La Great West Way è un percorso itinerante che collega Londra con Bristol, seguendo una delle prime storiche Great Road costruite nel XVII secolo. La strada ufficiale si estende per sole 125 miglia, ma quelle 125 miglia sono circondate da alcune delle più belle campagne d'Inghilterra, oltre a villaggi storici, siti neolitici, castelli, grandi case e tante utili gite secondarie, che la breve distanza potrebbe facilmente portarti un poche settimane da esplorare.
A seconda della quantità di tempo che hai e delle tue preferenze, la Great West Way può essere seguita in auto, treno, bicicletta, a piedi o anche in barca poiché l'incantevole Kennet & Avon Canal corre lungo la strada per 87 miglia, portando con sé è una delle passeggiate più panoramiche lungo le alzaie in Inghilterra.
Considerando tutti i meravigliosi panorami da vedere leggermente fuori dal percorso ufficiale, qui suggerisco un viaggio on the road. Ma non sono due ore di macchina. Invece, è un itinerario di circa una settimana che include suggerimenti per alcuni dei migliori siti lungo il percorso.
Dato che il viaggio include molte fermate, passeggiate in campagna e girovagare in generale, probabilmente il periodo migliore per andarci è in primavera o alla fine dell'estate, quando avrai la possibilità di goderti il meglio del tempo e meno folla. Ma essendo questa l'Inghilterra, la pioggia può prenderti in qualsiasi momento dell'anno, così come il sole. Basta portare una giacca antipioggia e andrà tutto bene.
Ho redatto un itinerario approssimativo, suggerendo pernottamenti in luoghi dove c'è molto da vedere e da fare, ma potresti decidere di rimanere più a lungo o proseguire. Questa è solo una selezione dei luoghi che amo lungo il percorso che attraversa l'originale Great West Way, ma ricorda, le distanze su questo disco non sono davvero il problema. Vai piano e fermati tutte le volte che vuoi. Non vorresti perderti un delizioso pub lungo la strada, vero?
Immagine: Sven Hansche, Shutterstock
1. Londra
Partivamo da Londra, perché questa era ovviamente la residenza principale dei re, e oggi non è solo la sede dei più grandi aeroporti internazionali, ma anche la città più visitata d'Inghilterra. Non sto suggerendo quanti giorni rimanere a dare un'occhiata a Londra prima di partire, ma dovrebbe essere abbastanza lungo per superare il peggio del jet lag e, se è la tua prima volta, vedere i siti più importanti .
Suggerimento per professionisti: poiché percorrerai un'antica strada costruita da e per i re, perché non adottare un tema reale per il tuo soggiorno a Londra e visitare residenze reali vecchie e più recenti come The Tower, Westminster Palace, Greenwich, Hampton Court Palace e Buckingham Palace prima di andare a Windsor?
2. Windsor
La prima tappa mattutina è Windsor, sede del castello più imponente del mondo. Sede della regina, sede di molti matrimoni reali e, di recente, di funerali, è un luogo maestoso da visitare. Poi c'è la sala da tè più antica d'Inghilterra, situata nella pittoresca Crooked House of Windsor, risalente al 1687 e ormai un po' storta. La città stessa è incantevole con il suo grande parco e, dall'altra parte del fiume, l'Eton College, una delle scuole più famose al mondo.
Suggerimento per professionisti: se viaggi con i nipoti, Windsor è la patria di Legoland, un must se hai qualcuno giovane al seguito. Almeno fermati a comprare un souvenir.
Castello di Highclere (Photo Credit: snapvision / Shutterstock.com)
3. Newbury
A meno di 40 miglia lungo la strada da Windsor c'è Newbury. Suggerisco almeno un pernottamento qui, perché c'è molto da vedere. L'antica città mercato di Newbury è di per sé una degna tappa, ma si trova anche all'interno di alcune delle più belle campagne d'Inghilterra. Per gli escursionisti, o anche per i passeggini, ci sono splendidi luoghi da visitare a piedi, come le rovine del castello di Donnington del XIV secolo, a circa 2,4 km dal centro; la fortezza dell'età del ferro di Beacon Hill, a 6,5 miglia di distanza; o Highclere Castle, l'ambientazione della popolare serie Downton Abbey a circa 6 miglia di distanza.
