Lonely Planet ha definito il viaggio degli antenati una delle tendenze di viaggio più calde del 2019. Per molti viaggiatori nordamericani, questo pone l'Irlanda già una destinazione di viaggio estremamente popolare ancora più in alto nella loro lista dei desideri. Punti caldi improvvisamente perenni come Dublino, Galway e Cork si trovano al secondo posto mentre le persone cercano le loro case ancestrali perdute da tempo nelle piccole città irlandesi.
Con sempre più viaggiatori motivati ad andare fuori dai sentieri battuti, ora è il momento di scoprire le più belle cittadine e villaggi d'Irlanda. Che tu stia tracciando le tue radici familiari o semplicemente ispirato da coloro che lo sono, ecco sette incredibili destinazioni da non perdere. Ho trascorso del tempo in tutti loro e spero di tornarci ancora e ancora.
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1. Isola del Capo
L'isola abitata più meridionale d'Irlanda, Cape Clear Island , è la vera Irlanda per cui sei venuto se intendi davvero giorni nebbiosi, castelli fatiscenti, paludi e scogliere, bed and breakfast vecchio stile e 120 locali rilassati che parlano un misto di inglese e gaelico. La tua lista dei desideri di Cape Clear dovrebbe includere la chiesa del 12° secolo (in forma molto grezza), il castello del 14° secolo (che sembra anche piuttosto stanco) e le pietre erette megalitiche (che reggono piuttosto bene, tutto sommato).
Alla fattoria delle capre Clire, puoi prendere un gelato fatto con latte di capra e vedere gli animali accuditi, ma sfortunatamente qui non c'è ancora lo yoga per capre! Il birdwatching è estremamente popolare qui e il soggiorno davvero dedicato al Cape Clear Bird Observatory . Ci sono solo due negozi di artigianato sull'isola, ma sono tra i miei preferiti in tutta l'Irlanda. Ho ancora a cuore i miei acquisti un coniglio ripieno di cotone viola, una serie di graziose perline che fungono da prendisole e un sottobicchiere farcito con chiodi di garofano in modo che venga rilasciato un profumo delicato quando una tazza calda si posa su di esso. Tutto accogliente e pieno di amore, proprio come Cape Clear.
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2. Schull
Schull, uno dei punti di accesso dei traghetti per visitare Cape Clear Island, merita una visita da solo. È sede del rinomato Planetario Schull, che offre una serie di spettacoli stellari durante l'estate (il lunedì alle 17:00, il mercoledì alle 20:00 e il venerdì alle 17:00). Gli appassionati di sport acquatici adoreranno il bellissimo porto e le fantastiche opportunità di vela e kayak. Il centro della città ha una buona selezione di negozi carini e c'è un mercato degli agricoltori ogni domenica. È un posto tranquillo e rilassante che è amichevole e accogliente.
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3. Killarney e il divario di Dunloe
La graziosa Killarney è la città di accesso al Gap of Dunloe, uno stretto passo di montagna che corre da nord a sud nella contea di Kerry, vicino al Killarney National Park. Killarney occupa un posto speciale nel mio cuore, ma non per le solite ragioni. È stato il primo e l'ultimo posto in cui sono andato a cavallo! L'equitazione è una popolare aggiunta ai pacchetti turistici per il Gap of Dunloe e sembrava un'aggiunta naturale alla mia avventura estiva. Un cavallo incredibilmente ostinato e un giorno di pioggia orribile dopo, sono giunto alla conclusione che l'equitazione non era il mio genere e che le mie scarpe da ginnastica indossate da viaggio, ora sature d'acqua e incrostate di fango, dovevano essere sostituite. Tuttavia, tutti gli altri sembravano divertirsi, e scommetto che lo farai anche tu. La zona è davvero un posto meraviglioso.
Per fortuna, queste disavventure si sono verificate il secondo giorno della mia visita a Killarney. Il mio primo giorno in città, sono andato a fare jogging mattutino e ho visitato i luoghi più famosi della città, tra cui la famosa Cattedrale di Santa Maria e i parchi pubblici. La città è facilmente esplorabile a piedi e ha ottimi pub, caffè e negozi da visitare.
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4. Isole Aran
In una giornata limpida, puoi vedere le Isole Aran , un gruppo di tre isole al largo della costa occidentale dell'Irlanda, dalla costa. Ma il modo migliore per vederli è visitarli di persona! Inishmore, Inishmaan e Inisheer hanno tutti servizi per i visitatori, tra cui accoglienti sistemazioni bed and breakfast, birdwatching, pesca e molto altro.
Inishmore, scritto anche come Inis Mr, è la più grande e visitata delle isole. È popolare tra gli appassionati di storia e archeologia per i suoi oltre 50 monumenti, inclusi siti cristiani, precristiani e celtici. L'isola è generalmente pianeggiante ed è un ottimo posto per andare in bicicletta, un negozio di noleggio biciclette opera sull'isola e offre molti suggerimenti per i visitatori.
