L'unica National Scenic Byway negli Stati Uniti dedicata esclusivamente all'archeologia, la Trail of the Ancients si estende per 480 miglia attraverso l'altopiano del Colorado. Mettendo in mostra siti archeologici, culturali e storici, la strada secondaria conduce attraverso alcune delle più spettacolari rovine antiche del deserto del sud-ovest.
Gli Ancestral Puebloans, conosciuti anche come Anasazi, vissero sull'altopiano del Colorado per centinaia di anni. Resti della loro civiltà punteggiano l'area dei Four Corners lungo questo percorso. Dimore rupestri e altre strutture, frammenti di ceramica e arte rupestre sono testimoni della loro civiltà scomparsa da tempo, parte del paesaggio che stai attraversando. Oltre a questi siti archeologici, guiderai attraverso panorami mozzafiato in un paesaggio desolato che mostra formazioni rocciose colorate in netto contrasto con l'ambiente circostante.
Anche se ho guidato molte volte questo percorso con la mia famiglia nel corso degli anni, esplorando sia i siti archeologici che quelli geologici lungo il percorso, mi diverto ancora ogni volta. Ci piace prenderci circa una settimana per esplorare i siti lungo la Scenic Byway, ma puoi prenderti più o meno tempo, a seconda delle tue preferenze. Non importa quanto tempo trascorri lungo il Sentiero degli Antichi, tornerai indietro nel tempo, creando avventure per tutta la vita. Di seguito trovi alcune delle principali fermate lungo il percorso.
Leanne Fromm
Cortez
La città di Cortez in Colorado è il punto di partenza perfetto per iniziare la tua avventura Trail of the Ancients. La cittadina offre numerose scelte di ristorazione e alloggio e alcuni siti archeologici e culturali da visitare.
Il Centro Culturale Cortez offre numerose informazioni sugli Ancestral Puebloans e sui loro discendenti moderni. Il centro gestisce anche l'Hawkins Preserve, sede di Hawkins Pueblo, caratterizzata dalla sagoma di diverse stanze, protette da un tetto. Un sentiero lastricato attraverso la riserva conduce alle rovine e attraverso un paesaggio desertico.
Un'altra attrazione di Cortez che si collega agli antichi e alle tribù native moderne è il Notah-Dineh Trading Post e il suo museo, che espone manufatti Navajo, Ute e Pueblo originali e unici.
Jeff Fromm
Mesa Verde
Il più grande e famoso sito archeologico della zona, Mesa Verde, si erge a oltre 8.000 piedi sopra i suoi dintorni, nascondendo le più spettacolari abitazioni rupestri del mondo. I villaggi a più stanze scavati nelle ripide pareti rocciose mostrano l'ingegnosità degli Ancestral Puebloan e offrono indizi sulla loro civiltà.
Puoi visitare diverse rovine sulla cima della mesa da solo, ma per esplorare le più spettacolari abitazioni rupestri a più stanze, devi partecipare a un tour guidato da un ranger. Nel 2021 puoi acquistare i biglietti per questi tour solo online sul sito Recreation.gov. Sono disponibili fino a 14 giorni prima.
Jeff Fromm
Sebbene le abitazioni rupestri siano il momento clou del parco, troverai molto da esplorare anche se non ce la fai in un tour. Splendide vedute dell'area di Four Corners, escursioni nelle pinete e siti archeologici in cima alla mesa rendono la visita degna. Preferisco trascorrere due giorni nel Parco Nazionale di Mesa Verde, il che rende la visita piacevole, soprattutto se si aggiunge un tour delle dimore sulla scogliera.
Soggiornare al Far View Lodge o in campeggio al Morefield Campground offre opportunità per escursioni, osservazione della fauna selvatica e osservazione delle stelle.
Emese Fromm
Canyon Degli Antichi
Designato come monumento attraverso la proclamazione presidenziale il 9 giugno 2000, il Canyons of the Ancients National Monument contiene il maggior numero di siti archeologici conosciuti negli Stati Uniti. Il paesaggio culturale, che preserva i siti della cultura ancestrale dei Pueblo, ha oltre 8.300 siti registrati, compresi i villaggi , grandi kiva, abitazioni rupestri, case da campo, case del sudore e petroglifi.