Suggerimento per professionisti: Newbury si trova proprio al confine con i North Wessex Downs, una splendida parte della già gloriosa campagna. Fai del Checkers Hotel la tua base e trascorri una giornata semplicemente passeggiando per la campagna, insieme a una o alcune di queste passeggiate panoramiche.
4. Salisbury
Dirigiti verso Salisbury e dirigiti verso la superba Cattedrale di Salisbury, che risale al 1258. Vanta la guglia più alta della Gran Bretagna e mostra l'esempio meglio conservato della Magna Carta. La città stessa è un luogo così grazioso e medievale. Ti dà la sensazione che il viaggio nel tempo sia effettivamente possibile.
Trascorri la giornata percorrendo i vecchi vicoli, passeggia nel parco e nel chiostro della cattedrale e visita il Museo di Salisbury con il suo eclettico mix di mostre. Fermati per il pranzo o un caffè nell'incantevole Fisherton Mill e, se il tempo lo consente, esplora le vicine zone umide.
Suggerimento : nel tardo pomeriggio, dirigiti verso Stonehenge, non per vederlo ancora, ma per visitare l'incantevole Rollstone Manor per la cena e la notte in stanze degne di un re. Domani sarà un inizio anticipato!
Avebury Stones (Photo credit: Nick Smith / greatwestway.co.uk)
5. Stonehenge e Avebury
Stonehenge è un luogo di mistero e leggenda ed è semplicemente affascinante. Assicurati di prenotare il primo slot per i visitatori e poi cammina il più velocemente possibile per arrivarci prima della folla. Per quanto tu voglia pensare che sia una mera attrazione turistica e fidati di me, volevo davvero odiarlo una volta arrivato lì e vederlo al sole del mattino senza troppe persone in giro, è magico.
Dopo Stonehenge, dirigiti verso il vicino Woodhenge, il cugino di legno spesso trascurato del parente di pietra, prima di passare ad Avebury. Avebury è un sito fantastico, più esteso e meno completo come Stonehenge, e meraviglioso per passeggiare tranquillamente. Ci sono molti altri siti nelle vicinanze da esplorare, quindi prendi una mappa e cammina attraverso la campagna. Ti ritroverai a imbatterti in tesori neolitici apparentemente infiniti.
Suggerimento per professionisti: non perdere l'Alexander Keiller Museum. È il ragazzo che ha usato i propri soldi per dissotterrare praticamente le pietre di Aveburys.
Interno dell'Abbazia di Lacock (Photo Credit: greatwestway.co.uk)
6. Devize
Dopo una notte al Castle Hotel , fai un'abbondante colazione tradizionale inglese e preparati per un sacco di visite turistiche e di storia, se non antiche come le rocce di ieri. Devizes potrebbe essere una piccola città medievale, ma ha più di 500 edifici storici, un tratto di canale che ha 29 chiuse in rapida successione, un'enorme fabbrica di birra con cavalli Shire ancora più grandi che trascinano i carri della birreria e un centro storico con strade acciottolate e un grande piazza del mercato. Trascorri la mattinata a Devizes, quindi dirigiti verso Bradford on Avon, con una gita a Lacock, dove la magnifica Abbazia di Lacock ha recitato regolarmente nei panni di Hogwarts nei film di Harry Potter.
Suggerimento per professionisti: fermati per uno spuntino o una buona torta al The Fox and Hounds , un delizioso pub con tetto di paglia.
