Conservando alcune delle più grandi strutture costruite dagli Ancestral Puebloans, il Chaco Culture National Historical Park è uno dei siti archeologici più studiati nel sud-ovest degli Stati Uniti. Insieme alle rovine azteche e a diversi siti Chacoan più piccoli, le antiche rovine del Chaco Canyon sono un patrimonio mondiale dell'UNESCO e comprendono alcune delle rovine più famose nell'area dei Four Corners. Tuttavia, in questo caso, essere un sito famoso non si traduce in sovraffollamento.
In effetti, le rovine del Chaco Canyon sono alcuni dei siti meno visitati in mostra nei parchi nazionali. La ragione di ciò è la loro lontananza. Adagiato nel mezzo della Nazione Navajo, raggiungibile solo da una strada sterrata, Chaco è lontano da qualsiasi percorso turistico, aggiungendo al suo mistero e ad alcuni incredibili cieli oscuri.
A causa di questa lontananza, il Chaco Culture National Historical Park non è il parco nazionale più facile da visitare. La mia famiglia lo adora però e ci andiamo spesso in macchina, rendendola una delle nostre migliori vacanze in auto a Four Corners. Nel corso degli anni, abbiamo imparato alcune cose che rendono le nostre visite più facili e piacevoli. Ecco alcuni suggerimenti su come sfruttare al meglio il tuo viaggio a Chaco.
Chaco Culture National Historical Park e sito del patrimonio (Photo Credit: Tami Freed / Shutterstock.com)
Assicurati che la tua auto possa gestire strade sterrate
Devi guidare per circa 20 miglia su una strada sterrata per raggiungere il Chaco Culture National Historical Park. Non hai bisogno di una trazione integrale per attraversarlo, ma un veicolo ad alta distanza è utile. Tuttavia, la maggior parte delle auto può farcela con il bel tempo; semplicemente non guidare la tua auto di lusso a ingombro ridotto nuova di zecca là fuori.
Troverai la strada per Chaco sulle mappe come Highway 57 (mostrata anche su alcune mappe come Highway 14), una deviazione dalla Highway 9 (una strada asfaltata). La maggior parte è buona, anche se dovrai superare le guardie del bestiame e alcune parti difficili. Non lo consigliano per i camper.
Tuttavia, una volta che sarai all'interno dei confini del parco, tornerai su una strada asfaltata.
Fermati al centro visitatori e cammina fino a Una Vida
La tua prima tappa dovrebbe essere il centro visitatori, dove puoi prendere una brochure e imparare il più possibile sul parco. Non perdere il Museo della cultura del Chaco, dove puoi vedere i manufatti del sito e conoscere gli Ancestrali Pueblo che lo hanno costruito.
Dal centro visitatori, prendi il breve sentiero per Una Vida, un insieme di rovine più piccole in cima alla collina. Anche se non completamente scavato, il sito merita una passeggiata per i panorami e un'introduzione alle rovine. La passeggiata di andata e ritorno di un miglio include viste di petroglifi. Il sentiero è facile, anche se presenta alcune zone rocciose e potrebbe diventare scivoloso quando è bagnato (un evento estremamente raro a Chaco).
Nota:a causa del COVID-19, il centro visitatori ha orari e servizi limitati. Controlla il sito web dei parchi per gli ultimi orari di apertura.
Percorri il circuito di 9 miglia e fermati in ogni singolo sito
Oltre il centro visitatori, un percorso ad anello asfaltato di nove miglia ti porta attraverso il sito, con aree di parcheggio per ogni singola struttura. Chaco comprende singole grandi case, alcune delle strutture preistoriche meglio conservate e più complesse del Nord America.
Fermati lungo il circuito in ogni singolo sito per esplorare queste strutture e i loro dintorni, un'area naturale protetta in una parte desolata ma meravigliosa degli alti deserti.
Visita Hungo Pavi
Un sito non scavato, Hungo Pavi è la prima tappa dopo il centro visitatori. Il sentiero pianeggiante di un quarto di miglio ti porta attraverso un'area che potrebbe darti una buona idea dell'aspetto delle rovine non scavate. L'unica struttura in piedi in questa zona è un lungo muro che segue il sentiero. Guarda attraverso alcune delle aperture delle finestre per alcune splendide viste sul Chaco Canyon. Per percorrere l'intero sentiero e fermarsi lungo il muro, conta di trascorrere qui circa trenta minuti.
Chetro Ketl (Photo Credit: Emese Fromm)
Esplora le strutture di Chetro Ketl
La tua prossima fermata è Chetro Ketl, a 4,5 miglia dal centro visitatori. Vale la pena passare più tempo qui, dato che è la seconda grande casa più grande del Chaco. Il sentiero di mezzo miglio ti porta attraverso alcune grandi strutture, tra cui alcuni kiva elevati (centri cerimoniali antichi rotondi) e un grande kiva. Pianifica di trascorrere almeno 45 minuti qui.
Petroglifi (Photo Credit: Emese Fromm)
Percorri il sentiero dei petroglifi
Da Chetro Ketl, puoi guidare fino alla tua prossima fermata, ma vale la pena percorrere il breve Petroglyph Trail, che collega il sito a Pueblo Bonito. Il sentiero di un quarto di miglio ti conduce lungo la parete rocciosa tra i due siti, piena di petroglifi. Alcuni sono chiari, ma ne troverai altri così erosi che puoi solo indovinare cosa c'era nei tempi antichi. Porta il binocolo per la migliore esperienza.
L'interno del Pueblo Bonito (Photo Credit: Emese Fromm)
Esplora Pueblo Bonito, la grande casa più grande e famosa
La grande casa più grande e spettacolare del Chaco, Pueblo Bonito è anche la più importante della zona. Costruito tra l'850 e il 1150 d.C., era il centro culturale del mondo Chacoan che copriva una vasta area del sud-ovest.
