6 edifici classici del Grand Canyon creati da Mary Colter

Da una certa angolazione e nella giusta luce, i blocchi di calcare grezzi che compongono le pareti del Lookout Studio sul South Rim del Grand Canyon sembrano fondersi con le pareti rocciose del canyon che si ergono alle sue spalle. Non è un caso; questo era l'obiettivo dell'architetto dei primi anni del 1900 Mary Elizabeth Jane Colter, che progettò l'edificio in modo che fosse armonioso con il terreno accidentato del canyon.

Mary Colter intorno al 1919, 50 anni (Photo Credit: National Park Service)

Utilizzando il calcare Kaibab estratto localmente e le tecniche di costruzione indigene, Colter ha cercato di creare l'illusione che lo studio crescesse naturalmente dal bordo del bordo, secondo il sito web del Grand Canyon National Parks.

The Lookout Studio è stato solo uno dei risultati di Colters al parco. In un'epoca in cui lo sviluppo dei parchi nazionali era quasi esclusivamente di dominio degli uomini, era la visione di Colters che era alla base di gran parte dell'aspetto e dell'estetica del Grand Canyon National Park. Oltre al Lookout Studio, è stata l'architetto della splendida Desert View Watchtower e del rustico Bright Angel Lodge, insieme a una manciata di altri edifici iconici del Grand Canyon.

Colter era una donna molto in anticipo sui tempi sotto molti aspetti. Oltre ad essere una delle prime donne architetto negli Stati Uniti, è stata leader nella tendenza del 20° secolo a fondere l'architettura con la natura. E, secondo il libro del 2002 Mary Colter, Architect of the Southwest , Colter merita di essere considerato un pioniere dell'architettura che divenne nota come National Park Service Rustic.

Nato nel 1869, Colter studiò arte e design alla California School of Design (ora San Francisco Art Institute) e continuò a lavorare come capo architetto e decoratore per la Fred Harvey Company per 38 anni. In quel periodo, è stata al centro dello sviluppo aziendale dei negozi, delle gallerie e degli hotel del Grand Canyon.

Ogni volta che alzo lo sguardo verso l'imponente Desert View Watchtower, il mio punto di vista preferito sul canyon, mi prendo un momento per ammirare la visione di Colters. Credo che il suo spirito pionieristico dovrebbe essere celebrato tutto l'anno, e in particolare durante il mese della storia delle donne a marzo.

Ecco sei edifici iconici nel Parco Nazionale del Grand Canyon progettati da Colter.

Cindy Bark

1. Bright Angel Lodge

Situato a pochi passi dall'inizio del sentiero per il leggendario Bright Angel Trail, il Bright Angel Lodge occupa immobili di prim'ordine. E la casetta in pietra e tronchi, progettata da Colter nel 1935, è più che valida.

Ho visitato spesso il Bright Angel Lodge in primavera, estate e autunno, ma è stato durante la mia più recente visita in una giornata invernale all'inizio di marzo che penso che il Bright Angel Lodge abbia brillato di più. Fuori, grappoli di ghiaccioli pendevano dalle veglie attorno al grande camino di pietra, e all'interno dell'atrio, i visitatori infagottati sembravano essere ipnotizzati dal fuoco che ruggiva nel grande camino.

Il sito Web dei Grand Canyon rileva che Colter è stato incaricato negli anni '30 di progettare un nuovo look per il Bright Angel Lodge nel tentativo di fornire alloggi a prezzi più moderati, rispetto all'altro grande hotel di South Rims, l'opulento El Tovar.

Come con i suoi precedenti edifici del Grand Canyon, Colter ha tratto ispirazione dai materiali e dalle tecniche di costruzione locali. Il camino geologico nella hall raffigura gli strati rocciosi del Grand Canyon dai ciottoli del fiume agli strati di pietra più giovani sul bordo, afferma il sito web dei parchi.

Oggi, il Bright Angel Lodge and Cabins offre 90 unità abitative che vanno da accoglienti unità storiche con bagni in comune a camere standard, cabine storiche e l'unica nel suo genere Buckey ONeill Cabin. Le prenotazioni sono disponibili sul sito web del Grand Canyon Lodges.

