Montpellier, la seconda città più grande della regione Frances Occitane, si trova nel sud della Francia, a circa 7 miglia dalla costa mediterranea. Dal X secolo è stata una sede commerciale e ha acquisito uno statuto nel 1141. La città ha vinto più volte titoli, come quello di seconda città più felice di Francia, la seconda città migliore in cui vivere e in cui ritirarsi in Francia, la migliore posto in cui vivere come espatriato e altri.
Le ragioni dietro i numerosi riconoscimenti potrebbero essere il clima soleggiato mediterraneo, che porta un clima piacevole e caldo senza il caldo soffocante di cui soffrono molte altre città della Francia meridionale. Il motivo potrebbe essere Montpellier non circondato dalle montagne, o potrebbe essere il superbo mix di antico e moderno, l'entusiasmo dei giovani studenti in contesti universitari antichi, i tanti luoghi dove semplicemente stare e guardare il mondo che passa, o la vicinanza alla costa.
Molto probabilmente, è tutto quanto sopra, creando un intrigante melange che attrae residenti e visitatori, offrendo una pausa in città a poche fermate di tram dal mare, un ambiente storico con accenti moderni, un luogo artistico con molta gioia di vivere , e tutto in un pacchetto facilmente esplorabile a piedi.
Amo Montpellier per tanti motivi: puoi girovagare tutto il giorno, imparando e vedendo così tanto, ma poi, in un attimo, trova una bella piazza dove sistemarti, un caffè o una bevanda rinfrescante in mano, e semplicemente rilassati e goditi il dintorni. Anche io, come europeo abituato alla storia che risale a centinaia di anni fa, sono sbalordito dalle antiche università qui, ma sono ugualmente affascinato dagli edifici ipermoderni che spuntano intorno al centro storico. E poi, quando hai fatto il pieno della città, o ti svegli ed è una bella giornata, come capita quasi tutti i giorni qui, e puoi prendere il costume da bagno e un asciugamano e prendere il tram locale per una spiaggia sabbiosa perfetta con il Mediterraneo che ti lambisce i piedi cosa non amare?
Ecco i miei principali motivi per innamorarmi di Montpellier.
Università di Medicina (Photo Credit: Ulrike Lemmin-Woolfrey)
1. È un antico centro di apprendimento
La facoltà dell'Università di Medicina fu fondata nel 1220 e godette della protezione e dell'indulgenza dei conti di Tolosa, dei re d'Aragona, di vari papi e poi dei re di Francia, e prosperò nel corso dei secoli. Nel 1700, circa la metà di tutti i medici che esercitavano in Francia si erano qualificati a Montpellier. Purtroppo, l'imponente edificio che vediamo oggi risale solo al XIV secolo. Come nei secoli precedenti, gli studenti tendevano a imparare nelle case private dei loro insegnanti.
Uno degli studenti più famosi di Montpellier fu Nostradamus, o come era conosciuto in Francia, Michel de Nostradame. Venne a Montpellier nel 1529 per continuare i suoi studi periodici di medicina.
Oggi Montpellier è ancora un'importante città studentesca e le vibrazioni giovani, studiose ma divertenti risuonano in tutta la città.
2. Ci sono alcuni punti di riferimento superbi
Nel 1500, Nostradamus predisse quanto segue: quando i pini scompariranno, la città perirà, riferendosi ai pini che crescono in cima alla Tour des Pines, la Torre dei Pini, ultimo resto della robusta cinta muraria che racchiudeva e proteggeva Montpellier nel 1200. Come vedrai, ci sono ancora alberi che fanno capolino dalla sommità dell'antica torre, ma non sono gli stessi dell'epoca di Nostradamuss. Sembra che i governanti della città abbiano una vena superstiziosa e non solo si siano presi cura degli alberi, ma li abbiano anche ripiantati ogni volta che uno mostrava segni di malessere. (Nel caso in cui Nostradamus si rivelasse giusto.)
Nella molto parigina Rue Foch, troverai persino un Arco di Trionfo molto parigino, qui chiamato Porte du Peyrou . Costruito nel 1693, è più vecchio di suo cugino parigino di oltre 100 anni.
3. Puoi camminare ovunque
Una ragione semplice, ma buona: il centro città è la dimensione perfetta per girovagare, passeggiare lentamente per le numerose viuzze, perdersi, ma non perdersi mai veramente. C'è molto da vedere in un raggio facile, molto da scoprire, ma mai troppo perché la calura estiva diventi opprimente. E, ancora meglio, puoi prenotare un tour a piedi guidato dalla gente del posto e progettato in base ai tuoi interessi individuali, così non solo puoi imparare mentre cammini, ma puoi anche scoprire com'è vivere a Montpellier.
Ulrike Lemmin-Woolfrey
4. Ci sono innumerevoli quadrati dove fermarsi per una pausa
Se dovesse diventare un po' troppo, Montpellier offre una piazza panoramica dietro ogni angolo, dove puoi fermarti per un caffè, un'acqua, uno spritz o un vino, a seconda dell'ora del giorno e dell'umore. Che si tratti della grande Place Jean Jaurs, o Place du March aux Fleurs, Place Sainte-Anne o Place de la Canourgue, ognuna è fiancheggiata da piccoli caffè e bistrot, perfetti per una pausa, un drink e un po' di l'atmosfera locale.
