Il fiume Mississippi è ricco di storia e fascino di viaggio. Mark Twain ha reso il fiume leggendario nei suoi famosi scritti su Huck Finn. Ho viaggiato nel Mississippi da St. Louis a New Orleans, ma non l'avevo portato a nord prima di quest'anno. Questo articolo riguarda il fiume Mississippi superiore da Galena, Illinois, a La Crosse, Wisconsin. Il fiume qui ha un aspetto diverso dai suoi famosi canali tortuosi dell'elemento meridionale con isole, un paradiso di pescatori e coste che vantano alte scogliere che si affacciano sul possente fiume. La Great American River National Scenic Byway si estende a nord attraverso l'Illinois e il Wisconsin offrendo ai viaggiatori una vista ravvicinata e personale del fiume per molte miglia. Ho visitato in estate e le temperature erano molto confortevoli. Sono sicuro che anche l'autunno, con le foglie che cambiano colore, sarebbe un periodo meraviglioso per una visita.
Robyne Stevenson
1. Galena, Illinois
Galena è la casa di Ulysses S. Grant, il 18° Presidente degli Stati Uniti e Generale dell'Unione Civile della Guerra che adorna la banconota da $ 50. Galena è una città affascinante che sembra uscita dal film The Music Man . Bunting è sparso ovunque. Case ed edifici storici del 1800 costituiscono il centro cittadino che si trova lungo il fiume Galena (che alimenta il vicino fiume Mississippi). La casa di Grants si trova su una collina ed è una semplice casa a due piani con struttura in legno. Insieme a molte case della zona, ha una staccionata bianca. La vista dal portico è Grant Park, che si trova sul fiume Galena e vanta una statua a grandezza naturale del suo omonimo. I negozi in città sono aperti e aspettano con impazienza di servire i turisti. I ristoranti offrono pasti all'aperto su tavoli da picnic e sotto gli ombrelloni sul viale pedonale di recente costruzione, sistemato così a causa della pandemia. Ci sono molti bei ristoranti per pasti informali e cene più eleganti. Sono disponibili bed and breakfast, piccoli hotel e diverse catene di hotel.
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2. Conserva del tumulo a ferro di cavallo
La geografia di questa parte dell'alto Mississippi è piena di scogliere e tumuli. Appena fuori Galena si trova Horseshoe Mound, uno dei tanti nel corridoio del fiume Iowa/Illinois/Wisconsin. Esiste una storia dei nativi americani associata a Sinsinawa Mound nel Wisconsin, ma la storia di Horseshoe Mounds non è chiara. Ciò che è chiaro è la vista dall'altitudine di 1.000 piedi della riserva di 40 acri dove puoi vedere i tumuli nei tre stati così come la Galena sottostante e il fiume Mississippi in lontananza. È un posto mozzafiato che è difficile da raggiungere a causa della strada molto ripida e stretta che porta in cima. Vale la pena arrivarci e troverai diversi sentieri da percorrere. Oppure puoi sederti nell'anello del consiglio di pietra e ammirare la splendida vista. Durante la pandemia non sono disponibili tavoli da picnic e postazioni comfort.
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3. Area ricreativa e campeggio del fiume Grant
Guidare lungo il Mississippi è meraviglioso, ma a un certo punto vorrai accostare e avvicinarti al fiume. Suggerisco Grant River Recreation Area nel sud-ovest del Wisconsin. Qui puoi accamparti o semplicemente trascorrere qualche ora sulla riva del fiume, pescando, facendo escursioni o facendo un picnic. L'area ricreativa è gestita dal Genio dell'esercito e dispone di una lancia, punti di pesca, numerose panchine, tavoli da picnic e parchi giochi per bambini. Mi è piaciuto campeggiare lì perché i tramonti sono spettacolari sul fiume.
