Le stelle sembrano brillare più luminose in una frizzante e limpida notte invernale che in qualsiasi altro periodo dell'anno. Ma la differenza di chiarezza non è la ragione di ciò; infatti, secondo misurazioni scientifiche, non c'è differenza nella limpidezza dei cieli notturni in inverno e in qualsiasi altra notte senza nuvole dell'anno. La vera differenza è che nell'emisfero settentrionale, le stelle più luminose sono visibili nel cielo invernale, che rappresenta anche più gruppi di stelle o costellazioni.
Identificare le costellazioni è uno degli elementi più divertenti dell'esplorazione dei cieli notturni dai nostri cortili. La volta delle stelle è come una mappa celeste, con costellazioni che offrono punti di interesse dove fermarsi per esplorare. Prendendo il nome da creature mitologiche, ci collegano anche alle persone antiche che vivevano sulla terra prima di noi e videro le stesse stelle e le stesse costellazioni, e alla fine le diedero il nome.
Sebbene abbiano visto gli stessi cieli, persone di culture diverse hanno visto immagini diverse raffigurate nelle stelle. Le immagini che hanno visto riflettevano le loro storie e le loro convinzioni. Di solito si parla delle costellazioni come si vedono nell'emisfero settentrionale e si usano i nomi dati loro dalle civiltà occidentali, basati sulla mitologia greca e romana. Con queste considerazioni in mente, le seguenti, identificate dai loro nomi di derivazione greca e romana, sono le costellazioni più importanti che possiamo vedere nei nostri cieli invernali.
1. Orione
La costellazione più impressionante del cielo invernale, Orione, dal nome del cacciatore della mitologia greca, si trova proprio nel mezzo del cielo notturno. A differenza della maggior parte delle costellazioni, dove è difficile trovare la correlazione con il loro omonimo, Orion sembra in realtà il profilo di una figura umana. Cerca prima la sua caratteristica più riconoscibile: la sua cintura da cacciatore, formata da tre stelle luminose vicine l'una all'altra, che formano una linea inconfondibile. Intorno alla cintura, quattro stelle formano le spalle e le gambe di Orione e da lì puoi seguire il contorno dell'intera figura.
Orione è uno dei preferiti dell'inverno non solo perché è il più facile da trovare e riconoscere, ma anche per due delle sue stelle più luminose, senza cintura. Betelgeuse è una delle stelle più grandi a noi conosciute, una supergigante rossa, e Rigel è una supergigante blu più fredda.
Oltre a tutto questo, Orione ospita un vivaio stellare, una nuvola diffusa di polvere e gas, la famosa nebulosa di Orione, visibile ad occhio nudo. Vista come la stella di mezzo nella sua spada, appare come una stella sfocata ad occhio nudo, ma con un binocolo o un piccolo telescopio la vedrai come una nebulosa, un ammasso di stelle.
Puoi trovare Orion in qualsiasi limpida sera d'inverno subito dopo il tramonto, non devi stare sveglio tutta la notte per trovarlo. Guarda a sud, quasi a metà strada tra l'orizzonte e il punto direttamente sopra la testa, per vederlo.
2. Toro
Il Toro rappresenta lo stesso Zeus, nella sua forma di toro bianco. Secondo la mitologia greca, si trasformò nel bellissimo toro bianco per rapire la principessa fenicia Europa.
La costellazione più spettacolare del cielo invernale, il Toro presenta due dei suoi ammassi stellari più luminosi. Rappresentando la testa del toro, l'ammasso delle Iadi a forma di V presenta la stella più luminosa delle costellazioni, Aldebaran, come il suo occhio rosso fuoco. L'ammasso stellare delle Pleiadi, noto anche come le Sette Sorelle, rappresenta la spalla del toro. Il Toro ospita anche la stella Elnath, la stella luminosa più vicina direttamente di fronte al nostro centro delle Vie Lattee. Elnath, che ha un colore blu-bianco, rappresenta il corno settentrionale del toro ed è la seconda stella più luminosa della costellazione.
