Dato che oltre un terzo del continente africano è coperto dal deserto, non dovresti avere troppi problemi a trovarne uno da esplorare! Dal Mar Mediterraneo al Sud Africa e dall'Oceano Indiano all'Oceano Atlantico, i deserti dell'Africa ospitano alcuni dei paesaggi più estremi e delle condizioni estreme della terra, nonché alcuni dei più belli. Anche se potresti essere perdonato se pensi che non ci sia molto da vedere nei deserti, in realtà offrono una finestra su ambienti e culture uniche, risalenti a migliaia o milioni di anni fa e, sorprendentemente, in alcuni luoghi, sono anche eccellenti per osservazione della fauna selvatica.
È generalmente accettato che ci siano 10 deserti unici in Africa e li affronteremo dal più grande al più piccolo.
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10. Deserto del Sahara, 3,6 milioni di miglia quadrate
Con sabbie mobili, città perdute e tribù nomadi, il Sahara è il nonno di tutti i deserti. In effetti, le sue dimensioni sono paragonabili a quelle di tutti gli Stati Uniti! Questo è il più grande deserto caldo del mondo (con temperature che raggiungono i 122 gradi Fahrenheit) e il terzo deserto più grande del pianeta (più piccolo solo di quelli dell'Antartide e dell'Artico settentrionale). Il Sahara ha circa 7 milioni di anni, si estende in 12 paesi e copre vaste aree del Nord Africa.
Questo non è un enorme deserto uniforme. Il Sahara è costituito da molte regioni, ognuna con i propri livelli di precipitazioni, temperature, piante e fauna selvatica. Erg, hamadas, laghi e valli aridi, pianure di ghiaia, mari di sabbia, dune, montagne vulcaniche e altipiani di pietra formano tutti il terreno di questo deserto. Mentre la maggior parte del Sahara è sterile, il deserto ospita un mix di fauna selvatica, tra cui orici, gazzelle, asini selvatici, babbuini, iene, volpi della sabbia e oltre 300 specie di uccelli. Ci sono anche circa 4 milioni di persone che risiedono nel Sahara, principalmente in Mauritania, Sahara occidentale, Algeria, Libia ed Egitto. Questa vasta vita e culture diverse si uniscono in un unico deserto.
Dal giro in cammello al glamping di lusso in Marocco alla navigazione lungo il Nilo in Egitto, ci sono molti modi per vivere il Sahara. Ma lasciate che vi suggerisca una visita in una delle parti più insolite, il White Desert National Park in Egitto. Il Deserto Bianco, una piccola sezione del vasto deserto occidentale dell'Egitto (a sua volta parte del Sahara), è noto per alcune delle formazioni geologiche più rare e incredibili del paese. Ha sabbie bianche e brillanti e imponenti formazioni rocciose di gesso, alcune delle quali sembrano grandi funghi, scavati dal vento nel corso di milioni di anni.
9. Deserto del Kalahari, 350.000 miglia quadrate
Botswana, Namibia, Sud Africa
Il Sahara potrebbe essere il deserto più famoso dell'Africa. Ciò può tendere a significare che il Kalahari, situato nei continenti meridionali, riceve relativamente poca attenzione. Potrebbe non essere così ampio o famoso come il suo cugino settentrionale, ma il Kalahari è impressionante di per sé.
La parola Kalahari deriva dalle parole tswana Kgala , che significa grande sete, e Kgalagadi , che significa luogo senz'acqua. In verità, solo alcune parti del Kalahari possono essere classificate come un vero deserto (ricevendo meno di 10 pollici di pioggia all'anno). Le precipitazioni annuali del Kalaharis (da 4 a 20 pollici) consentono la crescita di erbe, arbusti spinosi e alberi di acacia. Il fiume Okavango scorre attraverso il Kalahari e durante la stagione delle piogge compaiono altre fonti d'acqua non permanenti. Grazie a questo accesso all'acqua, il Kalahari ospita una varietà di animali selvatici, tra cui leoni, iene brune, suricati, antilopi, volpi dalle orecchie di pipistrello, uccelli e rettili. Gran parte del deserto fa parte della Botswanas Central Kalahari Game Reserve.
Ci sono pochissimi posti in cui i turisti possono trascorrere del tempo con i Boscimani San, imparando a conoscere il loro stile di vita e cultura tradizionali, e il Kalahari è uno di questi.