March des Arceaux (Photo Credit: Ulrike Lemmin-Woolfrey)
5. Uno dei mercati più panoramici della Francia
Ci sono molti grandi mercati in Francia, ma ci sono mercati e poi ci sono mercati. Il March des Arceaux è un mercato di agricoltori biologici che offre di tutto, dai fiori freschi agli enormi bulbi d'aglio al pesce fresco e alle verdure, con molte bancarelle di cibo nel mezzo. Ma non è così insolito. Ciò che rende speciale questo mercato è l'ambientazione. L'indizio è nel nome: mercato degli archi, o cerchi. Questo mercato si trova sotto l'acquedotto a due piani di San Clemente, o Arceaux che, sebbene non romano non ci siano monumenti romani a Montpellier, risale al 1700 e portava l'acqua da Saint-Clement a Montpellier. Aperto ogni martedì e sabato dalle 7:00 alle 13:30, puoi raggiungere il mercato dal centro città con le linee 6 e 16 del tram, scendendo ad Arceaux e scendendo la collina.
Place de la Comdie (Photo credit: Ulrike Lemmin-Woolfrey)
6. Amerai il mix di architettura
In Place de la Comdie, potresti essere perdonato se pensi di essere a Parigi, con i suoi grandiosi edifici in stile art nouveau, ma a pochi passi sei nella tana dei conigli del Medioevo, mescolata con edifici risalenti al 1500 e 1600. Dirigiti appena fuori dal centro storico, di nuovo, a breve distanza a piedi o con una breve corsa in tram, e Montpellier mostra un'inebriante gamma di architettura ipermoderna. Esplora siti come L'Arbre blanc, l'albero bianco, un edificio con balconi che sporgono come un cactus bianco spinoso, o la nuvola di Philippe Starck, il municipio di Port Marianne di Jean Nouvel o l'edificio Pierres Vives di Zaha Hadid. Montpellier ha una miscela che funziona bene e che gli amanti dell'architettura apprezzeranno.
Ulrike Lemmin-Woolfrey
7. È vicino alla spiaggia
Montpellier è il compromesso perfetto per quelle coppie oi compagni di viaggio che hanno gusti diversi: a uno piace visitare la città e l'altro vuole oziare in spiaggia. A Montpellier, puoi immergerti nell'arte e nella storia al mattino, poi salire sul tram e 40 minuti dopo sei sulla spiaggia. Le spiagge vicino a Montpellier sono incastonate dietro incantevoli dune di sabbia, sono infinite e bianche, e hanno tratti dove non c'è nessuno, e tratti dove trovi bar sulla spiaggia che offrono lettini e ombrelloni nella sabbia e nei cocktail.
Ulrike Lemmin-Woolfrey
8. Puoi goderti uno shopping davvero unico
Le strade pedonali di Montpellier non sono cambiate molto dal Medioevo, molte incastonate in volte ad arco, minuscole, individuali e costellate di resti medievali. Basta indagare sull'ottico Vue dIci al 7, Rue de lancien Courrier, dove c'è un perfetto esempio di mangiatoia per cavalli medievale usata come tavolo da esposizione. Dietro l'angolo, sui gradini di Rue du Bras de Fer, Le Bookshop, la libreria inglese, ha non solo una buona selezione di libri inglesi, ma anche un antico pozzo nel seminterrato. Per una superba selezione di giocattoli e giochi da tavolo, non perdetevi il delizioso negozio Pommes de Reinette al 33, rue de l'Aiguillerie. Offrono bella fattura in un negozio tradizionale.
9. Ci sono musei di livello mondiale
Ci sono molti musei per tenere occupati gli appassionati di arte e storia, ma amo in particolare il Muse de vieux Montpellier , il museo della vecchia Montpellier, che ha esempi di architettura e storia medievali raccolti da tutta la città e ospita anche mostre d'arte regolari allestite sotto gli antichi archi del palazzo. È anche sede di un ristorante piuttosto carino situato in un ambiente storico, perfetto per una pausa di benvenuto. Poi c'è la Muse Fabre, che custodisce una delle più vaste collezioni d'arte europea al mondo, mentre si specializza anche in artisti regionali.
Suggerimento per professionisti: per qualcosa che non rientra strettamente in nessuna delle categorie di cui sopra, ma che vale sicuramente la pena vedere, chiedi alla guida turistica se puoi visitare il Mikv, un sito termale ebraico medievale, che non è aperto al pubblico ed è nascosto dietro porte segrete e giù per una scala nascosta. L'acqua della sorgente è turchese chiaro e fresca come lo era nel 13° secolo.
Per cosa è famosa Montpellier
Luigi XIV (governato dal 1643 al 1715) fece di Montpellier la capitale amministrativa della regione della Linguadoca, famosa per i suoi vini. La città moderna è un centro turistico e sede della Fiera Internazionale della Vite e del Vino. Le sue industrie includono la lavorazione degli alimenti, la metallurgia, l'elettronica, i prodotti farmaceutici e la tessitura tessile.
Vale la pena visitare Montpellier
Montpellier è una meta di vacanza perfetta in tutti i sensi e merita più visite. La sua posizione mediterranea e le piazze assolate sono allettanti. Avrai la sensazione che questa sia la migliore esperienza mai vista nel sud della Francia.
Quanti giorni dovrei trascorrere a Montpellier
Tre giorni ti permetteranno di vedere i punti salienti di Montpellier e goderti alcune gite ai siti naturali fuori città a un ritmo lento.
Quanto è vicina Montpellier alla spiaggia
Con una bicicletta per la spiaggia
Il centro città di Montpellier si trova a 13 chilometri solo dalle spiagge. Per raggiungere le spiagge, è davvero facile: percorri il Lez e attraverso Lattes fino a Palavas-les-Flots.