Flanders Fields e la città di Ypres in Belgio saranno sempre associate agli eventi della prima guerra mondiale. Per più di quattro anni, battaglia dopo battaglia infuriò in questa zona. Oggi puoi visitare i Flanders Fields e visitare molti siti della prima guerra mondiale a poche miglia da Ypres.
Prima di partire, vorrai sapere almeno un po' della guerra nelle Fiandre. Nell'agosto del 1914, all'inizio della guerra, i tedeschi invasero il Belgio diretti in Francia. I tedeschi volevano anche catturare e utilizzare porti belgi come Anversa. A Ypres, l'avanzata tedesca fu fermata da soldati provenienti da Belgio, Gran Bretagna e Francia. In inverno, gli eserciti scavavano, costruendo trincee che avrebbero occupato per anni. Le poche miglia di terra nelle Fiandre passarono di mano in mano più e più volte e da entrambe le parti si fecero pochi progressi. Molti morirono nei combattimenti e nel fango dell'Ypres Salient. La malattia devastò gli eserciti e il gas velenoso, usato per la prima volta dai tedeschi nel 1915, aggiunse un altro strato di ferite e morte raccapriccianti.
Oggi, Flanders Fields è un tranquillo terreno agricolo, ma è anche pieno di cimiteri e memoriali. Anche adesso, a più di 100 anni dalla fine delle guerre, durante l'aratura a volte esce artiglieria inesplosa. E i soldati a lungo sepolti nella terra vengono ancora trovati e restituiti alle loro famiglie.
Ecco nove siti memorabili della prima guerra mondiale che puoi vedere in un giorno a Ypres o nelle vicinanze. Possono essere visti in qualsiasi ordine. Puoi visitare Ypres e la Porta di Menin durante il giorno, e poi tornare per la cena e l'Ultimo Post, per esempio. Se rimani più di un giorno, puoi anche visitare luoghi più lontani.
Sharon Odegaard
1. Ypres
La cittadina di Ypres è al centro di Flanders Fields. Durante la prima guerra mondiale, Ypres si trovava a poche miglia dal fronte poiché i combattimenti ristagnavano. Quattro grandi battaglie infuriarono qui a Ypres Salient. Gran parte della città fu distrutta.
Una visita a Ypres è d'obbligo se stai visitando i Flanders Fields. Puoi mangiare qui, fare acquisti qui, soggiornare in un bell'hotel e goderti l'affascinante architettura della città senza conoscere la sua storia. Ma una volta scoperto cosa è successo qui durante la guerra, vedrai l'area sotto una luce completamente nuova.
Dopo la guerra, gli edifici cittadini sono stati ricostruiti nel loro originale stile medievale. Cloth Hall occupa il centro della città. Non puoi perderti questo edificio alto e colorato decorato con guglie. All'interno troverete informazioni turistiche e un centro visitatori. Il Museo Yper è qui, offrendo mostre interattive che coprono 1.000 anni di storia dell'area.
Un'altra sezione della Cloth Hall ospita l'In Flanders Fields Museum, con la sua ricchezza di informazioni sulla prima guerra mondiale nelle Fiandre. Vedrai le foto che mostrano parti del Belgio che sono state completamente distrutte durante il conflitto. Una delle mostre, Reconstructing Flanders Fields , è pubblicizzata come un'ode alla resilienza di uomini e donne dimenticati che hanno ripulito le macerie e ricostruito il loro paese dopo la prima guerra mondiale.
Suggerimento per professionisti: se sei in città per pranzo o cena, scegli un tavolo da patio al De Trompet sulla Piazza del Mercato, accanto al Mercato dei Tessuti. Avrai un posto in prima fila nella vita della frenetica città e le insalate e il pesce sono deliziosi.
Sharon Odegaard
2. Menin Gate e l'ultimo post
All'ingresso di Ypres si trova la Porta di Menin, un bellissimo monumento ai caduti in onore delle truppe britanniche che morirono qui durante la prima guerra mondiale. I nomi fiancheggiano le mura più di 54.000 di loro. Questi soldati rimangono persi nei campi più di 100 anni dopo. Provengono da Australia, Canada, India, Sud Africa e Regno Unito.
La porta, che esisteva prima della guerra, fu scelta per un memoriale perché centinaia di migliaia di uomini l'attraversarono diretti ai vicini campi di battaglia.
Spesso, mentre i contadini arano i campi e iniziano i progetti di costruzione, vengono trovati i corpi di questi soldati. Se viene identificato un corpo, al soldato viene data una degna sepoltura in un cimitero, e il nome viene quindi rimosso da questo muro dei dispersi.