Fermati al Centro visitatori e museo Canyons of the Ancients, dove troverai mostre interattive pratiche che mostrano la cultura e la storia del popolo ancestrale dei Pueblo. Nel museo vedrai reperti e documenti provenienti dagli scavi nell'area dei Four Corners. Una replica di una fossa offre uno sguardo alle vite di una delle prime famiglie dei Pueblo.
Appena fuori dal museo, il sentiero lastricato dell'Escalante, lungo mezzo miglio, conduce su per la collina alle rovine dell'Escalante, un antico villaggio risalente al 1100. Lungo il sentiero, e dall'alto, goditi la vista dei dintorni e i segni interpretativi parlano della storia e della geologia della zona.
Emese Fromm
Lowry Pueblo
A circa 45 minuti di auto dal Visitor Center, Lowry Pueblo è il sito più significativo dei Canyons of the Ancients. Conosciuto per i suoi quattro kiva dipinti all'interno di una grande casa, Lowry Pueblo offre una piacevole sosta lungo il percorso. A pochi passi dal parcheggio si accede alla struttura principale composta da 40 camere e otto kiva. Puoi camminare attraverso queste stanze interconnesse e fermarti a guardare i kiva dipinti. Anche se non vedrai i dipinti (sono esposti al museo), noterai l'intonaco sulle pareti inferiori dei kiva.
All'esterno, fermati al Great Kiva, uno dei più grandi e significativi della zona. Uno dei primi edifici del paese, fu utilizzato per generazioni e spesso rimaneggiato, secondo il segno interpretativo.
Emese Fromm
Monumento Nazionale Hovenweep
Proseguendo lungo il Trail of the Ancients, raggiungerai l'Hovenweep National Monument al confine tra Colorado e Utah. Conservando sei villaggi preistorici costruiti tra il 1200 e il 1300, Hovenweep un tempo ospitava circa 2.500 persone. I siti più spettacolari e più facili da raggiungere sono raggruppati lungo il Little Ruins Canyon vicino al Visitor Center.
Un sentiero lastricato conduce al belvedere ai margini del canyon, da dove si ha una splendida vista dell'intero sito. Per esplorarlo più da vicino, prendi il sentiero Square Tower Loop piatto, largo e lungo due miglia. Puoi iniziare in entrambe le direzioni, ma a me e alla mia famiglia piace camminare verso il castello di Hovenweep. Il sentiero segue il bordo fino alla fine del canyon, quindi torna sul lato opposto, dove passa attraverso alcune altre grandi torri e strutture fino a quando attraversa il piccolo canyon per tornare al sentiero lastricato principale al centro visitatori.
Hovenweep ha alcuni campeggi, dove puoi passare la notte e vivere alcuni dei migliori cieli bui se sei pronto per osservare le stelle.
Edge Of The Cedars State Park e Museo
Dopo Hovenweep, il Trail of the Ancients continua nello Utah, dove il primo sito in cui vale la pena fermarsi è l'Edge of the Cedars State Park Museum . Qui troverai la più grande collezione di ceramiche ancestrali dei Pueblo nella regione dei Four Corners ed esplorerai l'Edge of the Cedars Pueblo, un villaggio abitato tra l'825 e il 1225 d.C. Durante l'esplorazione del Pueblo, puoi salire su una kiva attraverso una scala , e percorri il sito su un sentiero lastricato e interpretativo. Oltre alle mostre permanenti, il museo ospita anche mostre temporanee e programmi per adulti e bambini.
Rovine di lavaggio del maggiordomo
Le abitazioni rupestri delle rovine di Butler Wash sono visibili dopo una breve passeggiata di mezzo miglio da un parcheggio appena fuori dall'autostrada. Un tempo rifugio di una piccola comunità di Ancestral Pueblo, le abitazioni rupestri risalgono al 1200. Non vengono restaurati, dandoti la possibilità di vederli nel loro ambiente naturale.
Nina B / Shutterstock.com
Rovine della Torre del Mule Canyon
A circa un miglio dalla fermata di Butler Wash, troverai un cancello e una strada secondaria accidentata che porta alle rovine della Mule Canyon Tower. Se hai un veicolo ad alta distanza, puoi seguirlo, altrimenti parcheggiare al cancello e camminare per mezzo miglio fino alle rovine. Occupato intorno al 1100, il sito comprende sette torri sul bordo del canyon.
