Il fiume Mississippi costituisce l'intero confine occidentale dell'Illinois. Se vuoi attraversare l'Iowa o il Missouri, devi attraversare un ponte sul Mighty Mississippi. Lungo l'intero fiume, troverai la Great River Road, una serie di strade lungo il Mississippi che vanno dall'estremo angolo nord-occidentale dello stato (vicino ai confini dell'Iowa e del Wisconsin) all'estremità meridionale dello stato (vicino al Missouri e confini del Kentucky).
Tutto questo fa parte di una National Scenic Byway che comprende la Great River Road lungo l'intera lunghezza del fiume Mississippi dal Minnesota settentrionale alla Louisiana meridionale. Per questo viaggio, ci saremmo concentrati sulla parte dell'Illinois. E mentre la Great River Road si estende fino a Galena a nord dello stato e al Cairo a sud, ci si concentrerebbe sulla parte centrale. Il nostro viaggio ci porterà dalle Quad Cities a St. Louis.
Bene attraversare il fiume diverse volte. In effetti, entrambe le aree metropolitane ben visitate all'inizio e alla fine del nostro viaggio si estenderanno su entrambe le sponde del fiume. Nelle Quad Cities, due delle quattro città si trovano nell'Illinois e le altre due nell'Iowa. E a St. Louis, 700.000 dei 2,9 milioni di residenti nell'area metropolitana risiedono nell'Illinois.
Iniziamo il nostro viaggio da nord, nelle Quad Cities.
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1. Città Quad
La regione è chiamata Quad Cities per via delle quattro città principali che compongono l'area metropolitana:
Bettendorf, Iowa
Davenport, Iowa
Rock Island, Illinois
Moline, Illinois
Tutto sommato, questa zona ha una popolazione complessiva di circa 380.000 persone, quindi troverai molto da fare. Ci sono molti ottimi hotel in questa zona, quindi le Quad Cities possono facilmente essere una tappa di più giorni durante il tuo viaggio.
Davenport, Iowa, è la più grande delle Quad Cities, quindi è un ottimo punto di partenza. Il nostro piano è di attraversare il Centennial Bridge sul fiume Mississippi da Davenport a Rock Island per iniziare il nostro viaggio, quindi Davenport è probabilmente anche il posto migliore dove trovare alloggio.
Per quanto riguarda le cose da fare nella zona, non potrei fare di meglio del collega scrittore di TravelAwaits Tim Trudells, nove cose uniche da fare nelle Quad Cities, dalle crociere sul fiume Mississippi alla visita dell'originale negozio di antiquariato American Pickers. Prenditi il tuo tempo sfogliando quell'elenco, quindi iniziamo il nostro viaggio.
Great River Bridge (Photo Credit: Erin Cogswell / Shutterstock.com)
2. Burlington, Iowa
La nostra prima tappa ci porterà effettivamente fuori dalla Great River Road e attraverso il Mississippi. Bene, stai guidando lungo il lato dell'Illinois del fiume per tutto il tempo, ma una volta arrivato a Gladstone, nell'Illinois, prendi l'autostrada 34 a ovest, attraversa il Great River Bridge e scopri la città fluviale di Burlington, nell'Iowa.
Burlington è meglio conosciuto per Snake Alley , una strada tortuosa che scende a zig-zag dalla cima del fiume fino al promontorio vicino al fiume. È molto simile a Lombard Street a San Francisco in quanto si entra dall'alto e si prende il percorso lungo e tortuoso che scende verso il basso. Una volta all'anno c'è anche una gara ciclistica qui, e i concorrenti (in qualche modo) scalano Snake Alley come parte del percorso.
Ma c'è molto di più da fare a Burlington oltre a guidare questa famosa strada. C'è un vivace centro cittadino, ottimi ristoranti, un casinò e molto altro. C'è anche un grande parco Mosquito Park con viste incredibili sul fiume.