Oltre a tutto questo, il Toro è il punto radiante per l'annuale pioggia di meteoriti Tauridi a novembre e presenta la famosa Nebulosa del Granchio (visibile solo attraverso un telescopio), i resti luminosi di un'esplosione di supernova vista dalla terra nel 1054.
Usando la cintura di Orione come riferimento, puoi facilmente trovare il toro Toro; se estendi una linea immaginaria dalla cintura dei cacciatori a destra, indica Aldebaran, l'occhio rosso del toro.
3. Cane maggiore
La stessa linea immaginaria estesa dalla cintura di Orione nella direzione opposta (a sinistra) punta alla stella più luminosa della costellazione del Cane Maggiore. Rappresentando il cane da caccia più grande di Orione, Canis Major è vicino all'orizzonte nei cieli invernali dell'emisfero settentrionale.
Sirio, conosciuta anche come la Stella del Cane, è la stella più luminosa non solo nella sua costellazione ma in tutto il nostro cielo invernale, poiché a soli 8,6 anni luce dalla Terra, è la più vicina a noi. Oltre a Sirio, Canis Major ospita una galassia nana, un ammasso aperto e due galassie a spirale in collisione, tutte visibili attraverso i telescopi.
4. Gemelli
Gemelli, in latino per gemelli , è la costellazione associata ai fratelli gemelli Castore e Polluce, figli di Zeus o Giove nella mitologia greca e romana, divinità della vela e dell'equitazione.
La loro costellazione è più difficile da riconoscere. Ci vuole un po' di immaginazione per vedere le due figure stilizzate vicine l'una all'altra. È più facile da trovare cercando le sue due stelle più luminose, Castore e Polluce, che corrispondono alle teste dei gemelli. Castore è in realtà un sistema stellare piuttosto che una stella, che appare come un colore blu-bianco più freddo, mentre Polluce è una stella gigante arancione. Castore appare più in alto e a destra, mentre Polluce è a sinistra, e appare leggermente più in basso.
Cercali vicino alla spalla sinistra di Orione. In questo periodo dell'anno, sembrano sdraiati con i piedi vicino al braccio di Orione.
5. Auriga
Auriga, dal latino auriga , è una delle costellazioni invernali più importanti, confinante con Orione, Toro e Gemelli.
Il personaggio mitologico sembra tenere in braccio una capra e i suoi bambini mentre guida un carro. L'interpretazione più popolare è che l'Auriga sia Erichtonio, figlio di Efesto, e re di Atene, sebbene secondo altre interpretazioni sia Mirtilo, figlio di Ermes, o Ippolito, figlio di Teseo. Indipendentemente dall'interpretazione che preferisci, guida un carro nel cielo mentre tiene una capra. Se hai difficoltà a vedere questa immagine, cerca un pentagono di stelle, con la più luminosa, Capella ( capra in latino), in alto.
Auriga è alta nel cielo a fine inverno, intorno a febbraio, e puoi trovarla sopra il Toro.
6. Andromeda
Andromeda, dal nome della principessa d'Etiopia, incatenata in sacrificio agli dei e salvata da Perseo, è una delle più grandi costellazioni del cielo invernale.
La costellazione è meglio conosciuta per il suo oggetto più importante del cielo profondo, la Galassia di Andromeda, la galassia a spirale più vicina alla Via Lattea. La splendida galassia è meglio osservata attraverso un telescopio, ma è visibile senza uno in un luogo con cielo scuro. Oltre ad Andromeda, la costellazione comprende alcune altre galassie più deboli.
La stella più brillante di Andromeda fa anche parte della costellazione del Pegaso, appena a sud di Andromeda, visibile in autunno.
7. Perseo
Perseo, dal nome dell'eroe mitologico greco che salvò Andromeda, giace a est della principessa incatenata, accanto a lei. È anche l'eroe che ha ucciso Medusa, quindi tiene la sua testa in una mano e la sua spada nell'altra. Questa stella più luminosa e conosciuta di questa costellazione è Algol, che rappresenta la testa di Medusa.