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Monumento Nazionale dei Ponti Naturali
La tappa successiva lungo la strada panoramica è il Natural Bridges National Monument, che mostra tre dei ponti naturali più grandi del mondo. Chiamati Kachina, Owachomo e Sipapu, onorano il popolo ancestrale dei Pueblo che un tempo fecero di questa zona la loro casa.
Puoi vedere tutti e tre i ponti dai punti panoramici, ma troverai anche sentieri che conducono al canyon che puoi dare per dare un'occhiata più da vicino. Oltre agli splendidi archi, puoi anche visitare le rovine di Horse Collar, uno dei siti dei Pueblo ancestrali meglio conservati della zona.
Valley Of The Gods E Goosenecks State Park
Potresti non trovare siti archeologici evidenti in questi siti, ma le meraviglie naturali sono sbalorditive. Guiderai tra monoliti di arenaria nell'area opportunamente chiamata Valle degli Dei, su una strada sterrata e sterrata di 17 miglia, appena fuori dall'autostrada. Se hai un veicolo ad alta distanza, ne vale assolutamente la pena, soprattutto se finisci nella zona intorno al tramonto.
Il Goosenecks State Park merita un'altra sosta, dove assisterai a milioni di anni di storia geologica mentre osservi il profondo canyon del fiume San Juan che attraversa il deserto.
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Parco tribale Navajo della Monument Valley
Riconoscerai la famosa Monument Valley che si estende di fronte a te mentre guidi verso il confine con l'Arizona. Il suo assortimento di monoliti in arenaria di tutte le forme e dimensioni è sbalorditivo, anche visto dalla strada.
Fermati vicino al centro visitatori del parco tribale Navajo Monument Valley per uno straordinario panorama della valle piena di queste iconiche formazioni rocciose. E se prenoti un tour con una guida Navajo, puoi guidare nella valle e goderteli da vicino.
Oltre ai panorami indimenticabili, il parco offre l'opportunità di sperimentare la moderna cultura Navajo ed esplorare le antiche rovine degli Ancestral Puebloans.
Questo è un luogo di straordinaria bellezza, ma anche la casa del popolo Navajo (Din). Rispetta la loro privacy e le loro usanze e segui le regole della Nazione Navajo. Fai attenzione a non vagare per le aree residenziali; rimani su sentieri designati o con la tua guida turistica.
Nota: la Navajo Nation ha riaperto ai visitatori il 12 luglio, con restrizioni. I parchi tribali sono aperti con una capacità del 50%, quindi prenota in anticipo se hai intenzione di visitarlo. Le mascherine devono essere indossate da tutti, indipendentemente dallo stato di vaccinazione.
Le antiche civiltà negli Stati Uniti sono spesso luoghi meravigliosi di bellezza e aiutano a fornire una visione più profonda della storia del nostro paese:
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Come faccio a pianificare un viaggio su strada ai Four Corners
Vale la pena visitare 4 angoli
I Four Corners potrebbero non essere l'attrazione più bella del Desert Southwest, ma è comunque davvero interessante e un punto di riferimento unico. Vale la pena fare un viaggio una o due volte se hai intenzione di viaggiare nella zona o vivere in uno degli stati circostanti.
Quanto dura l'attesa ai 4 angoli
In entrambe le visite, sono rimasto sorpreso da quante persone erano al Four Corners, considerando quante poche abbiamo visto per strada. Tuttavia, non è davvero così affollato. Abbiamo aspettato 10-15 minuti per le nostre foto in entrambe le visite e abbiamo visto la fila allungarsi o accorciarsi casualmente.
Cosa c'è vicino al Monumento ai 4 Angoli
I 14 punti più strabilianti nella regione dei quattro angoli del…
Parco nazionale degli archi, Moab, UT.
Parco Nazionale del Grand Canyon, North Rim, AZ.
Parco Nazionale di Mesa Verde, Mancos, CO.
Highland Mary Lakes, Weminuche Wilderness, Silverton, CO.
Campeggio Bridge, Foresta Nazionale di San Juan, Pagosa Springs, CO.
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Monument Valley Bruce Ellis / Shuttertock.com