Madre Natura ha operato la sua magia sottoterra per milioni di anni usando l'acqua, i movimenti tettonici e il vento per creare mondi nascosti pieni di incredibili sculture, massicce pietre di flusso e cristalli delicati. Conosciamo questi mondi sotterranei come caverne o caverne, che forniscono preziose informazioni su come si è evoluta la nostra terra.
Nel corso degli anni, le grotte sono servite come abitazioni, cimiteri e luoghi di pratiche religiose. A causa delle condizioni quasi costanti nelle caverne, reperti sensibili come reliquie di antiche civiltà indiane e resti di animali preistorici sono conservati all'interno delle grotte.
La maggior parte delle persone non si rende conto di cosa c'è sotto i loro piedi. Gran parte dell'acqua potabile che tu e io godiamo scorre attraverso le grotte prima di raggiungere pozzi, sorgenti e falde acquifere.
Quest'anno, le grotte di tutta la nazione, comprese le grotte in Pennsylvania, celebrano l'Anno Internazionale delle Grotte e del Carso, organizzato dall'Unione Internazionale di Speleologia, per attirare l'attenzione sulla promozione e protezione delle grotte e del carsismo.
Cos'è il carsismo? I paesaggi carsici includono ruscelli sotterranei, grotte, doline e altre caratteristiche formate quando il substrato roccioso viene sciolto dall'acqua. Un quinto del territorio degli Stati Uniti è considerato carsico.
Grazie agli spessi strati di calcare della regione, la Pennsylvania offre un tesoro di grotte da esplorare. Lo stato di Keystone ospita sette bellissime grotte espositive e circa 1.100 altre caverne private mappate in tutto lo stato.
Le grotte sono elencate in un cerchio in senso orario a partire dalla parte occidentale dello stato. Ogni caverna è diversa e ha caratteristiche uniche.
Lincoln Caverns and Whisper Rocks e Penns Cave and Wildlife Park prevedevano l'ingresso gratuito. Tutte le opinioni rimangono mie.
1. Caverne di alloro
Farmington
Laurel Caverns si trova nelle Laurel Highlands in cima a Chestnut Ridge. La Laurel Caverns ha oltre tre miglia di passaggi ed è la più grande grotta della Pennsylvania. Puoi goderti una visita guidata ben illuminata o, se sei più avventuroso, provare il tour di speleologia di tre ore.
Una grotta naturale, Laurel Caverns segue il pendio della montagna e forse faticose passeggiate per alcuni.
A parte la grotta, il parco di 43 acri offre una magnifica vista su sette contee, un centro visitatori, discesa in corda doppia, mini-golf al coperto, picnic e programmi educativi.
Le Laurel Caverns sono aperte tutti i giorni da maggio a ottobre, quindi nei fine settimana di marzo, aprile e novembre.
Robin ONEal Smith
2. Lincoln Caverns e Whisper Rocks
Huntingdon
Celebrando un grande anniversario quest'anno, Lincoln Caverns e Whisper Rocks si stanno godendo il loro 90° anniversario di apertura al pubblico. Situato lungo la Route 22, tre miglia a ovest di Huntingdon, Lincoln Caverns offre tour interpretativi di un'ora di entrambe le spettacolari grotte.
Whisper Rocks contiene alcuni degli speleotemi più spettacolari e unici che si trovano in Pennsylvania e Lincoln Caverns vanta uno dei programmi educativi più completi di tutte le grotte dello spettacolo della Pennsylvania.
Oltre ai loro tour interpretativi e programmi educativi, offrono anche eventi speciali come Santa in the Cave, Ghosts and Goblins Tours, Batfest, Ultimate Underground Birthdays e Bunny Underground. Durante l'estate, ospitano Discovery Days, Kids Cave Kamp, T-Rex Tuesdays, Photography Tours e settimanalmente Come To The Dark Side Blacklight Adventures.
Quando ho visitato, abbiamo partecipato a un'avventura al buio che mostra la caverna sotto una luce completamente diversa. Il nostro tour è iniziato con un programma pre-tour, An Introduction to Speleology: The Study of Caves.
Ognuno di noi ha ricevuto una luce nera portatile per guidarci attraverso la caverna e vedere gli incredibili cristalli di calcite fluorescenti e la bellezza fosforescente degli speleotemi luminosi. Abbiamo anche appreso come madre natura ha creato le formazioni, la storia delle caverne e la necessità di proteggere le grotte e le aree carsiche.
Dopo aver visto le cose attraverso la luce nera, siamo stati in grado di vederle con una luce normale. È stato bello vederli in modi diversi.
Lincoln Caverns sta anche guidando diverse attività dell'Anno Internazionale delle Grotte e del Carso durante l'estate.
