7 esperienze fantastiche in Epiro, il segreto meglio custodito della Grecia

L'Epiro è la destinazione perfetta se ami la Grecia ma non vuoi condividere la tua vacanza con molti altri turisti. Conosciuto come il segreto meglio custodito della Grecia, è l'ideale per i viaggi lenti, con una splendida campagna, una gastronomia da morire e alcuni incredibili siti archeologici.

Sono stato in Grecia come ospite del Programma di Promozione Turistica dell'Epiro, un nuovo progetto ideato per mettere in mostra l'Itinerario Culturale dell'Epiro, che collega i siti di cinque antichi teatri per creare un tour intorno al mondo classico. Tuttavia, ho presto capito che la regione è molto più che archeologia: questa è la vera Grecia, un luogo dove le persone vivono e lavorano, ma dove i turisti sono i benvenuti e ben serviti.

L'Epiro si trova nell'angolo nord-ovest della Grecia, con la costa ionica e Corfù a ovest e l'Albania a nord. Puoi volare all'aeroporto internazionale di Preveza da molti paesi europei. In alternativa, prendi un volo interno da Atene a Preveza o Ioannina, oppure sali su un traghetto da Corfù.

Suggerimento per professionisti: sebbene ci siano alcune linee di autobus, il modo più semplice per spostarsi è noleggiare un'auto. Le strade sono buone ed è possibile guidare da Atene all'Epiro in 4-5 ore.

Karen Warren

1. Visitare Dodona, il più grande teatro dell'antica Grecia

Il Teatro di Dodona, a circa 12 miglia da Giannina, è uno dei siti dell'Itinerario culturale dell'Epiro. Con un diametro di 72 piedi, questo era il più grande teatro dell'antica Grecia e poteva ospitare più di 15.000 persone. Fu costruito nel 3° secolo a.C. per riflettere il potere e la grandezza del re Pirro (che purtroppo è oggi meglio conosciuto per il termine vittoria di Pirro).

Il sito che si trova in una splendida campagna è aperto tutto l'anno. È possibile esplorare i resti del teatro e frammenti dell'antica città. Dodona era anche la dimora del dio Zeus e il luogo di un importante oracolo, secondo solo a Delfi per importanza. È ancora considerato un luogo sacro: forse percepirai alcune delle vibrazioni spirituali mentre cammini!

Si noti che, come per tutti i siti archeologici della zona, c'è una certa quantità di camminate in salita e su terreno irregolare. Dovrebbe essere possibile esplorare Dodona in un'ora o due.

L'Odeon di Nikopolis (Photo Credit: Karen Warren)

2. Esplorando la città romana di Nikopolis

Nikopolis, a 5 miglia da Preveza, era forse il mio posto preferito in Epiro, semplicemente perché c'era così tanto da vedere. Altra tappa dell'Itinerario Culturale, Nikopolis non è greca, ma romana, fatta costruire dall'imperatore Ottaviano nel 31 a.C. per celebrare un'importante vittoria navale.

Gran parte della città rimane non scavata, ma c'è ancora molto da vedere per i turisti. La parte più impressionante è l'antica città murata, abitata fino al VI secolo e che contiene resti di basiliche cristiane con magnifici pavimenti a mosaico. Vedrai anche frammenti di strade, mura e ville ed esempi di impianti idraulici romani.

Altrove a Nikopolis ci sono un Odeon (piccolo teatro) ben conservato e il sito del Monumento alla Vittoria di Ottaviano, con ampie vedute sulla campagna e sul mare. Il teatro principale è ancora in fase di scavo, ma si spera che sarà aperto ai visitatori nel 2022.

Le diverse sezioni di Nikopolis sono a una certa distanza l'una dall'altra, quindi avrai bisogno di un'auto (o di una bicicletta, se ti senti energico) per spostarti tra di loro. Tornando a Preveza, potresti anche visitare il Museo Archeologico di Nikopolis, ricco di informazioni storiche e reperti.

Concediti mezza giornata per esplorare il sito, magari come parte di un'intera giornata a Preveza inclusa una visita al museo.

Suggerimento per professionisti: per assaporare il teatro romano, prova a visitare durante il Festival di Preveza, che si svolge ogni anno tra giugno e settembre. Alcuni spettacoli si svolgono nell'Odeon di Nikopolis.

Pantocrator Castle (Photo Credit: Pit Stock / Shutterstock.com)

3. Rilassarsi a Preveza

La località balneare di Preveza è principalmente un luogo di relax, con un grande porto turistico e lunghe spiagge sabbiose a nord della città. Tuttavia, vorrai esplorare il centro storico con i suoi famosi vicoli. Si tratta di una serie di stradine piene di negozi e ristoranti, e di edifici di epoca bizantina e veneziana.

Se vuoi fare un po' di giri turistici, ci sono tre castelli a Preveza, incluso il Castello veneziano del Pantocratore. C'è anche una galleria d'arte e diversi musei.

Ponte di Arta (Photo Credit: Karen Warren)

4. Alla scoperta del centro storico di Arta

Sebbene Arta possieda alcuni piccoli siti archeologici, tra cui uno dei teatri dell'Itinerario Culturale, molti visitatori troveranno più interessante la città medievale e bizantina. Al centro del paese si trova il Castello bizantino di Arta, costruito nel XIII secolo e circondato da una cinta muraria con due alte torri.

Una delle principali attrazioni di Arta sono le sue chiese bizantine. Ho visitato la chiesa di Panagia Parigoritissa, che è insignificante all'esterno, ma l'interno contiene alcuni magnifici dipinti murali medievali. Quando esci dalla chiesa, non perdere il Refettorio a lato della chiesa, che contiene un'esposizione di manufatti bizantini.

