Come vedere i puffini a Edimburgo

Sono sicuro che avete visto tutti le immagini delle pulcinelle di mare, i coloratissimi uccelli marini caratterizzati dal loro grande becco arancione simile a un pappagallo e dai piedi abbinati. Che ne dici di una visita in Scozia, l'Isola di May, per essere precisi per osservare le creature da vicino e di persona? Ci sono alcune cose da sapere sugli uccelli e dovresti considerare il modo migliore per individuarli prima di intraprendere la tua avventura nella fauna selvatica in Scozia.

Fotografia di Petr Sommer / Shutterstock.com

Tutto sui puffini

Esistono quattro diversi tipi di pulcinelle di mare. Quelli che osserverai in Scozia si chiamano pulcinelle di mare perché vivono otto mesi all'anno nell'Oceano Atlantico. Ritornano a terra solo durante la stagione degli amori e della riproduzione.

Il loro piumaggio è bianco e nero e i loro becchi sono di un arancione brillante con strisce di diversi colori. Anche i loro piedi sono arancioni. Ma, una volta terminata la stagione degli amori e della riproduzione dopo l'estate, perdono i loro colori brillanti e il becco esterno per essere sostituiti da un grigio piuttosto opaco e un becco molto più piccolo. Se li vedi in mare, potresti non riconoscerli come pulcinelle di mare.

L'Islanda ospita oltre la metà della popolazione delle pulcinelle di mare dell'Atlantico, ma oltre alla Scozia, hanno terreni di riproduzione anche in Irlanda.

Nonostante la loro corporatura robusta e le piccole ali, le pulcinelle di mare sono grandi nuotatori e subacquei. Possono volare sott'acqua e immergersi fino a 200 piedi per cacciare pesci deliziosi, ma volare costa loro un grande sforzo. Hanno bisogno di sbattere le loro ali corte tra 300 e 400 volte al minuto per rimanere in volo e spesso volano vicino alla superficie delle onde. Sono anche chiamati pagliacci del mare, non solo per il loro aspetto Technicolor, ma anche per il modo divertente con cui decollano e atterrano. Corrono letteralmente sulle onde in piedi prima di avere abbastanza velocità per decollare e quando atterrano cadono o cadono piuttosto goffamente. È pura commedia da guardare.

Le pulcinelle di mare sono uccelli fedeli. Rimangono con lo stesso partner per tutta la vita, che spesso dura 20 anni o anche più e ritornano ogni anno nello stesso terreno fertile. Hanno solo un uovo all'anno ed entrambi i genitori si prendono cura e nutrono il loro unico sbuffo come vengono chiamati i piccoli.

La loro capacità di nutrirsi è enorme. Per quanto piccoli, lunghi solo 10 pollici, possono trasportare fino a 10 pesci nel becco per ogni incursione di alimentazione. Ciò è dovuto a una toppa ruvida sulla loro lingua che fissa il pesce e alla toppa appuntita in bocca che tiene il pesce in posizione in modo che possano immergersi e pescare ancora e ancora.

I pulcinelle di mare non costruiscono nidi da ramoscelli o foglie. Invece, scavano buche o tane profonde fino a 3 piedi, o depongono l'uovo nelle cavità riparate delle scogliere per proteggersi dai predatori come i gabbiani, uno dei loro più grandi nemici.

Contenuto australiano / Shutterstock.com

L'isola di maggio

Situata ai margini del Firth of Forth, a circa 5 miglia al largo della costa della Scozia continentale, si trova l'isola di May, una riserva naturale nazionale. L'isola è dominata da scogliere e rocce, anche se ci sono anche tre spiagge molto piccole. È un rifugio e luogo di riproduzione per circa 285 specie di uccelli, tra cui le simpatiche pulcinelle di mare che vengono qui per accoppiarsi e deporre le uova nei mesi di giugno e luglio. Ma c'è di più in questa affascinante isola. È sede del porto noto anche come foca comune e foca grigia tutto l'anno. C'è anche una storia interessante, poiché i visitatori precedenti includono monaci e vichinghi. C'è un sentiero in cima a una scogliera da cui osservare il paesaggio e la fauna selvatica, un centro visitatori e tre fari, uno dei quali ora funge da osservatorio ornitologico. L'isola è di proprietà e gestita da NatureScot. I ranger sono di stanza sull'isola dalla primavera al tardo autunno e sono a disposizione per informazioni sugli uccelli marini e per qualsiasi assistenza di cui potresti aver bisogno.

Come arrivare là

L'isola può essere raggiunta solo in traghetto e ci sono diverse scelte così come visite guidate. I punti di partenza sono Anstruther o North Berwick. Entrambe le località possono essere raggiunte in auto o in autobus da Glasgow o Edimburgo, entrambe dotate di aeroporti internazionali. Pianifica alcuni giorni in una delle due città perché c'è molto da fare e da vedere; poi fai una gita di un giorno a guardare le pulcinelle di mare sull'isola di maggio. La città più vicina ad Anstruther è Edimburgo, che dista solo 1 ora e 30 minuti di auto.

Puoi scegliere di visitare l'isola di May da Anstruther con la barca da diporto, la May Princess, o il più veloce e gonfiabile Osprey Rib, un giro che dura solo 40 minuti attraverso il mare aperto. E se ti piacciono Anstruther o North Berwick, puoi anche dare un'occhiata a queste piccole città da visitare nelle pianure scozzesi.

Suggerimenti per il viaggio

1. Abbigliamento

Se opti per l'Osprey Rib, tieni presente che il gommone ha spazio solo per 12 passeggeri, quindi prenota in anticipo per evitare delusioni. Questo è un viaggio avventuroso bagnato e ventoso. L'abbigliamento impermeabile e i giubbotti di salvataggio sono obbligatori e verranno forniti con la corsa.

