Da Santa Barbara a Monterey: i miei 4 resort California preferiti

La graziosa quarta sinfonia di Beethoven è stata descritta dal compositore Robert Schumann come una snella fanciulla greca tra due giganti norreni, la terza e la quinta sinfonia. Anche le 350 miglia di pacifica e spettacolare costa californiana che si estendono dai trafficati centri metropolitani di Los Angeles a San Francisco possono essere viste in quella luce.

All'inizio della mia carriera ero stato giornalista per un quotidiano della California meridionale e volevo vedere le spettacolari scogliere di montagna delle regioni costiere, quindi l'opportunità di fare un viaggio per la stampa ospitata è stata elettrizzante.

La costa centrale è divisa in diverse regioni: Ventura, Santa Barbara, San Luis Obispo, Paso Robles e Monterey Bay. Ogni regione ha la sua identità, tutte collegate da una rete di città pittoresche, avventure all'aria aperta, fantastici frutti di mare, eventi culturali e 800 cantine.

Tutte le destinazioni visitate in questo viaggio ospitato sono state magiche. Erano accessibili in treno e in auto e facili da girare a piedi. Tutte le opinioni sono mie.

Suggerimento per professionisti: quando visitare la costa centrale? Le estati in Occidente stanno diventando più calde ogni anno. La primavera e l'autunno sono più confortevoli per molti turisti.

Il Golden State offre resort eccezionali in tutte le fasce di prezzo. Ecco alcuni dei miei preferiti noti per la loro bellezza, fascino e stile.

Spiaggia di Santa Barbara (Photo Credit: Gabriele Maltinti / Shutterstock.com)

Santa Barbara: El Encanto

Santa Barbaras è stata chiamata la Riviera americana dai viaggiatori per quasi un secolo. Grazie al suo stile revival coloniale spagnolo, al ricco patrimonio, alla straordinaria bellezza naturale e al clima quasi perfetto, ha un'atmosfera continentale che attira allo stesso modo le celebrità di Hollywood e i visitatori per la prima volta.

La città è un paradiso autonomo situato tra le montagne e l'Oceano Pacifico. Architettura distintiva e paesaggi lussureggianti evocano l'estetica della riviera europea combinata con uno spirito californiano spensierato.

I visitatori spesso si sentono travolti dalla nostalgia del glamour sbiadito e dello sfarzo di Hollywood. Questo perché Santa Barbara era l'originale Hollywood. Qui sono stati girati centinaia di film muti e dei primi western. La regione è ancora utilizzata come sfondo per servizi fotografici, spot pubblicitari e lungometraggi come Sideways , The Graduate e 20th Century Women .

Per avere un'idea della destinazione, prova Totally Cali Tours per un mix di tour in auto ea piedi, con pranzo e degustazione di vini. La Santa Barbara Trolley Company offre un tour narrato di 90 minuti della città e la bellezza architettonica dello storico palazzo di giustizia.

El Encanto , a Belmond Hotel, si trova a 10 minuti di auto dal centro di Santa Barbara. Offre un senso delle antiche tradizioni spagnole e un'elegante tranquillità. Dal suo punto panoramico ai piedi delle colline, El Encanto celebra quest'anno il suo 104° anniversario. Un punto di riferimento sin dagli anni '20, è un resort a quattro stelle classificato da Forbes con 92 bungalow e suite dal design di lusso su sette acri di lussureggianti giardini storici con ampie vedute di Santa Barbara.

L'hotel presenta due stili della prima architettura di Santa Barbara California Craftsman e Spanish Colonial. La proprietà cattura tutto il romanticismo e il glamour che la rendono una meta preferita dell'élite di Hollywood. Lo chef Bruno Lopez è entrato a far parte del team culinario nel 2021 e offre menu reinventati attingendo da frutti di mare locali e opzioni a base vegetale. La Spa di El Encanto è un popolare rifugio di lusso.

Baia di San Luis Obispo (Photo Credit: Jack N. Mohr / Shutterstock.com)

San Luis Obispo: The Garden Street Inn

Da Santa Barbara, l'Amtrak Coast Starlight effettua un servizio regolare di treni da Los Angeles a Seattle. È a meno di quattro ore di auto da San Luis Obispo in auto e cinque ore e mezza di treno. Chiamata semplicemente SLO o San Luis dalla gente del posto, la città è un centro culturale e di intrattenimento della pittoresca costa centrale nel punto intermedio tra Los Angeles e San Francisco sulla storica Highway 1. Ha un clima soleggiato, una regione vinicola di livello mondiale, e migliaia di acri di spazio aperto protetto.

