Durante il nostro viaggio di ritorno nel Pacifico nord-occidentale dopo il nostro primo inverno in Florida, abbiamo visitato solo la più grande città del Tennessee: Knoxville, Nashville e Memphis. Sulla via del ritorno in Florida per il nostro secondo inverno, abbiamo deciso di vedere il suo lato rurale.
Dato che l'anno precedente avevamo adorato il nostro viaggio attraverso la Blue Ridge Parkway nella Carolina del Nord, abbiamo scelto di guidare l'unica altra strada panoramica negli Stati Uniti: la Natchez Trace Parkway, anch'essa gestita dal National Park Service. Si snoda tra le basse colline a sud di Nashville. Siamo stati anche ispirati ad andare nella piccola sezione dell'Alabama della strada panoramica che attraversa la punta nord-occidentale degli stati e in una città vicina nel Mississippi.
Un tempo essenziali per il commercio, il miglioramento delle infrastrutture di trasporto battelli a vapore, linee di diligenze e ferrovie e lo sviluppo dei porti lungo i fiumi vicini hanno reso obsoleta la Blueridge Parkway. Di conseguenza, lungo di esso non sono nati grandi centri abitati ad eccezione delle città di Tupelo e Jackson nel Mississippi, che si sono sviluppate in seguito. Così, oggi, la Natchez Trace Parkway è quasi completamente incontaminata, una tranquilla strada forestale con l'aspetto e l'atmosfera del passato, specialmente nelle sue sezioni in Tennessee e Alabama. Ecco alcune delle fermate che abbiamo fatto.
Google Maps
1. Riserva naturale di Natchez Trace
Hohenwald, Tennessee
Ci siamo accampati presso la Natchez Trace Wilderness Preserve a Hohenwald, nel Tennessee. È un campeggio boschivo di 830 acri che è davvero un'oasi boscosa. C'era un lago lungo tre miglia con un'eccellente pesca e dove venivano condotti tour in pontone. A poco più di un'ora dal capolinea settentrionale della Natchez Trace Parkway, che si trova a Franklin, nel Tennessee, era una base perfetta per esplorare la metà settentrionale. È anche solo un'ora e mezza da Nashville.
marekuliasz / Shutterstock
2. Ponte Natchez Trace Parkway
Franklin, Tennessee
Vicino al capolinea settentrionale delle strade panoramiche a Milepost 444 si trova il sorprendente ponte Natchez Trace Parkway a doppio arco in cemento . A 145 piedi di altezza, comanda l'intersezione tra la Parkway e la State Route 96 a Birdsong Hollow. È lungo 1.572 piedi e largo 37 piedi ed è stato il primo ponte ad arco in cemento segmentato negli Stati Uniti. Il progetto non utilizza le colonne pennacchi su cui di solito si fa affidamento per distribuire il peso di un ponte lungo la sua lunghezza. Questo è chiamato ponte ad arco della cattedrale e il peso è concentrato sulla corona dell'arco, conferendo al ponte un aspetto pulito.
3. Casa di James Polk
Columbia, Tennessee
La Columbia, a solo un'ora da Milepost 416, è il luogo in cui si trova la casa di James Polk, l'undicesimo presidente degli Stati Uniti. Polk prestò servizio solo per un mandato e morì appena tre mesi dopo aver lasciato l'incarico. Vinse la guerra messicano-americana per l'Unione e la sua eredità divenne l'annessione del resto dell'Occidente dopo la spedizione di Lewis e Clark. Era malaticcio fin dall'inizio, ma, essendo un maniaco del lavoro, si ritiene che il duro lavoro che ha svolto possa essergli costato la vita. Nella casa/museo troverai due foto una accanto all'altra, una scattata poco prima di morire, che mostra come era cambiato in solo un anno. Vedendo le nuove grandi biblioteche presidenziali, questo museo è abbastanza semplice e disadorno.
Daniele Novati/Shutterstock
4. Distilleria Jack Daniels
Lynchburg, Tennessee
Era solo un'ora in più dopo Columbia, nel Tennessee, quindi abbiamo anche visitato la Jack Daniel Distillery nella città di Lynchburg. Produce il whisky americano più venduto al mondo. Ciò che è ironico è che la distilleria si trova nella contea di Moore, una contea arida. Pertanto, il liquore che producono non può essere venduto né consumato lì. La storia racconta che quando aveva solo sette anni, Jasper Newton Jack Daniel iniziò a lavorare presso l'emporio di proprietà dell'uomo che possedeva anche l'alambicco. Quando ha compiuto 13 anni, l'ha comprato per soli $ 25, e il resto è storia.
Una mattina, Daniel andò al lavoro presto. Incapace di ricordare la combinazione alla cassaforte, la prese a calci frustrato, rompendosi l'alluce. Iniziò la cancrena, che alla fine portò alla sua morte. La lezione è Non andare al lavoro troppo presto! L'azienda ora ha oltre 500 dipendenti in una città con una popolazione di 6.000 abitanti e produce 16 milioni di casse, o oltre 31 milioni di galloni, di bourbon per uso domestico ed esportazione all'anno.