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8. Deserto del Karoo, 155.000 miglia quadrate
Sud Africa
A meno della metà delle dimensioni del Kalahari, esaminiamo il Karoo del Sud Africa. Questo è un semi-deserto, un vasto fondale antico a cavallo dell'ombelico del paese. Karoo è una parola dei boscimani per luogo arido e questo deserto è noto per le sue scarse precipitazioni (circa 10 pollici all'anno) e per i suoi estremi di caldo e freddo. Storicamente, l'arido e infido Karoo ha fornito una barriera quasi impenetrabile ai coloni che tentavano di spostarsi nell'entroterra da Cape Town.
Il Karoo di oggi è ancora una regione arida con scarse precipitazioni e temperature elevate. Tuttavia, è stata scoperta un'ampia riserva di acqua sotterranea, che ha reso possibile l'agricoltura e l'allevamento. Le pecore prosperano su piante grasse assortite, boscaglia bassa e prati, sebbene ogni pecora richieda circa 10 acri di pascolo per sostenersi.
A duecentosettanta miglia da Cape Town, il Karoo ospita alcune delle persone più creative del Sud Africa; romanzieri, artisti, musicisti, scultori, produttori di birra, ragazzini esperti di Internet, albergatori boutique, giovani agricoltori dinamici ed eccentrici. Se questa è la tua scena, allora potresti voler dare un'occhiata al festival AfrikaBurn, che presenta arte, costumi, performance, musica, veicoli mutanti e altro ancora. Il festival si svolge ogni anno ad aprile.
7. Deserto della Dancalia, 52.879 miglia quadrate
Gibuti, Eritrea, Etiopia
Il deserto della Dancalia si estende attraverso l'Etiopia nord-orientale, la costa dell'Eritrea meridionale e il Gibuti nord-occidentale. Questo deserto è uno degli ambienti più estremi dell'Africa, con laghi di lava, vulcani, sorgenti termali, geyser e alcuni impressionanti laghi salati multicolori. Qui si registrano meno di un pollice di pioggia ogni anno e il deserto della Dancalia è uno dei luoghi più bassi, più aridi e più caldi della terra, con temperature che salgono a 122 gradi Fahrenheit. Il deserto della Dancalia è quasi completamente disabitato, ad eccezione di alcune persone afar impegnate nell'estrazione del sale nel deserto.
Una visita alla depressione della Dancalia è d'obbligo se sei in Etiopia. Questo è un paesaggio surreale dai colori vivaci, acque bollenti, soffi soffocanti di gas sulfurei, frequenti terremoti e numerosi vulcani attivi.
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6. Deserto di Chalbi, 38.610 miglia quadrate
Kenia
Situato nel nord del Kenya, vicino al confine con l'Etiopia, il deserto di Chalbi è uno dei luoghi più caldi e aridi del Kenya. Il nome deriva dal dialetto Gabbra, per spoglio e salato, che sembra particolarmente appropriato dato che questo vasto tratto di terra imbiancata faceva parte un tempo di un vasto lago. Il bacino si riempie occasionalmente di acque poco profonde durante le forti piogge e si possono trovare resti fossili di gusci di lumache e vertebre di pesce.
Se viaggi nel deserto di Chalbi, preparati per un paesaggio inquietante di colate laviche ghiacciate e rocciose, terra screpolata, sabbia, argilla secca e sale bianco. Anche in questo luogo desolato, tuttavia, puoi vedere, in lontananza, i contorni di struzzi, zebre, orici e altri animali adattati al deserto. All'estremità settentrionale del deserto ci sono oasi di palme, che attirano galli cedroni, faraone e altri uccelli. I Gabra usano le oasi anche per abbeverare i loro cammelli.
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5. Deserto del Namib, 31.300 miglia quadrate
Angola, Namibia e Sud Africa
Mentre il Sahara è il più grande deserto dell'Africa, il Namib è considerato il più antico con 80 milioni di anni. Questo è probabilmente il deserto più fotografato in Africa, con alcune delle dune più alte del pianeta (oltre 950 piedi di altezza). Il Namib si estende lungo la costa atlantica dell'Africa meridionale e si fonde con il deserto del Kalahari a sud.