A poca distanza dalla città si trova il Ponte di Arta, un ponte ottomano del XVII secolo reso famoso da una ballata che racconta una macabra leggenda. Si dice che, durante la costruzione del ponte, ogni giorno il lavoro sarebbe crollato durante la notte, uno schema che è continuato fino a quando la moglie dei capi muratori è stata sacrificata e la sua testa sepolta nel ponte Fortunatamente, qualunque sia la verità della storia, oggi il ponte è solo un posto piacevole dove fermarsi e godersi il panorama.

Dovresti essere in grado di esplorare Arta comodamente in un solo giorno.

Città vecchia Ioannina (Photo credit: Karen Warren)

5. Passeggiando per il centro storico e il lago di Ioannina

Ioannina è la città principale dell'Epiro ed è principalmente una comoda base per esplorare piuttosto che un centro turistico. Tuttavia, potresti voler trascorrere un po' di tempo a Kastro, la cittadella del VI secolo. Questa piccola area murata racchiude le strade della città vecchia e comprende alcuni edifici antichi come la Moschea Fethiye.

Appena oltre il Kastro si trova il Lago Pamvotida, una grande distesa d'acqua con al centro un'isola abitata ma senza nome. Puoi passeggiare o andare in bicicletta intorno al lago, o fare una gita in barca verso l'isola tranquilla e chiusa al traffico con il suo porto peschereccio, i monasteri e secoli di storia.

Karen Warren

6. Godersi la gastronomia dell'Epiro

L'Epiro potrebbe non essere principalmente una zona turistica, ma non mancano i ristoranti dove gustare la cucina locale. Questo si basa su ingredienti molto freschi e locali: l'enfasi è sulla qualità degli ingredienti piuttosto che su piatti elaborati. Cerca l'olio d'oliva locale, che è spesso biologico e sempre di alta qualità, le verdure (soprattutto le verdure selvatiche fresche) e gli agrumi.

Gli amanti del pesce troveranno un'intera gamma di pesci sbarcati localmente, comprese alcune specie sconosciute al di fuori della regione, e i gamberi giganti sono una specialità. La carne è principalmente agnello di pecora locale. La maggior parte dei ristoranti soddisferà i vegetariani, con verdure fresche, formaggi e dolci (il mio preferito erano le lachanopite , una pasta ripiena di verdure selvatiche).

Il vino è abbondante e vedrai anche persone che bevono lo tsipouro locale. Questo è un distillato limpido, che si presenta in piccole bottiglie, e può essere bevuto in qualsiasi momento del pasto.

Suggerimenti per professionisti: è abbastanza facile trovare piatti turistici come kebab o moussaka. Tuttavia, apprezzerai di più il cibo se cerchi ristoranti locali con specialità regionali semplici. Lo slow food è la regola in Epiro. Le persone spesso mangiano solo un pasto principale al giorno, con diverse portate distribuite su due o tre ore.

Sentiero a Ioannina (Photo Credit: Heracles Kritikos / Shutterstock.com)

7. Uscire in campagna

La campagna è bellissima e almeno in autunno quando l'ho visitata sorprendentemente verdeggiante. Ovunque tu vada, sei circondato da alte montagne ricoperte di alberi. Ci sono grandi laghi e fiumi, molti attraversati da antichi ponti in pietra. Questa è una regione agricola, con alberi di agrumi e uliveti, e qualche vigneto dove puoi goderti una degustazione.

Gli escursionisti seri potrebbero affrontare parti dell'Epiro Trail di 230 miglia , un percorso di montagna interregionale. Tuttavia, ci sono molti altri sentieri escursionistici per tutte le abilità, da brevi passeggiate facili a trekking più lunghi. Un ulteriore vantaggio è che l'Epiro si trova su un'importante rotta migratoria degli uccelli, con l'opportunità di avvistare specie rare sia sulla costa che nell'entroterra.

Suggerimento per professionisti: l'Epiro si descrive come una destinazione per tutto l'anno. Tuttavia, devi sapere che ci sono abbondanti precipitazioni in autunno e può essere nevoso in inverno. D'altra parte, tutti quegli alberi devono fare uno spettacolo autunnale spettacolare! L'Epiro potrebbe essere una buona scelta per una vacanza estiva in Grecia perché è meno visitato dai turisti e le montagne lo rendono più fresco delle destinazioni meridionali. Tuttavia, la mia scelta per una visita di ritorno sarebbe la primavera, quando l'intero posto è ricoperto di fiori.

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Cosa fai per l'Epiro

15 cose migliori da fare in Epiro (Grecia)

1. Gola di Vikos. Fonte: Valery Bocman / shutterstock.
2. Dodona. Fonte: Izabela Miszczak / shutterstock.
3. Giannina Kastro. Fonte: stoyanh / shutterstock.
4. fiume Acheronte. Fonte: Aleksandar Todorovic / shutterstock.
5. Ponte di Arta.
6. Castello di Parga.
7. Necromantezione.
8. Sito Archeologico di Nicopoli.

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L'Epiro è albanese

Epiro, greco moderno Ípeiros, anche scritto Ípiros, regione costiera della Grecia nordoccidentale e dell'Albania meridionale. Si estende dalla baia di Valona (albanese: Gjiri i Vlorës) in Albania (nord-ovest) al Golfo di Árta (sud-est); il suo entroterra si estende verso est fino allo spartiacque dei monti Pindo (greco moderno: Píndos).

Dove si trovava l'Epiro

L'Epiro si trovava all'estremità settentrionale della terra greca e ciò portò molte invasioni da nord, ma a causa dell'esistenza del santuario di Dodoni, l'area era molto importante per il mondo dell'antica Grecia.