La strada da Pittsburg, Kansas, a Westminster, Colorado, è quella che guidiamo regolarmente. Il primo è la città natale di mio marito, che visita per le riunioni con gli amici del liceo e del college e con la sua unica sorella, sua sorella. D'altra parte, quest'ultimo è il luogo in cui vive la figlia maggiore, quindi passiamo di là mentre torniamo a casa, che, per noi, è Phoenix, in Arizona.
Il percorso tra Pittsburg, Kansas e Westminster, Colorado, ci porta attraverso quattro stati: Kansas, Nebraska, Wyoming e Colorado. Durante il nostro ultimo viaggio, abbiamo deciso di visitare i monumenti nazionali gemelli sulla North Platte River Valley nel Nebraska. Sulla strada da e per questi due, abbiamo trovato otto attrazioni lungo la strada meno conosciute ma molto interessanti. Hanno reso il nostro viaggio molto più lento ma anche molto più eccitante.
Carol Colborn
1. La scultura del cielo blu
Newton, Kansas
Mentre sulla I-135, a circa 30 minuti a nord di Wichita, Kansas, che si trova a 2 ore e 45 minuti a ovest di Pittsburg, c'è una scultura al Centennial Park di Newton, Kansas, che è sbalorditiva. In effetti, è una delle otto meraviglie dell'arte del Kansas. Progettato grazie agli straordinari sforzi congiunti di Phil Epp, pittore, e Terry Corbett e Conrad Snider, ceramisti, è realizzato con piastrelle smaltate al cobalto. L'opera d'arte è fluida e accattivante e sembra mostrare un movimento senza ostacoli verso il cielo naturale, raggiungendo l'obiettivo dell'artista per l'opera di unirsi senza sforzo con la natura. Bill e io abbiamo passato ore a fotografarlo da molte angolazioni. È un pezzo d'arte così bello.
2. Patrimonio Mennonita e Museo Agrario
Goessel, Kansas
Menno di 30 minuti a nord della Blue Sky Sculpture si trova un museo che racconta la storia dei Mennoniti, emigranti russi che si stabilirono vicino all'odierna Goessel, Kansas, nel 1874. Furono loro che portarono una varietà di grano invernale chiamata Turkey Red a gli Stati Uniti. Questa varietà è la base dell'economia agricola del Kansas e delle Grandi Pianure. Il grano rosso tacchino produce farina che contiene più proteine.
Il Museo del patrimonio e dell'agricoltura mennonita mostra l'interessante progressione della meccanizzazione agricola dal 1800 alla metà degli anni '60 nel Palazzo del Grano Rosso della Turchia, che è piuttosto interessante da conoscere.
Carol Colborn
3. Il gomitolo di spago più grande del mondo
Cawker City, Kansas
Due ore a nord-ovest di Goessel, dopo che l'Interstate 135 si trasforma in Highway 81 e poi, più a ovest, in Highway 24, c'è Cawker City, Kansas. Ospita una palla formata da una lunghezza totale di spago di oltre 7 milioni di piedi. Frank Stoeber l'ha avviato nel 1953 e quando la sua lunghezza dello spago era di 1,6 milioni di piedi, ovvero nel 1961, lo ha donato alla città.
La città ha fatto in modo che continuasse a crescere. Ovviamente, ci siamo fermati ad ammirare la palla e mentre lo stavamo facendo, un'auto si è fermata e due signore ci hanno dato 20 metri di spago da aggiungere alla palla. Uno ha persino scattato le nostre foto per commemorare la nostra impresa. Hanno detto che ogni agosto c'è un Twine-a-thon durante il quale viene aggiunta molta più lunghezza. The Ball è uno dei finalisti delle Otto Meraviglie del Kansas.
Carol Colborn
4. Dipinto gigante di Van Gogh
Goodland, Kansas
Tre ore dopo e più a ovest, abbiamo visto un'attrazione insolita proprio dall'autostrada 24. Quando ci siamo avvicinati, si è rivelata essere una riproduzione di 24 piedi per 32 piedi dei Tre girasoli in un vaso di Van Gogh (a volte indicato come Vaso con tre girasoli ) appoggiato su un cavalletto d'acciaio di 80 piedi. L'artista Cameron Cross ha eretto tre di questi grandi cavalletti, uno a Manitoba, in Canada, nel 1996; un altro a Emerald, Australia, nel 1999; e questo a Goodland, Kansas, nel 2001. Abbiamo fatto delle foto e fatto il check-in nel nostro motel. Dopo una piccola cena, e nonostante i rovesci leggeri e il vento forte, siamo tornati a vederlo luccicare nella notte. Il dipinto di Van Gogh gigante è un vero spettacolo.