Il clima qui è estremamente arido. I venti secchi del Namib incontrano la corrente fredda dell'Oceano Atlantico, formando una fitta nebbia. Questa nebbia è la principale fonte d'acqua per le piante e gli animali del deserto. Il deserto ospita una varietà di animali; sciacalli, iene, gemme, una varietà di lucertole e serpenti ed elefanti adattati al deserto che possono passare giorni senz'acqua. Uno dei luoghi più insoliti del Namib è la Welwitschia, una pianta dall'aspetto bizzarro che fa crescere due lunghe foglie, continuamente, per tutta la sua vita. Si ritiene che Welwitschias possa crescere per 1.000 anni o più.
Una visita alla vecchia città fantasma di Kolmanskop, mineraria di diamanti, dovrebbe essere nel tuo itinerario se visiti il deserto del Namib.
4. Deserto di Guban, ~ 2.700 miglia quadrate
Somalia
Guban è la parola somala per terra bruciata ed è il nome indigeno del Somaliland nord-occidentale, e il deserto di Guban è un piccolo deserto costiero che si trova qui. Questa pianura desertica sabbiosa e bassa (meno di 330 piedi sul livello del mare) sulla costa del Golfo di Aden è caratterizzata da temperature e umidità elevate, scarse precipitazioni (circa 2 pollici all'anno) e vegetazione rada. La pianura è attraversata da un sistema di corsi d'acqua stagionali poco profondi ed è popolata principalmente dai clan Dir e Isaaq, che allevano i loro cammelli e capre al di fuori dei Guban, pozzi quasi permanenti negli altopiani di Galgodon.
La Somalia prima della guerra civile era un luogo turistico in crescita, ma sembra improbabile che molti turisti si avventureranno qui nel prossimo futuro.
3. Deserto di Nyiri, ~270 miglia quadrate
Kenia
Il deserto di Nyiri si trova nel sud del Kenya tra i parchi nazionali di Amboseli, Tsavo West e Nairobi, non lontano dal confine con la Tanzania. Il deserto è all'ombra della pioggia del Monte Kilimangiaro, il che contribuisce alle sue precipitazioni estremamente scarse. Ci sono, tuttavia, diverse grandi sorgenti che supportano la fauna selvatica, tra cui elefanti, giraffe, rinoceronti, leoni e leopardi.
Parti di questo deserto hanno fitte escrescenze di piccoli alberi, molti dei quali spinosi e alcuni velenosi. Durante la breve stagione delle piogge, questi alberi hanno foglie e fiori verdi, ma nella stagione secca sono spogli e intrecciati da rampicanti ed euforbie spinose. Gli alberi di baobab si trovano nel deserto di Nyiri, alcuni vecchi di 2000 anni, i loro tronchi grigi spesso misurano fino a 10 piedi di diametro.
Cogli l'occasione mentre sei in zona per scalare il Kilimangiaro.
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2. Deserto del Grand Bara, 40 miglia quadrate
Gibuti
Il Grand Bara e il Petit Bara sono i resti di fondali prosciugati. Formano vaste pianure aride nel centro di Gibuti. Il deserto è piatto e sterile, senza cespugli o alberi. Nonostante ciò, diverse specie di mammiferi si sono adattate a vivere nella regione, tra cui dik-dik, gerenuk e oryx.
Il deserto del Grand Bara ospita l'estenuante corsa annuale della Legione Straniera.
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1. Deserto di Lompoul, 7 miglia quadrate
Senegal
A metà strada tra la capitale del Senegal, Dakar, e la città coloniale di Saint-Louis, il deserto di Lompoul è 7 miglia quadrate di dolci dune di sabbia arancione sotto un cielo senza nuvole. Questo è il deserto più piccolo dell'Africa. Il facile accesso rende questo deserto una popolare destinazione turistica, con i visitatori che vengono ad ammirare le dune di sabbia arancione che ricordano i deserti del Sahara e del Namib.
Ogni anno nel deserto si tiene un festival musicale iniziato nel 2009 chiamato Festival du Sahel.
Quindi ecco il mio conto alla rovescia dei dieci deserti unici dell'Africa, quindi prepara la crema solare e la bottiglia d'acqua e inizia a esplorare!
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Deserto del Sahara. 9,2 milioni di km² in Algeria, Ciad, Egitto, Eritrea, Libia, Mali, Mauritania, Marocco, Niger, Sahara occidentale, Sudan e Tunisia.
deserto del Kalahari. 930.000 km² in Botswana, Namibia e Sud Africa.
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