La personalità discreta di SLO rimane fedele alle sue radici come destinazione di prim'ordine all'aperto e incentrata sull'arte. L'affascinante zona del centro è il fulcro culturale della città. I tour iniziano a Mission Plaza per dare uno sguardo approfondito al carattere unico di SLO. È lì che ho incontrato John Ashbaugh, presidente del County History Center. Conduce tour della piazza, che ospita festival, fiere e altre celebrazioni tutto l'anno.

Ashbaugh osserva che San Luis Obispo ha celebrato 30 anni di arte pubblica nel 2020 e ora ha più di 100 opere d'arte uniche in mostra in tutta la città. Completano l'ambizioso scenario culturale il Teatro Repertorio e il Museo d'Arte.

Il San Luis Obispos 1887 Garden Street Inn è idealmente situato nel centro storico della città. Il suo arredamento classico riflette il fascino vittoriano in un boutique hotel di 13 camere. Qui ho sentito un'ondata di nostalgia che mi ha riportato alle visite dell'infanzia a mia zia Louise e alle sue collezioni di porcellane e cristalleria. Il salotto della locanda è arredato con libri e oggetti d'antiquariato, e la massiccia scala in mogano intagliato a mano conduce al secondo piano. Non ci sono ascensori. La spaziosa terrazza comune all'aperto è un luogo ideale per incontrare altri viaggiatori a colazione, che viene servita anche nella sala da pranzo al piano di sotto.

L'arredamento elegante del palazzo è fedele all'epoca: vetrate colorate, caminetti decorati e un'antica vasca Clawfoot risalente ai primi anni del 1800.

Il servizio ferroviario è a cinque minuti di Uber dalla città. Durante il tuo soggiorno a SLO, non perderti il museo della ferrovia nello storico distretto ferroviario. I bambini adorano riunirsi sulla piattaforma di osservazione dei treni. Ogni maggio la comunità celebra il Train Day per osservare l'arrivo della Southern Pacific Railroad nel 1894. L'importanza del viaggio in treno in quei primi anni non può mai essere sottovalutata in quanto ha dato vita alle piccole città e ha inaugurato l'era di gloria dei viaggi e del turismo nella costa della California.

Vigneto di Paso Robles (Photo Credit: L Paul Mann / Shutterstock.com)

Paso Robles: Allegretto Vineyard Resort

Prossima tappa del nostro viaggio in treno: Paso Robles e l'Allegretto Vineyard Resort, un'oasi di lusso a quattro stelle in stile toscano tra colline idilliache e panorami mozzafiato. Situato su 20 acri lussureggianti, il ristorante della proprietà di 171 camere, Cello, serve piatti del nord Italia preparati con ingredienti freschi biologici e coltivati localmente. Il resort Allegretto ha un'eccellente collezione d'arte con sculture di qualità museale e rari pezzi asiatici.

La spa è un santuario per i viaggiatori desiderosi di un'esperienza ristoratrice. Il nuovo Star Garden Trail del resort offre una passeggiata guidata attraverso la tenuta, fermandosi in 12 stazioni di meditazione ispirate allo zodiaco.

Paso Robles è incentrato sul vino, le cantine e i vigneti. Prova l'esperienza DAOU per un tour, una degustazione e un pranzo nella vicina tenuta e vigneti DAOU.

The Lodge at Pebble Beach (Photo Credit: Dominick Corrado / Shutterstock.com)

Monterey e Carmel-By-The-Sea: campo da golf, lodge e spa di Pebble Beach

Il treno Amtrak costeggia la costa sulla strada per Monterey. Visto da un'ampia distesa di finestre, l'unica cosa che separa il treno dal potente oceano sottostante e dalle dolci colline sopra è una sottile lingua di sabbia. Qui, la bellezza naturale e i panorami spettacolari si vedono meglio dal treno piuttosto che in auto.

Non sarebbe bello avere un amico che ti guida durante le tue vacanze, qualcuno che ti svela tutti i segreti locali? Questo è il modo in cui è con Gael Gallagher, che guida tour degli incantesimi speciali e dei punti salienti di Carmel-by-the-Sea, un altro dei paradisi delle celebrità sulla penisola.

