Springs Business for Youth in Agriculture. Per anni, la comunità ha ospitato una raccolta di serpenti a sonagli, iniziata prima dal Lions Club, poi rilevata da Business for Youth in Agriculture nel 2011.
Questa piccola città di meno di 750 persone si gonfia a diverse migliaia durante il fine settimana di 3 giorni, raccogliendo fondi per i giovani dell'agricoltura e fornendo una spinta all'economia locale. Sembra essere una grande attrazione per i motociclisti.
Oltre 50 venditori vendono barbecue, mais, cosce di tacchino, salsiccia su un bastoncino, zucchero filato, snack, pelletteria, coltelli, borse e artigianato. Un venditore vende cinture e portafogli di pelle di serpente e mostra un serpente impagliato e teste di serpente proprio all'ingresso dell'arena dei serpenti a sonagli.
C'è un barbecue, un carnevale, un ballo di strada, gruppi musicali, gare di cornhole, allacciamenti da campeggio e un commerciante che vende l'annuale maglietta, koozies e berretti Walnut Springs Rattlesnake Roundup.
Coraggiosi gestori di serpenti accumulano serpenti in cima a un volontario. (Credito fotografico: Janie Pace)
E ogni ora, i biglietti vengono venduti per vedere la dimostrazione annuale del serpente a sonagli da parte di audaci gestori di serpenti che si siedono nella tana e consentono ai serpenti di coprirsi le gambe, posizionarli sulla testa e provare la mungitura del veleno. Un annunciatore racconta alla folla dei serpenti a sonagli, del loro ruolo nella natura, della cautela in natura, dei kit per morsi di serpente consigliati e non provarli a dimostrazioni casalinghe.
Il primo giorno, vengono assegnati premi per il maggior numero di serpenti catturati per peso, a 49 libbre, il serpente più grande e il serpente più piccolo. I serpenti vengono acquistati e venduti al termine della carrellata e il resto viaggia verso la carrellata successiva. Questi incantatori di serpenti fanno il loro giro per otto rastrellamenti in tutto il Texas ogni anno.
Una donna accarezza un serpente a sonagli al Rattlesnake Roundup (Photo Credit: Janie Pace)
Motivi per cui i texani amano una carrellata di serpenti a sonagli
Penso che il motivo per cui i texani amano un Rattlesnake Roundup sia l'intrigo. Ho paura dei serpenti, ma voglio vedere i serpenti catturati in un ambiente controllato dove so che non possono farmi del male. La mia pelle ancora strisciava!
Queste raccolte sono eventi storicamente significativi nelle piccole città e attirano folle più grandi di un rodeo, una fiera o un carnevale. Stimolano l'economia e aiutano a raccogliere fondi per beneficenza o per una causa comunitaria.
Come visitare una carrellata di serpenti a sonagli
La maggior parte delle retate di serpenti a sonagli in Texas avviene in primavera, tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo. Guarda le promozioni di riepilogo, pianifica un fine settimana e vai. Di solito ci sono eventi, grigliate, venditori di merci, carnevali, balli di strada e l'intrigante arena dei serpenti con una tribuna per accogliere la folla. In media, pagherai $ 5 per un biglietto d'ingresso.
Dal 1958, lo Sweetwater Rattlesnake Roundup ha regnato come il festival tradizionale più grande del mondo e uno dei più antichi nel Texas centrale. Una parata, un carnevale e lo spettacolo di Miss Snake Charmer danno il via al fine settimana con premi per il maggior numero di serpenti portati e per il serpente più grande.
Qui puoi partecipare a una gara di mangiatori di serpenti o guardare una cottura di serpenti. Sweetwater è probabilmente la raccolta più critica per la PETA, in cui raccolgono circa mille libbre di sonagli per il cookoff.
A metà marzo, il Lone Star Expo e Rattlesnake Roundup a Brownwood promuove 3 giorni di cibo, stand di venditori e programmi sui serpenti a sonagli.