Inishmaan, anche scritta come Inis Mein, è la meno visitata delle tre Isole Aran. Ma la quiete non ha scoraggiato il leggendario drammaturgo irlandese John Millington Synge. Synge è stata una parte fondamentale del revival gaelico irlandese e la sua opera storica, The Playboy of the Western World , è stata ispirata dal suo tempo qui. Ancora oggi puoi trovare lezioni culturali di danza e poesia su Inishmaan. L'isola è anche rinomata per la sua bellezza naturale, comprese le scogliere svettanti e le onde che raggiungono più di 150 piedi.
Inisheer, anche scritta come Inis Orr, è la più piccola delle Isole Aran e l'isola più visibile dalle Scogliere di Moher. Le spiagge sono meravigliose e offrono il punto di osservazione perfetto per osservare i pescatori e le donne che portano le loro catture. La scena musicale tradizionale dell'isola è considerata una delle migliori d'Irlanda. Anche se non sono arrivato a Inisheer, ho visitato il pub Tigh Joe Mac nella vicina Inishmore ed è stato fantastico. Se un posto può convincere un introverso come me a uscire di notte, sono le Isole Aran.
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5. Sligo
Negli ambienti letterari e artistici basta il solo accenno a Sligo per far venire la pelle d'oca. Questa è la città natale di due dei figli più amati d'Irlanda, il poeta WB Yeats e il pittore Jack Butler Yeats. WB Yeats, vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1923, è qui commemorato in modo prominente; c'è una sua statua in Stephen Street. Il vicino edificio Yeats ospita la Sligo Yeats Society e la tomba di Yeats, una popolare attrazione turistica, si trova nella chiesa di San Colombano .
Per i viaggiatori in cerca di un po' più di avventura, Sligo è un luogo popolare per le escursioni di surf, kayak costiero e passeggiate a cavallo. La città ha una scena gastronomica e commerciale diversificata e numerosi servizi per i viaggiatori che tornano dal tempo in campagna. (Caso in questione: durante la mia prima visita a Sligo, ho trascorso una giornata piovosa al cinema a guardare Charlies Angels . Non esattamente in stile Yeats, ma l'ho adorato!) Nota che Sligo si riferisce sia a Sligo Town che alla contea di Sligo. Ricontrolla per assicurarti che le tue sistemazioni siano dove vuoi che siano!
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6. Donegal
Una città importante nella parte settentrionale della Repubblica d'Irlanda, Donegal si è lentamente ma costantemente costruita una reputazione come destinazione divertente, eccentrica e familiare. Nel 2017 è stato persino inserito nella The Cool List del National Geographic . È una destinazione fantastica per l'escursionismo, il birdwatching e il ciclismo, nonché per il surf, la pesca e l'arrampicata su roccia. Ma durante la mia permanenza lì, non ho fatto nessuna di queste cose! Invece, ho abbracciato l'accogliente scena dei pub di Donegal, ascoltando ottima musica dal vivo quasi tutti i giorni della settimana.
Donegal ha anche buoni acquisti. Il Donegal Craft Village offre una fantastica selezione di articoli, ed è stato lì che ho finalmente sostituito le scarpe da ginnastica dolorose che erano state rovinate a Killarney. Nota che vedrai due prezzi sugli adesivi di vendita in Donegal. Sembrano un prezzo originale e uno scontato, ma in realtà sono lo stesso prezzo, indicato prima in euro e poi in sterline inglesi, per accogliere i viaggiatori provenienti dalla vicina Irlanda del Nord. Non fare il mio errore e presumere che il prezzo più basso sia una specie di sconto!
Avventure di shopping a parte, Donegal è anche ricco di storia. Il castello di Donegal, che fu la dimora della famiglia regnante ODonnell fino alla fuga dei conti nel 1607, è una delle attrazioni più popolari. Come Sligo, Donegal si riferisce sia alla città che alla contea.
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7. Castello Verde
Remota e situata il più a nord possibile nella Repubblica d'Irlanda, Greencastle non è esattamente invasa dai visitatori. Ma potrebbe essere semplicemente il posto perfetto per affittare un cottage per una settimana e immergersi nella vita del villaggio. È sede del Greencastle Golf Club sul mare, dell'Inishowen Maritime Museum & Planetarium e di un traghetto per passeggeri e auto che collega la Repubblica d'Irlanda all'Irlanda del Nord. È anche una buona base da cui partire per esplorare la vicina Malin Head, a circa 40 minuti di distanza, dove sono state girate scene di Star Wars: Gli ultimi Jedi . Se stai cercando di rilassarti e fuggire nell'Irlanda rurale, questo è il massimo.
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Skellig Michael, contea di Kerry.
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