Se possibile, pianifica il tuo tempo a Flanders Fields in modo da poter assistere all'ultimo post sotto gli archi della Porta Menin. Questa cerimonia si svolge ogni sera alle 20:00. La tradizione è iniziata nel 1928 ed è continuata tutte le sere tranne durante il periodo in cui i tedeschi occuparono la città durante la seconda guerra mondiale. I trombettieri dei vigili del fuoco giocano e le famiglie portano bandiere per onorare i morti.
The Last Post bugle call è una canzone suonata dall'esercito britannico per celebrare la fine dei giorni di lavoro. Alla Porta Menin, la musica rappresenta l'ultimo saluto ai caduti e segnala il loro eterno riposo. Questa cerimonia di ricordo dei perduti è breve, ma incredibilmente commovente. La grande folla radunata ogni sera resta in un silenzio totale e rispettoso.
Assicurati di arrivare presto per la cerimonia. Le persone stanno su tre lati del cancello e lo spazio si riempie. Pianifica di stare in piedi per un po', dato che non ci sono posti a sedere.
Sharon Odegaard
3. Cimitero e memoriale di Tyne Cot
Situato vicino alla città di Passchendaele, luogo di tre grandi battaglie della prima guerra mondiale, il cimitero di Tyne Cot è un luogo di riposo e memoriale dei soldati caduti provenienti da Inghilterra, Canada, Nuova Zelanda e Australia. È significativo che delle 12.000 tombe, circa 8.000 siano sconosciute. Queste battaglie furono così brutali che molti dei giovani che morirono non furono identificati.
Tyne Cot, che prima ospitò un fienile, segna il punto più lontano raggiunto dalle forze britanniche in Belgio fino alla fine della guerra. Dopo l'armistizio, i soldati caduti furono portati qui dai vicini Passchendaele, Langemarck e altri campi di battaglia.
Il Tyne Cot Memorial confina con le file curve di lapidi a nord. Puoi camminare all'interno di questo memoriale e vedere i nomi di quasi 35.000 uomini del Regno Unito e della Nuova Zelanda che morirono nell'Ypres Salient dopo l'agosto del 1917 e non furono mai ritrovati.
Sharon Odegaard
4. Museo del cratere Hooge
Questa zona fu teatro di aspri combattimenti dall'autunno del 1914 alla primavera del 1918. Una mina fece esplodere un cratere qui durante una delle battaglie. Poco dopo la guerra, a Hooge furono costruiti un cimitero, una chiesa e una scuola. Oggi la chiesa ospita l'Hooge Crater Museum, con le sue collezioni di uniformi e armi. Un sacco di proiettili di artiglieria decorano l'esterno. All'interno ci sono esposizioni di maschere antigas e altri manufatti della prima guerra mondiale.
Il grande caffè nell'ex scuola serve deliziosi cibi locali. Considera di pianificare la tua giornata in modo da poter essere qui all'ora di pranzo. Rilassatevi nel patio e godetevi un pranzo da contadino a base di carne e formaggio o prosciutto e formaggio tostato, il tutto servito con verdure fresche. Anche il gelato è una delizia.
Sharon Odegaard
5. Collina 60
Questa zona, teatro di una notevole battaglia della prima guerra mondiale, è conservata com'era durante la guerra. I tunnel scavati sotto la collina 60 furono minati dagli australiani e fatti saltare in aria sotto le linee nemiche. La stretta vicinanza delle prime linee è rilevata dalla segnaletica sul marciapiede. Sopravvive anche un bunker tedesco.
Gli australiani conquistarono la collina nel giugno del 1917, i tedeschi la presero nell'aprile del 1918 e le truppe britanniche e americane la ripresero nel settembre del 1918.
Sharon Odegaard
6. Il soldato minaccioso
Il Brooding Soldier ti guarda dall'alto di una colonna di granito di 33 piedi. Le truppe canadesi hanno tenuto la linea qui di fronte ai primi attacchi di gas cloro velenoso rilasciati dai tedeschi. Morirono più di 2.000 soldati. Nota che il soldato commemorato è rivolto nella direzione da cui è arrivato il gas velenoso.
Sharon Odegaard
7. Cimitero militare tedesco
Naturalmente, migliaia di tedeschi morirono anche nelle Fiandre e molti sono sepolti nell'incantevole cimitero militare tedesco appena a nord di Ypres a Langemarck. Il cimitero è uno dei quattro cimiteri tedeschi nelle Fiandre. All'ombra di alberi ad alto fusto vicino a pittoreschi terreni agricoli, riposano più di 44.000 soldati tedeschi. Le lapidi posate in piano sono incise con i nomi di quelli in ogni sito. La più commovente è la Tomba dei compagni, la fossa comune di quasi 25.000 uomini sconosciuti.