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4. Potosi, Wisconsin
A poche miglia da Grant River Area si trova la piccola città di Potosi, sede della Potosi Brewery fondata nel 1852 lungo le rive del Mississippi. Vieni qui per un pomeriggio di un po' di Americana per eccellenza. Questo è ora un birrificio artigianale che offre tour e dispone di un'incantevole birreria all'aperto dove puoi assaggiare le loro birre e mangiare qualcosa. L'edificio ospita anche il National Brewery Museum e il Transportation Museum, sponsorizzato dal birrificio e dall'American Breweriana Association. Vanta cimeli che commemorano la tradizione della produzione della birra americana, nonché carri birra e la storia del piroscafo. Cosa sarebbe una città della birra senza una novità? Che ne dici di una grande lattina di birra a forma di cono da esterno? La Potosi Brewery fa parte di 70 siti museali sulla Great River Road.
5. Isola di Saint Feriole e Prairie Du Chien
La storia di questa tappa lungo il fiume presenta i commercianti di pellicce francesi che si sono scontrati con i nativi americani all'inizio del 1800 e in seguito hanno dominato questa come avamposto commerciale. Oggi, l'isola di St. Feriole è quasi priva di strutture a causa di una devastante inondazione a metà degli anni '60. Tutti i residenti e le strutture sono stati trasferiti ad eccezione di alcuni edifici storici visitabili. C'è una grande passerella lungo il fiume dove puoi vedere uccelli impressionanti sulle isole fluviali o semplicemente guardare i diportisti.
Sulla terraferma si trova Prairie du Chien. È una vecchia città industriale che ha avuto i suoi alti e bassi, ma uno dei posti da non perdere è Valley Fish and Cheese. Non puoi perderlo su West Iowa Street vicino a South Prairie Street. Dire che ha un esterno eclettico è un eufemismo considerando le enormi sculture di pesci su cui i bambini possono sedersi e tutto il kitsch in giardino. Ma la pretesa di fama è il loro pesce affumicato appena pescato nel fiume e affumicato in loco. Inoltre, offrono spugnole fresche di stagione insieme a formaggi affumicati e aromatizzati.
6. La farmacia
Ho fatto una piccola deviazione dalla Great River Road a Bagley, nel Wisconsin. Ho trovato un meraviglioso chiosco su East Chicago Street, la via principale di Wisconsin State Road X (non preoccuparti, ci sono solo una mezza dozzina di strade in città, quindi non ti perderai). Ho dovuto raddoppiare per la strada perché l'ho quasi mancato. I prodotti freschi e locali sono disponibili a prezzi da bancarella. Il proprietario crede nel potere del cibo fresco come prodotto curativo naturale. A volte è chiamata la Farmacia, a seconda del segno dei giorni.
USFWS / Tour dell'incubatoio virtuale
7. Centro Interpretativo Ittico di Genova e Great River Road
Nella mia spinta verso nord sulla Great River Road, mi sono fermato a Genova, nel Wisconsin, dove il Fish and Wildlife Service statunitense gestisce un vivaio di pesci e il River Road Interpretive Center sul fiume. Purtroppo, entrambi sono chiusi a causa del COVID-19. Quando sono aperti, questi sembrano essere ottimi punti di interesse. Puoi fare un tour virtuale dell'incubatoio qui. Il centro interpretativo si concentra sul commercio di pesce sul fiume e sulla grande guerra di Black Hawk con i nativi americani. Ci sono segnali stradali su e giù per Great River Road in quest'area che citano battaglie e accampamenti.
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8. Serratura e diga degli Stati Uniti n. 8
Nei pressi di Genova, nel limpido canale del fiume, incontrerete la meraviglia ingegneristica della chiusa e della diga n. 8. A sud ci sono dozzine di isole fluviali, il che a volte rende difficile sapere dove scorre effettivamente il fiume principale. I rimorchiatori spingono le chiatte a nord attraverso le isole fino a quando non riescono a liberare la navigazione vicino alla chiusa e alla diga, dove vengono sollevate attraverso le chiuse per continuare il loro viaggio. C'è un parcheggio e una passerella che scende al fiume che conduce a una piattaforma di osservazione per i visitatori.