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3. Nauvoo, Illinois
Da Burlington, torna indietro attraverso il fiume e segui di nuovo le indicazioni per Great River Road. Viaggerai per circa mezz'ora fino a Nauvoo. E se non conosci la storia di Nauvoo, preparati a essere sorpreso.
A un'estremità dell'area del centro si trova un enorme (e intendo enorme ) edificio di una chiesa. È il tempio LDS ricostruito, che riflette la storia della zona. Prima che Brigham Young guidasse i mormoni in un viaggio nello Utah, la chiesa aveva il quartier generale a Nauvoo. Infatti, nel 1844, Nauvoo era una delle città più grandi dell'Illinois. Dopo la morte del fondatore della chiesa Joseph Smith, Young guidò i mormoni nello Utah e la città di Nauvoo non sarebbe mai più stata della stessa dimensione. Infatti, oggi, la sua popolazione è un sesto di quella di allora.
Ma la storia resta. Le case di quell'epoca sono state restaurate e sono disponibili per visite guidate. La chiesa ricostruita è disponibile anche per visite guidate. E c'è una piccola area del centro cittadino che circonda tutti gli edifici storici.
Credimi, Nauvoo ti sorprenderà. Hai guidato attraverso numerose piccole città fluviali, entri in un'altra piccola città fluviale, e qui si trova un massiccio edificio di una chiesa che domina la valle del fiume sottostante. È piuttosto sorprendente.
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4. Quincy, Illinois
Quindi seguirai la Great River Road verso sud per circa un'ora fino ad arrivare a Quincy, Illinois. Questa è una delle città più grandi da visitare con una popolazione a nord di 40.000 abitanti. Ma ha ancora un'atmosfera da piccola città che troverai nella maggior parte delle città fluviali in questa zona.
I migliori consigli che posso dare qui sono stati compilati dal congresso locale e dall'ufficio visitatori (CVB). Molte persone viaggiano su strada attraverso l'area, quindi il CVB locale ha sviluppato diversi tour di guida da utilizzare durante la tua visita. Hanno incluso di tutto, dalle unità d'arte (quindi puoi vedere tutti i murales locali) alle unità dell'aquila (con consigli sui posti migliori per vedere le aree delle aquile calve). Dai un'occhiata a questa pagina web per vedere tutti i tour di guida.
5. Louisiana, Missouri
Stavamo per attraversare di nuovo il fiume, questa volta per andare nel Missouri. Mentre viaggi a sud da Quincy sulla Great River Road (che in questa posizione è l'autostrada 96), svolta a ovest sull'autostrada 54 e prendila per circa sei miglia fino ad attraversare il fiume. Una volta attraversato il fiume, arriverai a uno stop. Svolta a sinistra e questo ti porterà a destra nel centro della Louisiana.
Georgia Street è la via principale della Louisiana. Ed è abbastanza lungo per una città di soli 3.200 abitanti. La Louisiana è simile a molte altre città fluviali in cui siamo stati, con negozi di antiquariato, gelaterie e cianfrusaglie che punteggiano entrambi i lati della strada. Prenditi del tempo ed esplora alcune delle strade laterali, inoltre la Louisiana è nota per le sue grandiose antiche case vittoriane.
Puoi anche visitare il più antico vivaio di alberi da frutto degli Stati Uniti Stark Bros. La loro proprietà è piuttosto unica. È un posto che devi semplicemente vedere per apprezzare.
Pere Marquette State Park (Photo Credit: Michael12345 / Shutterstock.com)
6. Grafton, Illinois
Grafton è la città più piccola che stavamo visitando durante il nostro viaggio. Ma ha tante cose da fare per un viaggiatore su strada come molte delle città più grandi. Poiché questo collegamento della Great River Road (che va da Grafton sud ad Alton, Illinois) è il più noto, Grafton attira decine di migliaia di visitatori ogni anno.