Storie sorprendenti e viste panoramiche sono in serbo nei tour a piedi di Gaels. Gli ospiti esplorano le meraviglie dei borghi dei libri di fiabe: dozzine di cortili nascosti, passaggi e vicoli pittoreschi che attraversano questo rifugio di un miglio quadrato che divenne una colonia di artisti dopo il terremoto di San Francisco del 1906.

In un tour di due ore, camminiamo lungo le strade di ciottoli, sbirciando tra giardini e fontane privati, piccole gallerie d'arte e dolci cottage incorniciati da sontuose utopie di fiori e alberi. L'intero paese appare come un'opera d'arte.

Essendo residente a Monterey da più di quarant'anni, Gallagher conosce il territorio. È direttrice turistica, naturalista e storica. Condivide la tradizione dei famosi ex residenti delle star del cinema come Clint Eastwood, che era sindaco qui negli anni '90, e il compianto Doris Day.

Ogni passo è un tesoro, ha detto.

La contea di Monterey si trova a 110 miglia a sud di San Francisco e a 360 miglia a nord di Los Angeles. È il punto focale per la ricerca marina di fama mondiale. Il suo delizioso paesaggio di fiori di campo, paesaggi marini e scogliere drammatiche è stato immortalato in film e letteratura. Il romanzo di John Steinbeck Cannery Row è annunciato in tour storici a piedi.

I molti punti di interesse della regione possono essere visti anche sulla 17 Mile Drive a Pebble Beach e sulla maestosa foresta di Del Monte e sull'aspra costa del Pacifico.

Il leggendario Pebble Beach Golf Course, Lodge e Spa si trovano a Carmel Bay a sei miglia dal centro di Monterey. Costruito nel 1919, il Lodge dispone di 144 camere e 17 suite. I Pebble Beach Resorts sono celebrati come una delle migliori destinazioni termali e golfistiche del mondo. Lo Stillwater Bar and Grill con vista sulla baia ha ricevuto il Best of Award of Excellence dalla rivista Wine Spectator . C'è una galleria di negozi e giardini per passeggiare facilmente.

Sito degli US Open 2019, Pebble Beach Golf Links ha ospitato cinque US Open, quattro US Amateur e un PGA Championship.

La Spa di Pebble Beach offre trattamenti unici come massaggi premaman, shiatsu e impacchi di fango. Dispone inoltre di un salone di bellezza a servizio completo. In qualità di destinatario del premio Forbes Travel Guide a 5 stelle, Pebble Beach è anche sede del California Skin Institute, che offre servizi medici e cosmetici all'avanguardia.

Il viaggio lungo la Pacific Coast Highway a sud di Carmel verso Big Sur offre panorami mozzafiato dopo l'altro. Panorami mozzafiato ti permettono di ammirare le montagne da un lato e l'oceano dall'altro. Lungo la strada, le onde si infrangono sugli scogli e si depositano nelle pozze di marea sottostanti.

Il Garrapata State Park è un punto culminante di questo viaggio. Ha due miglia di spiaggia con escursioni costiere e una salita di 50 piedi per una splendida vista sul Pacifico. Le lontre marine e le balene grigie frequentano spesso queste acque costiere.

Dove dovrei fermarmi tra Santa Barbara e Monterey

Le principali città tra Santa Barbara e Monterey sono Paso Robles, Big Sur, San Luis Obispo, Cambria, Solvang, Pismo Beach e Morro Bay. Paso Robles è la città più popolare lungo il percorso: dista 2 ore da Santa Barbara e 2 ore da Monterey.

Dove dovrei stare tra Santa Barbara e Big Sur

I migliori hotel lungo la Pacific Coast Highway

The Brewery Gulch Inn (Mendocino)
Nick's Cove (Marshall)
Locanda del pellicano (Muir Beach)
Stanyan Park Hotel (San Francisco)
Bella Notte Inn (Santa Cruz)
Monterey Plaza Hotel & Spa (Monterey)
Locanda a lume di candela (Carmel-by-the-Sea)
Fernwood Resort (Big Sur)

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Cambria.
Parco statale di Limekiln.
Nepenthe.
Ponte Bixby.