Oglesby Lions Club Rattlesnake Roundup è una celebrazione di marzo che esiste dal 1969. I cacciatori competono per i premi per il serpente più lungo e il più in peso. Scopri i serpenti, frequenta le bancarelle di cibo e venditori e goditi le giostre di carnevale.
Il Big Spring Rattlesnake Roundup, a circa 90 miglia a sud di Lubbock, si svolge ogni primavera, dove i gestori di serpenti entrano fino alle caviglie in una fossa di serpenti con puoi completare queste dimostrazioni.
Serpente a sonagli Diamondback (Photo credit: Janie Pace)
Fatti che ho imparato sui serpenti a sonagli
I serpenti a sonagli vivono in tutto il Nord e Sud America, con la popolazione più significativa negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico settentrionale.
L'Arizona ospita 13 specie di sonagli, più di qualsiasi altro stato.
I serpenti a sonagli possono variare da 1 piede a 8 piedi di lunghezza, con un corpo spesso e diamanti scuri o esagoni modellati su uno sfondo più chiaro con una testa triangolare.
I sonagli hanno fossette facciali sensibili al calore, zanne incernierate, producono veleno e hanno pupille verticali come gli occhi di un gatto.
I giovani serpenti a sonagli non hanno ancora i sonagli, ma possono essere pericolosi quanto gli adulti.
I loro sonagli sono un segnale di avvertimento molto efficace. Sono segmenti di cheratina che si adattano liberamente l'uno all'altro all'estremità della coda di un serpente. Quando il serpente tiene la coda in verticale e fa vibrare il sonaglio, senti un ronzio o un tintinnio allarmante. Ogni volta che un serpente cambia pelle, aggiunge un altro segmento al sonaglio.
Sono stati segnalati 86 morsi di serpenti a sonagli alla rete del Texas Poison Center nella prima metà del 2021, rispetto ai 75 nella prima metà del 2020.
Il 28 per cento di quelli morsi da un serpente è intossicato.
Nel 2020, i centri antiveleni del Texas hanno registrato un aumento del 54% dei richiami dei serpenti, probabilmente a causa di più persone che si avventuravano all'aperto durante la pandemia di COVID-19.
In media, cinque americani muoiono ogni anno per un morso di serpente.
Le punture di api e i fulmini uccidono 20 volte più persone all'anno rispetto a tutti i morsi di serpente a sonagli messi insieme.
Il 57 percento dei morsi di serpente è accaduto a persone che maneggiavano un serpente.
L'85 percento dei morsi riguarda le mani e le dita.
Solo il 13 percento dei morsi si verifica sulle gambe o sui piedi. Inoltre, è raro che un serpente morda sopra la caviglia.
Il serpente più velenoso degli Stati Uniti è l'Eastern Diamondback Rattlesnake, con un tasso di mortalità del 30%. È un gigantesco serpente velenoso del Nord America con uno dei morsi più pericolosi.
Con le cure veterinarie, fino all'80% dei cani morsi sopravviverà a un morso di serpente.
L'ofidiofobia, o paura dei serpenti, è comune. Tra il 1988 e il 2001, le persone temevano di più i serpenti.
A partire dal 2019, le persone temono di più i ragni, con i serpenti che rimangono al secondo posto.
Nei climi più freddi, i serpenti a sonagli vanno in letargo durante l'inverno in tane ricavate in fessure rocciose o buchi nel terreno. Possono usare lo stesso rifugio per anni.
I serpenti a sonagli sono ovovivipari; le uova incubano all'interno del corpo della madre e i bambini nascono vivi, racchiusi in una sottile membrana che perforano dopo la nascita.
I sonagli si accoppiano durante la primavera e l'estate e le madri possono conservare lo sperma per mesi prima di fertilizzare le uova. Portano i loro bambini per circa 3 mesi, dando alla luce 10 sonagli ogni 2 anni. Le madri non trascorrono il tempo con i loro piccoli, che strisciano via subito dopo la nascita.
I sonagli possono vivere da 10 a 25 anni.