Il mio posto preferito a Grafton, Pere Marquette State Park, è appena a nord della città. Assicurati di controllare il lodge. È stato costruito dal Civilian Conservation Corps durante la Grande Depressione e presenta tutto ciò che ti aspetteresti in un lodge di quell'epoca con travi enormi, un gigantesco camino in pietra e viste incredibili. Se non viene utilizzato, assicurati di giocare a scacchi nella hall con i pezzi degli scacchi a grandezza naturale. Ci sono anche sentieri a Pere Marquette con alcuni dei migliori panorami dell'intera regione, ma tieni presente che molte delle salite di queste escursioni sono molto ripide. In pratica stai scalando le scogliere sopra il fiume. C'è un'opzione per guidare fino in cima e raggiungere a piedi alcuni dei punti panoramici.
Di ritorno in città, goditi tutti i negozi lungo la via principale di Grafton. Questa è una destinazione per gite di un giorno per molti St. Louisiani, quindi aspettati molte persone e ristoranti affollati. Assicurati di fermarti al Grafton Fudge And Ice Cream per una dolce sorpresa.
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7. St. Louis, Missouri
Questa è la nostra destinazione finale. Bene, arriva ad alcune cose da fare in un momento, ma questa prima parte è la più importante. Per me, la parte più panoramica dell'intera Great River Road e l'ho guidata tutta da Galena al Cairo è la sezione della Great River Road appena a sud di Grafton tra Grafton e Alton. In effetti, se esegui una ricerca di immagini per Great River Road Illinois, quasi tutte le foto saranno di questa sezione. Guiderai proprio accanto al fiume così vicino che questa parte della strada è spesso chiusa quando il fiume è alto con enormi scogliere bianche in bilico sopra. Credimi, della parte di guida, questo sarà il momento clou del viaggio. Tieni pronta la tua fotocamera.
Dopo aver attraversato Alton, puoi prendere il Clark Bridge attraverso il fiume nell'area di St. Louis. St. Louis è il luogo in cui ho trascorso la maggior parte della mia vita, quindi potrei darti paragrafo dopo paragrafo delle cose da fare nella zona. Ma non credo di poter fare di meglio di alcuni degli articoli che abbiamo già pubblicato sull'argomento.
Considera queste 12 cose che devi fare quando sei a St. Louis, visita queste 11 eccellenti gemme nascoste e, se hai fame di costolette, segui il mio consiglio su come fare un delizioso rib crawl a St. Louis. È la conclusione perfetta per un'ottima guida.
Dove inizia e finisce la Great River Road in Illinois
La Great River Road, lunga oltre 2.000 miglia, corre lungo il fiume Mississippi passando per 10 stati e centinaia di città storiche fluviali. Alcune porzioni della Great River Road sono state designate come una strada panoramica nazionale, compreso il tratto di 33 miglia da Hartford a Grafton, Illinois.
È la Great River Road Scenic
La Great River Road National Scenic Byway segue il corso del fiume Mississippi per 3.000 miglia dal Minnesota settentrionale al Golfo del Messico. Il percorso panoramico attraversa 10 stati e centinaia di città fluviali. La Great River Road è probabilmente la strada panoramica più lunga e importante d'America.
Dov'è l'inizio della Great River Road
Regione delle sorgenti del fiume Mississippi
Inizia il viaggio su Great River Road alle sorgenti del fiume Mississippi nel Lake Itasca State Park, a circa 20 miglia a nord di Park Rapids. Segui la Wilderness Drive attraverso l'interno del parco fino a Clearwater Co. Rd. 2, attraverso il comune del Lago d'Itasca.
Quale grande fiume confina con l'Illinois a ovest
Il fiume Mississippi forma il confine occidentale dell'Illinois in un tratto di 581 miglia del suo corso e come tale è il fiume più lungo dello stato. Il fiume Illinois scorre interamente all'interno del nostro stato ed è il secondo fiume più lungo a 332 miglia.
Great River Bridge (Photo Credit: Erin Cogswell / Shutterstock.com)