Cindy Bark

2. Studio di vedetta

Progettato nel 1914 come luogo in cui i visitatori possono scattare foto dell'enorme distesa del canyon, il Lookout Studio si trova precipitosamente all'estremità del South Rim.

Secondo quanto riferito, Colter ha modellato lo studio sulle rovine delle abitazioni dei Pueblo trovate nella regione. Prendendo in prestito dal terreno naturale del paesaggio, le linee del tetto degli edifici e i camini in pietra imitano le forme irregolari delle rocce circostanti.

Oggi, la terrazza esterna e le aree di osservazione dello studio sono luoghi ideali per ammirare splendide viste sul canyon, mentre l'interno funge da piccolo negozio di souvenir.

Cindy Bark

3. Torre di avvistamento del deserto

Forse nessuna struttura incarna il Grand Canyon come la Desert View Watchtower all'ingresso orientale del parco nazionale. La struttura rocciosa alta 70 piedi è in primo piano su poster di souvenir, magliette e calendari. Esplorare l'area circostante è un'esperienza da non perdere nel Grand Canyon.

La torre è stata costruita nel 1932 ed è riconosciuta come monumento storico nazionale. Secondo il sito web del Grand Canyon, Colter ha modellato la torre di guardia su quelle che si trovano al Colorados Hovenweep National Monument, così come la Cliff Palace Round Tower nel Mesa Verde National Park.

Segni interpretativi nel sito notano che la torre di guardia crea un'illusione dell'età, ma la costruzione effettiva racconta una storia più moderna. I lavoratori hanno costruito una sovrastruttura rinforzata in cemento e acciaio e poi hanno applicato un rivestimento di pietra nativa, dice uno dei cartelli. L'esterno in pietra stagionata crea l'effetto desiderato di una struttura che sale dal canyon.

Un altro segno rileva che l'attenzione ai dettagli di Colter si riflette in ogni elemento della torre di guardia. Ogni roccia e parete dipinta aveva lo scopo di trasmettere un significato, si dice. Colter ha utilizzato dettagli ornamentali, apparentemente a casaccio, per creare un ulteriore fascino dell'inaspettato.

Adoro la vista del deserto non solo per la torre di avvistamento, ma per la sua splendida vista sul canyon. L'incantevole nastro azzurro del fiume Colorado abbaglia dal Desert View e le pareti del canyon offrono uno sfondo drammatico. Sebbene anche il Grand Canyon Village sul lato occidentale del parco offra splendide viste (e più servizi), il Desert View vale sicuramente il viaggio di 25 miglia dal Village.

Suggerimento per professionisti: quando ho visitato la torre di guardia nel febbraio 2022, i livelli superiori della struttura erano chiusi al pubblico e il sito Web dei Grand Canyon afferma che sono chiusi fino a nuovo avviso. Se e quando i livelli superiori si riapriranno, la salita sulla torre offre viste meravigliose sul canyon che si estende molto al di sotto.

Erin Whittaker / Servizio del Parco Nazionale

4. Ranch fantasma

Nel 1922, all'età di 53 anni, Mary Colter ricevette l'incarico di progettare un piccolo complesso di cabine nel profondo del Grand Canyon. Lo chiamò Phantom Ranch e, 100 anni dopo, le rustiche capanne di roccia di fiume servono ancora come punto di sosta per gli intrepidi escursionisti, cavalieri di muli e travi che fanno l'arduo viaggio nel canyon interno.

Phantom Ranch si trova in un ambiente incredibilmente panoramico accanto al Bright Angel Creek e vicino al fiume Colorado, a 9 miglia di sentiero dal South Rim. Colter ha progettato le cabine in modo che fossero costruite in legno e pietra nativa per adattarsi alla bellezza naturale e alla solitudine dell'ambiente. Il raggruppamento di cabine dall'aspetto caratteristico circondate da imponenti alberi di pioppi neri americani è un'immagine immediatamente riconoscibile del Grand Canyon.