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9. La Croce
La città più grande di questo itinerario è La Crosse. È sede di un campus dell'Università del Wisconsin e vanta una gamma eclettica di stili architettonici nelle abitazioni. Fabbriche e birrifici con le imposte lunghe sono stati trasformati in appartamenti loft nuovi e alla moda. Case moderne della metà del secolo punteggiano gli isolati del centro città insieme a case con struttura in legno dell'inizio del secolo scorso. C'è un'abbondanza di negozi, principalmente rivolti alla folla del campus della città. Una delle strutture veramente degne di nota è la Cattedrale di San Giuseppe Operaio. Attualmente è in fase di restauro e riparazione, ma la sua combinazione di motivi di Frank Lloyd Wright e un tocco moderno gli conferisce una posizione unica tra le dozzine di chiese nel centro della città.
Un luogo da non perdere è Grandad Bluff. Avrai un'altitudine di 600 piedi per ammirare la città, il fiume, l'Iowa e il Minnesota. Riverside Park ti offre un piacevole accesso al fiume, ai giardini, alle statue e a un pedalò a vapore. C'è un piccolo museo con mostre sul fiume e la storia della zona. Naturalmente, cosa sarebbe una città del Wisconsin senza la birra? Puoi visitare la confezione da sei più grande del mondo, fatta di serbatoi di birrifici con gli esterni dipinti in modo che sembrino lattine di birra. Continuando con il collegamento ai commercianti francesi, c'è l'isola francese. C'è un parco, sentieri e una spiaggia. Ci sono negozi pittoreschi, locande e ristoranti per completare una piacevole giornata.
Il percorso da Galena a La Crosse è di 136 miglia sulla Great River Road. Ma con tutte le attrazioni da vedere, dovresti almeno rendere questo un bel viaggio su strada per il fine settimana. Rimarrai sorpreso di quanto sia incredibile essere così vicino al fiume, soprattutto fuori città e paesi. La fauna è sempre presente, che si tratti di cervi o uccelli rapaci. Il fiume è vasto in molte sezioni con isole e aree arretrate che assomigliano più alle paludi di mangrovie della Louisiana che alle foreste del Wisconsin. È un viaggio su strada unico!
Dove inizia la Great River Road nel Wisconsin
Inizia il viaggio su Great River Road alle sorgenti del fiume Mississippi nel Lake Itasca State Park, a circa 20 miglia a nord di Park Rapids. Segui la Wilderness Drive attraverso l'interno del parco fino a Clearwater Co. Rd. 2, attraverso il comune del Lago d'Itasca.
Cosa c'è da fare sulla Great River Road nel Wisconsin
Per darti un'idea di cosa puoi aspettarti, ecco alcune delle nostre fermate preferite e le cose da fare lungo il percorso.
Pedala lungo la Great River Road.
Vai a pescare al Kinnickinnic State Park.
Fai uno spuntino al Smiling Pelican Bakeshop.
Escursione alle Maiden Rock Bluffs.
Fai un po' di shopping a Stoccolma.
Mangia all'Harbour View Café a Pipino.
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Quanto è lunga la Great River Road del Wisconsin
L'intera strada attraversa 3.000 miglia attraverso 10 stati e il nostro tratto di 250 miglia ti porta attraverso 33 città storiche del Wisconsin.
Dove inizia e finisce la Great River Road in Illinois
La Great River Road, lunga oltre 2.000 miglia, corre lungo il fiume Mississippi passando per 10 stati e centinaia di città storiche fluviali. Alcune porzioni della Great River Road sono state designate come una strada panoramica nazionale, compreso il tratto di 33 miglia da Hartford a Grafton, Illinois.