Bradford on Avon Old Town (Photo Credit: greatwestway.co.uk)
7. Bradford in Avon
Sulla strada per Bath, prenditi un po' di tempo a Bradford on Avon. Questa piccola città ha un minuscolo centro storico, ma i suoi pochi negozi sono incantevoli. Trova il tempo per Made in Bradford on Avon in the Lambs Yard per adorabili biglietti e souvenir e una tazza di tè nell'antica Bridge Tea Room , un ex cottage di fabbro risalente al 1502. Finora, hai visto alcune chiuse lungo il Kennet e l'Avon Canale, ma non molto altro, quindi qui vi propongo una bella passeggiata lungo il canale fino ad Avoncliff, ammirando il vecchio fienile della decima lungo la strada. Sono circa 30 minuti solo andata, 1,5 miglia, e ad Avoncliff, puoi goderti una sosta in un pub allo sbarramento sul fiume Avon, ma anche attraversare l'Acquedotto Avoncliff, che porta il canale attraverso il fiume e la linea ferroviaria su un ponte. Abbastanza bello.
Suggerimento per professionisti: se non vuoi tornare indietro a piedi allo stesso modo, dalla piccola stazione di Avoncliff, puoi prendere il treno della Great Western Railway per tornare a Bradford on Avon.
8. Bagno
Arriva a Bath e fai il check-in in un appartamento in cui viveva l'autrice Jane Austen. Quindi vai a cena al Circus Restaurant situato tra il Circus e il Royal Crescent.
Bath è piena di storia, ottimi negozi e così tanti caffè e ristoranti, che ti terrà occupato per tutto il tempo che desideri. Individua di nuovo il Kennet and Avon Canal dietro Sydney Park con il luogo delle riprese di Bridgerton e l'Holburne Museum, e raggiungi a piedi il George Inn, un delizioso pub a una perfetta distanza a piedi dalla città.
Suggerimento per professionisti: cerca le posizioni di Jane Austen mentre sei lì. Ha vissuto in diversi indirizzi in tutta la città e molti dei suoi libri sono ambientati a Bath.
Porto di Bristol (Photo Credit: Nick Smith / greatwestway.co.uk)
9. Bristol
Il capolinea della Great West Way è a Bristol, una città piena di colori e arte di strada, Isambard Kingdom Brunel, molte imprese ingegneristiche e grandi passeggiate lungo il porto. Goditi un giorno o due in città prima di tornare in macchina, esplorare le vicine Cotswolds o lasciare l'auto a noleggio e prendere un battello per tornare a Londra.
Suggerimento per professionisti: la Great West Way ha così tante destinazioni storiche lungo il suo percorso e ho già suggerito un bel po' di zigzagare per prenderne alcune, ma ad ogni curva c'è qualcos'altro da vedere. Quindi, se puoi permetterti il tempo, raddoppia il tempo di questo itinerario e zigzaga un po' di più. Questa è una parte meravigliosa dell'Inghilterra da godersi lentamente.
Dove fermarsi tra Londra e Bristol
Le migliori città tra Bristol e Londra. Le principali città tra Bristol e Londra sono Bath, Windsor, Oxford, Winchester, Gloucester, Swindon, Bourton-on-the-Water, Richmond-upon-Thames, St. Albans e Salisbury. Bath è la città più popolare lungo il percorso: dista meno di un'ora da Bristol e 2 ore da Londra.
Cosa c'è da vedere tra Devon e Londra
Porta Durdle e Lulworth Cove
Queste sono due fermate che devono essere presenti in ogni viaggio su strada da Londra al Devon. Questo viaggio porta i visitatori lungo la Jurassic Coast, il primo patrimonio naturale dell'UNESCO in Inghilterra. Lo straordinario viaggio è disseminato di panorami maestosi, quindi ne vale la pena!
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Immagine: Sven Hansche, Shutterstock
Castello di Highclere (Photo Credit: snapvision / Shutterstock.com)
Avebury Stones (Photo credit: Nick Smith / greatwestway.co.uk)
Interno dell'Abbazia di Lacock (Photo Credit: greatwestway.co.uk)