I serpenti a sonagli mangiano circa ogni 2 settimane, piccoli roditori e lucertole che paralizzano con un rapido colpo. Ingoiano la vittima intera dopo che il veleno ha paralizzato la preda.
Il dibattito in corso più significativo continua ad essere il metodo di gassatura per raccogliere i serpenti a sonagli. Texas Parks and Wildlife collabora con i collezionisti di serpenti per promuovere pratiche di raccolta sicure ed efficaci.
I serpenti forniscono molto agli ecosistemi di tutto il mondo e ne abbiamo bisogno.
Dobbiamo fare la nostra parte per ridurre il nostro impatto ambientale e proteggere l'habitat naturale dei rettili.
L'uomo mostra le zanne di un serpente a sonagli (Photo Credit: Janie Pace)
Cosa fare se un serpente ti morde
Se possibile, scatta una foto veloce del serpente per ottenere l'antidoto corretto.
Chiama il 911 e, mentre aspetti, pulisci la ferita con acqua e sapone e coprila con una medicazione pulita. Rimuovi i gioielli.
Mantieni la calma, resta il più immobile possibile e mantieni l'area del morso al di sotto del livello del tuo cuore per evitare che il veleno si diffonda.
Morire per il morso di un serpente dopo aver preso l'antidoto è molto raro, ma sapere cosa fare in anticipo è bene.
Come evitare un morso di serpente?
Indosso pantaloni lunghi e stivali da serpente e guardo dove metto piede.
Evita l'erba alta e rimani sul sentiero.
Manteniamo l'area intorno alla cabina falciata e rifilata, quindi non ci sono comodi nascondigli per i serpenti.
Non mettere mai la mano dove non puoi vedere cosa c'è vicino durante l'arrampicata.
Se vedi un serpente, mantieni le distanze.
Non raccogliere mai un serpente, anche se pensi che sia morto.
Curiosità: l'opossum è un vero toccasana. Può resistere fino a 80 morsi di serpente a sonagli. Grazie all'opossum, esiste un antidoto al veleno di serpente velenoso. Inoltre, mangiano le zecche e non si ammalano di rabbia.
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Cosa succede ai serpenti durante una retata di serpenti a sonagli
I rastrellamenti stanno portando alcune specie di serpenti a sonagli verso l'estinzione. Uno studio recente che ha analizzato 50 anni di dati di raccolta ha rilevato che i serpenti a sonagli diamondback orientali sono in forte calo a causa della pressione di raccolta e della perdita di habitat.
Qual è lo scopo della carrellata del serpente a sonagli Sweetwater
In Texas, la carrellata di Sweetwater si intreccia con la cultura della città e attira visitatori da tutto il mondo. È iniziato 64 anni fa per impedire ai serpenti di sorpassare la città e di attaccare il bestiame, gli animali domestici e le persone, affermano gli organizzatori.
Dov'è la più grande carrellata di serpenti a sonagli
Il più grande – che si svolge a Sweetwater, in Texas – è noto per aver ucciso e scuoiato apertamente a centinaia i serpenti a sonagli diamondback occidentali davanti alla folla. Ecologisti e difensori dei diritti degli animali hanno criticato gli eventi come disumani e dannosi per l'ambiente.
Esistono ancora retate di serpenti a sonagli
DOVE NEL MONDO SONO LE RECUPERATE DEI SERPENTI A SALIENTI? Negli Stati Uniti, ci sono 13 rastrellamenti di serpenti a sonagli e 1 rodeo di serpenti in cui i serpenti selvatici vengono portati dalla loro casa per essere uccisi o venduti per il macello (icone con teschio e ossa incrociate sulla mappa).
Il conduttore di serpenti si trova nella fossa dei serpenti (Photo Credit: Janie Pace)
Coraggiosi gestori di serpenti accumulano serpenti in cima a un volontario. (Credito fotografico: Janie Pace)
Una donna accarezza un serpente a sonagli al Rattlesnake Roundup (Photo Credit: Janie Pace)
Serpente a sonagli Diamondback (Photo credit: Janie Pace)