Oggi, la mensa Phantom Ranch è famosa come luogo in cui gli escursionisti accaldati e stanchi possono rinfrescarsi con un bicchiere di limonata.

( Si noti che per gran parte del 2022 saranno in corso lavori di riparazione sull'impianto di trattamento delle acque reflue di Phantom Ranch e l'occupazione sarà ridotta al Phantom Ranch e alla sua mensa. Maggiori informazioni sono disponibili in questo avviso di viaggio .)

Suggerimento per professionisti: il Phantom Ranch può essere raggiunto tramite il famoso Bright Angel o Kaibab Trails, o con una zattera sul fiume Colorado. L'escursione nel Grand Canyon è considerata un'escursione difficile e dovrebbe essere tentata solo da escursionisti esperti e nei mesi più freddi. Per suggerimenti sulle escursioni nel canyon, consulta 10 consigli per l'escursionismo nel Grand Canyon e 11 cose da sapere prima di fare un'escursione da Rim To Rim nel Grand Canyon.

Michael Quinn / Servizio del Parco Nazionale

5. Casa Hopi

Nel suo primo progetto per il Grand Canyon, Colter ha assunto l'incarico della Fred Harvey Company di progettare un edificio di arte e souvenir lungo il South Rim del canyon. Il sito web dei parchi nazionali del Grand Canyon rileva che Colter, un architetto talentuoso e testardo, era determinato a progettare qualcosa che apparisse nativo, naturale e senza tempo.

Il risultato è stata la grande casa Hopi a più piani, realizzata in muratura di pietra e a forma di pueblo Hopi. Si dice che abbia modellato l'edificio sulla base dell'abitazione millenaria del villaggio Hopi di Old Oraibi.

La Hopi House offre arti e mestieri autentici dei nativi americani da oltre 100 anni e offre anche molti altri articoli in vendita.

Michael Quinn / Servizio del Parco Nazionale

6. Riposo degli eremiti

Seduto alla fine del Grand Canyons Rim Trail si trova Colters Hermits Rest , una struttura rustica costruita nel 1914 per assomigliare a una vecchia capanna di minatori. È dotato di muratura in pietra autoctona, un gigantesco camino ad alcova e un portico anteriore.

Come gli altri edifici Colters del Grand Canyon, Hermits Rest è realizzato con materiali autoctoni che si fondono con la natura circostante.

Oggi, l'edificio Hermits Rest offre un negozio di articoli da regalo, uno snack bar e una vista dell'estremità occidentale del Grand Canyon. All'esterno sono disponibili servizi igienici e una stazione dell'acqua.

Suggerimento per professionisti: Hermits Rest funge da porta di accesso ai sentieri escursionistici nell'entroterra che hanno origine dal sentiero tortuoso dell'Hermit Trail, situato a circa un quarto di miglio a ovest dell'edificio Hermits Rest.

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Quali edifici ha progettato Mary Colter

Mary Colter / Strutture

Cosa ha progettato Mary Colter al Grand Canyon

Ha progettato otto edifici unici del Grand Canyon. (Tutti sono ancora in uso oggi). Hopi House, Hermit's Rest, Lookout Studio, Phantom Ranch, Desert View Watchtower, Bright Angel Lodge e i due dormitori dei dipendenti di Fred Harvey, Colter Hall e Victor Hall.

Per cosa è famosa Mary Colter

Mary Elizabeth Jane Colter (A – Jan) è stata un'architetto e designer americana. Era una delle pochissime donne architetto americane ai suoi tempi. È stata la progettista di molti edifici e spazi storici per la Fred Harvey Company e la Santa Fe Railroad, in particolare nel Grand Canyon National Park.

Ci sono strutture nel Grand Canyon

Nel 1987, Hermit's Rest, Desert View Watchtower, Hopi House e Lookout Studio, noti collettivamente come Mary Jane Colter Buildings, sono stati elencati come monumento storico nazionale, rafforzando il contributo unico e duraturo di Mary Colter alla storia del Grand Canyon.