Tony Webster / Flickr (CC BY-SA 2.0)
5. Old Trace Drive
Milepost 397.4 (nel Tennessee)
L'Old Trace è stato fondato nel 1801, mentre la strada panoramica è iniziata nel 1930. Old Trace Drive commemora il percorso originale seguendo le tracce di bisonti e altri selvaggi. In sostanza, era il percorso originale dei primi americani in movimento. Parti dell'antica traccia sono ancora conservate, permettendo ai viaggiatori di oggi di sentire come fosse attraversare la strada nel 1800. Inoltre, è stata una nostra enorme fortuna essere lì durante l'autunno perché i colori erano spettacolari. La sezione dell'Old Trace che abbiamo visitato era a Milepost 397.4.
Jamie / Flickr (CC BY 2.0)
6. Monumento a Meriweather Lewis
Hohenwold, Tennessee
Molto vicino a dove eravamo accampati nella città di Hohenwald, il Meriwether Lewis Memorial si trova vicino a Milepost 385.9. Il luogo è il luogo in cui Meriwether Lewis morì, all'età di 35 anni, in circostanze molto misteriose. Si sospettava la sifilide, il suicidio e persino l'omicidio. Insieme a William Clark, guidò la spedizione di Lewis e Clark, l'esplorazione triennale (dal 1803 al 1806) di 8.000 miglia che portò al raddoppio delle dimensioni degli Stati Uniti con l'acquisto della Louisiana. Il monumento è incompleto e si trova sopra il luogo di sepoltura di Lewis e vicino alla rimessa dove morì. Simboleggia una vita che è stata interrotta, una vita che avrebbe potuto essere molto più grande, visti i risultati che aveva realizzato nei suoi anni.
Wayne James/Shutterstock
7. Verde edera
Tuscumbia, Alabama
Anche se Ivy Green, luogo di nascita di Helen Keller e casa d'infanzia a Tuscumbia, era un diversivo di due ore dalla Natchez Trace Parkway, volevo davvero andarci perché era la principale fonte di ispirazione nella vita di mia madre, un'instancabile insegnante di sordi . Nonostante fosse resa cieca e sorda da una febbre alta alla tenera età di 19 mesi, la First Lady of Courage ha potuto laurearsi a Radcliff, ora parte dell'Università di Harvard, cum laude grazie anche alla dedizione della sua amata insegnante Anne Sullivan . Ha anche continuato a scrivere 14 libri ed è stata una ricercata oratrice di ispirazione fino alla sua morte all'età di 88 anni. A Ivy Green, un cosiddetto albero della luna è stato piantato e cresciuto da un seme trasportato nel volo spaziale dell'Apollo 14 a la luna. Stava crescendo molto bene quando abbiamo visitato.
Chris DeRidder e Hans Vanden Nieuwendijk / Shutterstock
8. Luogo di nascita di Elvis Presley
Tupelo, Mississippi
Non abbiamo potuto resistere alla tentazione di andare al luogo di nascita di Elvis Presley a Tupelo, Mississippi, a soli 45 minuti da Milepost 259,7 e un'ora e mezza da Tuscumbia. È un'altra grande attrazione per la Natchez Trace Parkway, molto più di Ivy Green. Naturalmente, The King ha un fascino più ampio. Essendo stato a Graceland l'anno precedente quando abbiamo visitato Memphis, è stata una grande opportunità per vedere la sua casa da quando è nato fino a quando si è diretto a Memphis e alla celebrità. Il canto gospel ha influenzato così tanto la musica di Elvis che la chiesa che ha frequentato da ragazzo e da adolescente è stata trasferita nel sito della sua umile casa, a solo un isolato dalla sua posizione originale. Sul terreno, c'è anche un museo in onore di Elviss.
Se avessimo continuato a visitare Jackson, Mississippi, avremmo visto anche, oltre alla vivace città di Jackson, più della parte meridionale della Natchez Trace Parkway. E probabilmente saremmo rimasti affascinati dalle rovine di Windsor, dalle macchie di trifoglio rosso e dai fiori di campo gialli sull'ansa del fiume. Ci siamo ripromessi che quando avremo attraversato di nuovo gli Stati del Golfo, avremmo completato quella parte.
Suggerimenti per professionisti
Abbiamo visto molti sentieri escursionistici mentre guidavamo la strada panoramica e lo farai anche tu. ruscelli limpidi, piccole cascate, paludi poco profonde, prati dolci, alberi graziosi e tacchini selvatici erano abbondanti. Ci siamo anche imbattuti in una tomba di 13 soldati confederati sconosciuti. A Donivan Slough, sono rimasto affascinato dai campi di cotone che sembravano quasi acri di neve butterata. Era la prima volta che vedevo quei campi dove lavoravano molti schiavi e i loro discendenti, un simbolo della loro lotta, soprattutto prima della guerra civile. Poi c'erano i tumuli funerari dei nativi americani, ancora più grandi e alti (anche se non in forme speciali come i serpenti) di quelli che abbiamo visto all'Effigy Mounds National Monument in Iowa. Trova il tempo per queste esperienze e nota che puoi anche iniziare il tuo viaggio sulla strada panoramica dal Mississippi a sud piuttosto che dal Tennessee a nord.