La costellazione del Perseo è meglio conosciuta per gli sciami meteorici annuali delle Perseidi che sembrano irradiarsi da essa a metà luglio, con un picco all'inizio di agosto.
Costellazioni visibili tutto l'anno
Oltre alle costellazioni prominenti solo nel cielo invernale, alcune sono visibili tutto l'anno. Puoi vedere l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore, Draco, Cefeo e Cassiopea ogni notte dell'anno, dal tramonto all'alba.
L'Orsa Maggiore, l'Orsa Maggiore che, secondo la mitologia, custodisce le regioni polari, è la più facilmente riconoscibile. In effetti, il modello più noto nel cielo, l'Orsa Maggiore, fa parte dell'Orsa Maggiore, formando il dorso dell'orso e la sua coda. Polaris, la stella polare, è la coda dell'Orsa Minore, l'Orsa Minore. Puoi trovare Draco, il drago, che si snoda tra i due orsi, in qualsiasi momento dell'anno.
Infine, altri due personaggi della storia di Perseo e Andromeda, Cefeo, re d'Etiopia, e Cassiopea, sua moglie e madre di Andromeda, sono entrambi immortalati nelle altre due costellazioni sempre visibili nei cieli settentrionali.
Suggerimenti per osservare le stelle per le migliori viste della costellazione (oltre all'app per osservare le stelle consigliata dal nostro editore)
Anche se non hai bisogno di un telescopio o addirittura di un binocolo per vedere le costellazioni, hai bisogno di un po' di immaginazione per riconoscerle. La cosa grandiosa del salto tra le costellazioni è che puoi farlo dal tuo cortile, senza bisogno di cercare luoghi con il cielo scuro (anche se, per essere onesti, stanno molto meglio lì). È utile utilizzare un diagramma del cielo notturno o familiarizzare con i modelli in modo da poterli riconoscere. Sii paziente con te stesso se non li trovi tutti subito. Una volta fatto, divertiti con le antiche storie scritte nel cielo.
Nota dell'editore: consigliamo e utilizziamo regolarmente l'app StarTracker, disponibile sia perAppleche perAndroid. Se sei interessato alla visualizzazione del cielo notturno, vorrai anche prendere in considerazione
I nostri 8 posti preferiti per osservare le stelle
9 luoghi incredibili per osservare le stelle in Arizona
12 incredibili parchi statali del Texas per osservare le stelle
Come puoi vedere l'aurora boreale dal vivo, non importa dove vivi
Quale costellazione si vede meglio nel cielo notturno invernale
7 migliori costellazioni da vedere nel cielo invernale
Orione. La costellazione più impressionante del cielo invernale, Orione, dal nome del cacciatore della mitologia greca, si trova proprio nel mezzo del cielo notturno.
Toro.
Canis Maggiore.
Gemelli.
Auriga.
Andromeda.
Perseo.
Costellazioni visibili tutto l'anno.
Altri articoli…•
Qual è la costellazione invernale più famosa
Le costellazioni invernali settentrionali più importanti sono Auriga, Canis Major, Canis Minor, Carina, Eridano, Gemini, Monoceros, Orion e Taurus. Le costellazioni invernali meridionali sono le stesse delle costellazioni estive settentrionali.
Quali sono le 3 costellazioni in inverno
L'asterismo del Triangolo d'Inverno, noto anche come il Grande Triangolo Meridionale, è un importante asterismo formato da Sirio, Betelgeuse e Procione, le stelle primarie nelle tre costellazioni invernali di Canis Major, Orion e Canis Minor.
Qual è la più grande costellazione nel cielo invernale
La più grande costellazione del cielo, Hydra (nella foto a destra), si estende su questa enorme distesa, coprendo 102 gradi. Prende il nome da un mitico serpente d'acqua, la testa della costellazione si trova nella sfera celeste settentrionale mentre la sua coda si allunga in quella meridionale.