Carol Colborn
5. Monumento nazionale di Scotts Bluff
Scottsbluff, Nebraska
Questo è stato ciò che ci ha portato fuori dal nostro percorso diretto a casa delle figlie di Bills, ma volevamo visitare la storica valle del fiume North Platte. Da Goodland, Kansas, siamo andati a nord verso l'Interstate 80 e poi a nord-ovest sulla 1-26 per visitare lo Scotts Bluff National Monument di 3.000 acri. Conserva i resti di sentieri via terra, praterie di erba mista e torreggianti scogliere lungo il fiume North Platte che erano un importante punto di riferimento quando i carri vagavano per la terra. Oltre 250.000 emigranti verso ovest sono passati da Scotts Bluff tra il 1843 e il 1869. I monumenti North Bluff prendono il nome da Hiram Scott, un impiegato della Rocky Mountain Fur Company che morì vicino alla scogliera nel 1828. È stato bello mettere piede su una terra così storicamente significativa .
Carol Colborn
6. Sito storico nazionale di Chimney Rock
Bayard, Nebraska
A soli 30 minuti a nord-ovest di Scotts Bluff e anche nella stessa valle del fiume North Platte, c'è un'altra importante formazione rocciosa geologica che si trova a 4.228 piedi di altezza. Come avrai intuito, durante la metà del XIX secolo servì anche come importante punto di riferimento lungo le tracce degli emigranti verso ovest. Siamo stati contenti di aver visitato il sito storico nazionale di Chimney Rock e lo Scotts Bluff National Monument durante l'autunno. Erano entrambi posti incantevoli con macchie di giallo stagionali.
7. Stivali grandi
Cheyenne, Wyoming
Di nuovo sull'Interstate 135 e a meno di due ore a sud-ovest c'è Cheyenne, nel Wyoming. Al piccolo centro visitatori nella stazione ferroviaria, abbiamo trovato uno stivale gigante alto otto piedi (dal tallone alla parte superiore delle linguette) e lungo otto piedi (dalla punta a punta alla parte posteriore del tallone). Ci è stato detto che c'erano 20 stivali di questo tipo in giro per la città. Con una mappa a guidarci, li abbiamo cacciati tutti. Dipinto da vari artisti nel 2005 per mostrare la storia del Wyoming e dei Cheyenne, ognuno è stato acquistato da un'azienda di mentalità civica per essere esposto nella loro posizione.
Abbiamo quasi finito la nostra missione perché erano già passate le 17 quando abbiamo trovato il 20° stivale, all'interno di un edificio già chiuso a chiave. Abbiamo bussato e bussato e bussato. È stato bello che qualcuno stesse facendo gli straordinari, ci abbia ascoltato e ci ha fatto entrare. Abbiamo sentito una sensazione di realizzazione dopo aver scattato la nostra ventesima foto di avvio. È stato un pomeriggio speso molto bene. I Cheyenne Big Boots sono così unici, colorati e significativi.
8. Centro di Fort Collins, Colorado
Meno di un'ora a sud di Cheyenne sull'Interstate 25 si trova Fort Collins, in Colorado. Quando si cammina per le strade del centro di Fort Collins, gli edifici, in particolare la Old Firehouse Bookstore, possono sembrare così familiari, come un deja vu. Comprensibilmente, perché è stato Fort Collins Harper Goff ad aiutare Walt Disney a disegnare i piani per la Disney's Main Street USA Old Town Square a Fort Collins è stata la sua ispirazione. È un posto incantevole per passeggiare ogni giorno.
Carol Colborn
9. Pianoforti sulla città
Fort Collins, Colorado
Amante del jazz, mio marito Bill ha notato un pianoforte artistico a Fort Collinss Jazz Alley. Più tardi, ne abbiamo visti altri. Abbiamo scoperto che facevano tutti parte di Pianos About Town, un progetto collaborativo ospitato dalla città e da una serie di organizzazioni che combinano musica e arte visiva. I pianoforti sono stati dipinti tra maggio e ottobre proprio nella Piazza della Città Vecchia, poi distribuiti in tutta la città, invitando le persone a godersi l'arte e suonare una melodia. Le installazioni vengono ruotate e, durante i mesi invernali, vengono conservate in diversi luoghi interni. Abbiamo adorato questa esperienza.
Carol Colborn
10. Tomba di Buffalo Bills
Lookout Mountain Park, Colorado
Circa un'ora e mezza a sud di Fort Collins si trova Lookout Mountain Park, parte del sistema dei Denver Mountain Parks. Lì troverai il Museo e la tomba di Buffalo Bill. È l'unica tomba di William F. Cody. Nato nel 1846 e soprannominato Buffalo Bill per la sua abilità di cacciatore di bufali, Cody ha una tomba ben posizionata che domina la bellezza naturale delle Grandi Pianure e delle Montagne Rocciose. In loco è stato costruito un museo adatto per celebrare questa leggenda dell'Occidente.
Questo è diventato un viaggio memorabile per noi. Tuttavia, ci è voluto più tempo per andare dalla casa delle sorelle Bills alle sue figlie. Quello che di solito ci impiega due giorni invece ce ne sono voluti quattro. Essendo in pensione, abbiamo il tempo. Non c'è davvero bisogno di correre. I due giorni aggiuntivi sono valsi entrambi la pena. A causa di questa meravigliosa esperienza, abbiamo promesso di variare un po' il nostro percorso ogni volta che torniamo nella sua città natale e visitiamo sua figlia. Questo ci aiuterà a trovare ogni volta nuove attrazioni lungo la strada e gemme nascoste.
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