Sharon Odegaard
8. Stazione di medicazione avanzata e cimitero di Essex Farm
Attaccato all'Essex Farm, appena fuori Ypres, l'Essex Farm Advanced Dressing Station and Cemetery è un luogo toccante da visitare.
Qui si trova la tomba di uno dei più giovani dei caduti, per questo motivo è il cimitero della prima guerra mondiale più visitato dagli scolari. Questo giovane, di soli 15 anni, avrebbe dovuto essere a scuola, non sul campo di battaglia, e questo risuona con gli studenti.
Il medico John McCrae ha lavorato nella stazione di medicazione da campo in primitivi bunker di cemento ai margini del cimitero. È l'autore della famosa poesia In Flanders Fields:
Nei campi delle Fiandre soffiano i papaveri
Tra le croci, fila su fila,
Che segnano il nostro posto; e nel cielo
Le allodole, ancora coraggiosamente cantando, volano
Si sentiva a malapena tra i cannoni sottostanti.
McCrae non è sopravvissuto alla guerra.
Prenditi del tempo per entrare nei bunker primitivi. Immagina la sfida di curare uomini gravemente feriti in questo luogo buio, umido e sporco.
Sharon Odegaard
9. Fossa dello Yorkshire
Il sistema Yorkshire Trench al di fuori di Ypres è stato riportato alle sue dimensioni originali e alla posizione esatta. Il terreno rimase indisturbato fino agli anni '90, quando gli operai edili iniziarono a scavare. Hanno scoperto un sistema di trincee appena sotto la superficie. Fortunatamente, parte della linea di trincee è conservata e aperta ai visitatori. È incredibile seguire le orme degli uomini che vissero e combatterono qui 100 anni fa.
Il colle 62 è un altro luogo dove le trincee sono state restaurate e possono essere visitate.
Cosa sapere prima di partire
Potresti noleggiare un'auto per vedere questi luoghi della prima guerra mondiale o potresti andare in bicicletta. Se vuoi che una guida ti informi delle battaglie (e ti impedisca di perderti nelle tortuose strade della fattoria), posso consigliare Quasimodo Tours. La guida è un locale molto ben informato sulla storia dei Flanders Fields. Il tour include un'opzione per rimanere per l'ultimo post a Ypres.
La bellezza di Flanders Fields è una sorpresa, considerando la sua storia raccapricciante. Ma appena fuori strada, dietro l'angolo o ai margini di un raccolto di contadini, troverai ricordi della prima guerra mondiale. Questa guerra ha cambiato il mondo. Visitando i Flanders Fields, imparerai come ha cambiato anche la vita di molte persone, conosciute e sconosciute.
Dove sono i campi di battaglia delle Fiandre
Flanders Fields è un nome inglese comune dei campi di battaglia della prima guerra mondiale in un'area a cavallo tra le province belghe delle Fiandre occidentali e delle Fiandre orientali, nonché il dipartimento francese del Nord-Pas-de-Calais, parte del quale costituisce l'area conosciuta come Fiandre francesi.
Puoi visitare i campi di battaglia della prima guerra mondiale
In tutte le aree in cui furono combattute le principali battaglie ci sono numerosi memoriali delle battaglie del 1914-1918, musei, cimiteri militari e resti di campi di battaglia. Molti di questi sono siti pubblici e, quindi, generalmente accessibili ai visitatori in ogni momento.
Dove in Belgio puoi visitare le trincee della prima guerra mondiale conservate
Sanctuary Wood, Ypres, Belgio, dove sono state conservate trincee dalla prima guerra mondiale. (
Guardando nelle trincee. (
Una veduta del Santuario Bosco nel settembre 1917. (
Giocattoli di guerra arrugginiti. (
Parte dell'interno della Porta Menin, Ypres, dove ogni sera alle 20:00 si tiene una funzione commemorativa. (
Dove posso visitare le trincee della prima guerra mondiale
Ecco quattro tunnel e trincee che i visitatori possono vedere in prima persona:
Memoriale canadese, Vimy, Francia.
Cava di Wellington, Arras, Francia.
Santuario Wood, Ypres, Belgio.
Memoriale di Terranova di Beaumont-Hamel, Beaumont-Hamel, Francia.