Troverai una grande struttura a più piani che puoi esplorare dentro e fuori, oltre a diversi kiva qui. Considerando che è il sito più grande, pianifica di trascorrere la maggior parte della tua visita qui. La quantità minima di tempo che dovresti pianificare di trascorrere qui è di circa un'ora. Questo ti darà la possibilità di camminare attraverso tutte le stanze ed esplorare i kiva.
Il sentiero stesso è lungo solo un quarto di miglio, ma oltre, puoi camminare all'interno della struttura a più piani ed esplorare le stanze comunicanti e le porte basse. Guarda in alto e nota la finestra d'angolo in una stanza, costruita in modo che il sole possa splendere durante i solstizi. Fuori dalla struttura, esplora il labirinto di kiva, a dimostrazione dell'importanza cerimoniale del sito.
Il grande Kiva (Photo Credit: Emese Fromm)
Sosta al Great Kiva a Casa Rinconada
Una volta che vedi Pueblo Bonito, potresti essere pronto per partire, pensando che nulla possa superare l'esperienza. Anche se avresti ragione sul fatto che nient'altro possa nemmeno avvicinarsi, il sentiero di Casa Rinconada conduce al più grande kiva del sito.
Isolato dalle altre strutture, troverai il Great Kiva, con un diametro di 64 piedi, semisprofondato nel terreno alla fine di un sentiero di un quarto di miglio attraverso un paesaggio arido.
Fermati all'ultima grande casa lungo il circuito a Pueblo Del Arroyo
La tua ultima tappa lungo il circuito è Pueblo del Arroyo, che mostra un'altra grande casa Chacoa costruita tra il 1025 e il 1125. Sebbene manchi di una grande kiva, il sito ha tutte le altre caratteristiche di una tipica grande casa Chacoa. È anche un luogo perfetto per guardare il tramonto sul mondo Chacoan. Il percorso di andata e ritorno di un quarto di miglio attraverso il sito è sterrato ma si arrampica su alcune ripide salite.
Per vivere splendidi cieli oscuri, accampati a Chaco
Oltre ad essere la sede di queste incredibili rovine, Chaco è anche un International Dark Sky Park, quindi vale la pena campeggiare qui per viverlo. Oltre a guardare il cielo da soli, il parco dispone di un piccolo osservatorio vicino al centro visitatori.
Anche se i cieli bui potrebbero essere la tua ragione per accamparti a Chaco, il campeggio è l'unico alloggio disponibile nel parco. Inoltre, quando ti accamperai qui, avrai le tue rovine al campeggio, in un'alcova.
Se il campeggio non è la tua idea di divertimento, le città più vicine dove troverai una varietà di hotel sono Aztec (69 miglia), Farmington (74 miglia) o Gallup (94 miglia).
Nota: alcuni campeggi sono chiusi a causa del pericolo di frane. E a causa delle restrizioni COVID, è necessario prenotare il campeggio in anticipo (non lo stesso giorno). Puoi farlo visitando il sito web di prenotazione.
Porta il tuo cibo (e altri consigli pratici)
Non importa dove trascorri la notte, devi portare il tuo cibo quando visiti Chaco. Il parco non ha ristorante o negozio di alimentari, quindi assicurati di avere cibo e acqua a sufficienza. Il centro visitatori ha un negozio, ma lì troverai solo snack.
Quando visiti il sito, ricorda che non troverai servizi igienici presso le singole strutture. Gli unici disponibili al parco sono al centro visitatori.
Pianifica di rimanere fino all'orario di chiusura per alcune delle migliori viste e opportunità fotografiche. Guarda il tramonto alle rovine.
Suggerimenti per la sicurezza e altre considerazioni
Durante l'esplorazione di una qualsiasi delle rovine, assicurati di portare con te dell'acqua e di indossare un cappello e una crema solare. Indossa scarpe comode, non importa per quanto tempo intendi fare escursioni.
Se è la tua prima volta qui, prendi in considerazione l'idea di unirti a una visita guidata, offerta da maggio a ottobre. Consultare il sito web dei parchi per orari e disponibilità.
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Di quanti giorni hai bisogno nel Chaco Canyon
Per avere una buona sensazione per Chaco ci vogliono circa 3 giorni 2 notti. Di solito arriviamo presto il primo giorno e visitiamo gli edifici ad anello tutto il giorno, torniamo al campeggio e accendiamo un bel fuoco rilassante per sederci vicino e aspettare che il chile con carne si scaldi.
Qual è il periodo migliore per visitare il Chaco Canyon
Settembre e ottobre sono due dei mesi migliori per visitare il canyon, con giornate calde e notti fresche. Durante i mesi invernali, le correnti aeree del Pacifico e dell'Artico dominano il clima del Chaco. Questi sistemi portano temperature fresche e occasionali tempeste di neve. La neve di solito dura solo pochi giorni e si scioglie quando il clima si scalda.
Hai bisogno di prenotazioni per Chaco Canyon
Le prenotazioni del campeggio di gruppo devono essere effettuate in anticipo visitando www.recreation.gov o chiamando il numero 1-877-444-6777 . Tutti i gruppi che effettuano la prenotazione devono chiamare e informare il Centro Visitatori del loro soggiorno (505-786-7014 ext 253).
Puoi visitare Pueblo Bonito nel Chaco Canyon
Situato a 4 1/2 miglia dal Visitor Center sulla Canyon Loop Drive di 9 miglia. Questo è il sito più importante del canyon e un must per tutti i visitatori.
Chaco Culture National Historical Park e sito del patrimonio (Photo Credit: Tami Freed / Shutterstock.com)