Anche se scegli la più rilassata May Princess, porta le tue giacche impermeabili, stivali o scarpe robuste e vestiti caldi. Fa freddo sull'acqua e sull'isola.

Assicurati di portare un cappello. Anche se potrebbero essere solo le pulcinelle di mare inoffensive che sei venuto a vedere, ci sono anche le sterne piuttosto aggressive che vivono sull'isola che scenderanno su di te non appena attracchi e potrebbero tagliarti la testa. Quindi, proteggiti.

2. Cibo e bevande

Porta il tuo e mettilo nello zaino. Non ci sono assolutamente punti di ristoro sull'isola. Puoi acquistare provviste a bordo della May Princess o ad Anstruther.

3. Centro visitatori

All'arrivo, dirigiti al centro visitatori per conoscere tutto sull'isola e vedere quale fauna selvatica è attualmente osservata. È anche l'unico posto con servizi igienici, quindi se vieni sorpreso mentre esplori l'isola, torna lì.

Troverai informazioni sulla posizione del monastero del 12° secolo e del faro costruito nel 1636, che è il più antico faro della Scozia. È anche il modo migliore per raggiungere il sentiero della scogliera con i suoi panorami mozzafiato.

Edinburghcitymom / Shutterstock.com

4. Mantieni i percorsi designati

Non allontanarti o essere tentato di sbirciare in una tana di pulcinella di mare. Durante la stagione riproduttiva, i visitatori possono spostarsi sull'isola solo durante visite guidate per garantire che gli uccelli rimangano indisturbati. Sarai avvisato al centro visitatori. Inoltre, tieni presente che ci sono webcam in tutta l'isola che inviano immagini allo Scottish Seabird Center a North Berwick. Segui tutte le regole e non avrai problemi.

5. Porta la tua macchina fotografica e il binocolo

Avrai voglia di scattare tantissime foto, quindi una fotocamera o un telefono cellulare se preferisci, sono un must. Il binocolo è molto utile se vuoi vedere pulcinelle di mare e pulcinelle di mare davvero da vicino.

6. Preparati a bagnarti e a sentire molto rumore

Sei sicuro di bagnarti durante il viaggio, anche sulla May Princess se non guidi sottocoperta, il che sarebbe un peccato perché ti perderai le viste migliori. Più ti avvicini all'isola, più sarai assalito dal rumore che tutti questi uccelli sono in grado di fare. E sì, possono anche essere un po' puzzolenti.

Se vuoi restare qualche giorno

Forse hai preso in considerazione l'area e vuoi esplorare di più sul Firth of Forth che sull'Isola di May. Un'ottima opzione è soggiornare un giorno o due nel villaggio costiero di Crail, a East Neuk di Fife. Il romantico Sandcastle Cottage offre sistemazioni decenti. Il casolare ha un facile accesso al sentiero costiero Fife per passeggiate lungo la costa. Basta scegliere la sezione che ti interessa.

Il cottage dispone di due camere da letto che possono ospitare cinque. È self-catering, ma i negozi sono nelle vicinanze. C'è anche un grazioso giardino sul retro, riscaldamento centralizzato e ampi bagni familiari.

Suggerimenti per professionisti

Quando viaggi in Scozia dovrai abituarti all'accento molto caratteristico. Ma sono persone adorabili e faranno del loro meglio per aiutarti a capire.

La valuta è la sterlina britannica (GBP), ma la Scozia utilizza le proprie banconote e monete. Hanno lo stesso valore e puoi pagare con GBP, ma il resto sarà dato nella valuta locale. Potresti stare meglio con le carte di credito. Indipendentemente dal fatto che Edimburgo sia il tuo punto di partenza o di arrivo, fai un serio shopping di souvenir. C'è una vasta scelta di negozi tradizionali in Royal Mile, Princes e George Street, dove puoi trovare meravigliosi tessuti tartan, cashmere e tweed. Se il whisky scozzese è la tua bevanda, lo troverai anche tu. Il Royal Mile che scende dal castello ha marciapiedi piuttosto ampi, il che rende lo shopping ancora più piacevole. Se non altro, compra una pulcinella di mare giocattolo per ricordarti la tua avventura sull'isola di maggio.

Dove posso vedere le pulcinelle di mare a Edimburgo

I punti di partenza sono Anstruther o North Berwick. Entrambe le località possono essere raggiunte in auto o in autobus da Glasgow o Edimburgo, entrambe dotate di aeroporti internazionali. Pianifica alcuni giorni in una delle due città perché c'è molto da fare e da vedere; poi fai una gita di un giorno a guardare le pulcinelle di mare sull'isola di maggio.

Qual è il periodo migliore per vedere le pulcinelle di mare in Scozia?

Vivi da vicino la spettacolare stagione riproduttiva degli uccelli marini da una delle nostre gite stagionali in barca. I pulcinella di mare vengono a riva solo per pochi mesi all'anno. Il periodo migliore per vederli nel Firth of Forth è aprile-luglio.

Dove posso trovare pulcinelle di mare in Scozia

Pulcinella di mare in Scozia mappa

• Bass Rock – East Lothian.
• St. Abbs Head – La costa orientale dei confini.
• Duncansby Head – Costa dell'estremo nord-est.
• Testa di Faraid – Costa dell'estremo nord-ovest.
• Isola di Lunga – Costa occidentale.
• Isole di St. Kilda – Costa nord-occidentale.
• Sumburgh Head – Isole Shetland.

In quale periodo dell'anno è meglio vedere le pulcinelle di mare

Puoi vedere le pulcinelle di mare nelle loro colonie da fine aprile ad agosto, ma giugno e luglio sono i mesi migliori per vederle dato che in questo momento sono impegnate a nutrire il loro unico pulcino.