I servizi includono il negozio di articoli da regalo Raystown Rocks e la panoramica delle gemme. Lincoln Caverns è la grotta più vicina al bellissimo lago Raystown. È aperto tutto l'anno, controlla il loro sito Web per ore.
Robin ONEal Smith
3. La grotta di Penns e il parco faunistico
Sala Centrale
Penns Cave and Wildlife Park è l'unica caverna d'acqua e parco naturale della fattoria delle Americhe. Inserita nel registro nazionale dei luoghi storici, la grotta di Penns è stata scoperta nel 1885.
Seduto sopra la grotta c'è una fattoria. Quando fai il tour della grotta, parlano dei diversi aspetti della fattoria fuori terra.
Ci sono due tour separati: il tour delle grotte in barca e il tour del parco faunistico.
Il tour della grotta completamente guidato di 45 minuti è interamente in motoscafo a fondo piatto. È l'unico modo per vedere la grotta. Sali a bordo della barca vicino all'ingresso della grotta. Ogni barca può contenere da 20 a 22 persone. La guida si siede a un'estremità e guida la barca attraverso i tortuosi passaggi della caverna, fermandosi a sottolineare i punti salienti e le formazioni uniche spesso in forme misteriosamente familiari, come Il Giardino degli Dei e La Statua della Libertà.
La barca esce alla fine della grotta e poi include un giro sul Lago Nitanee. Dal lago, puoi vedere il fienile e altri edifici che si trovano sopra la grotta. Quindi rientri nella caverna attraverso il fiume che la attraversa e torna indietro attraverso la caverna. Ho trovato un'esperienza divertente per godermi la grotta in barca.
Il tour della grotta non è accessibile ai portatori di handicap. Un sentiero inclinato lastricato di 300 piedi conduce a 48 ripidi gradini di cemento con corrimano fino all'ingresso dove sono imbarcate le barche del tour.
Anche il tour di 90 minuti del parco faunistico è completamente guidato. Si guida un autobus attraverso le varie porzioni del parco, dove 1.600 acri sono stati accuratamente preservati per uccelli e animali. Alcuni degli animali che vedi in questo tour sono bovini dal longhorn del Texas, volpi, lupi, orsi, bisonti, pecore bighorn, cervi dalla coda bianca, alci, mustang e un leone di montagna.
Potresti anche divertirti con il Prospector Petes Miners Maze, fare shopping nel vasto negozio di articoli da regalo, fare uno spuntino al Cave Cafe o mangiare nell'area picnic. C'è anche il panning delle pietre preziose.
4. Grotta di Woodward
Woodward
La Sala delle Statue nella Grotta di Woodward è lunga oltre 200 piedi. È soprannominato Il Grande. Questa è una grotta facilmente percorribile e dotata di passaggi ampi e ben illuminati.
Il tour guidato della grotta è lungo mezzo miglio e attraversa cinque diverse stanze all'interno della grotta. Vedrai una delle più grandi stalagmiti degli Stati Uniti, chiamata Torre di Babele.
Una delle stanze della grotta di Woodward era usata dagli indiani Seneca per le loro cerimonie religiose. I primi coloni chiamarono la stanza la Grotta della Pantera Rossa. Si dice anche che la grotta abbia ospitato una banda di ladri più di 100 anni fa.
La grotta di Woodward è adiacente a un campeggio per camper con tutti i tipi di attività estive e un negozio di articoli da regalo, una sala ricreativa, un padiglione per picnic, noleggio di cabine e un chiosco per il pranzo.
5. Le caverne del fiume perduto
Hellertown
Le visite guidate a piedi attraverso le cinque camere della grotta con formazioni cristalline e un fiume sotterraneo sono i punti salienti di Lost River Caverns. Il tour ti porta lungo 1.200 piedi di passerelle lastricate ben illuminate. Ci sono diverse rampe e otto gradini.
Un fatto interessante su questa caverna: durante la fine del 1800, una pista da ballo in legno fu installata in quella che oggi è chiamata la Cappella di Cristallo, e si tenevano balli nell'aria condizionata naturale delle grotte. Dopo che è stato acquistato per una grotta di spettacolo, e fino al 2009, si sono svolte oltre 100 cerimonie nella Cappella di Cristallo. Scommetto che sono state celebrazioni memorabili.
Situato a sud di Betlemme, altri servizi sui terreni del Lost River Canyons includono un giardino tropicale al coperto, un sentiero naturalistico, souvenir, ricerca di gemme, un boschetto da picnic, un museo della roccia e dei minerali e altro ancora.
Lost River Caverns è aperto tutto l'anno tranne i giorni festivi.
Amy R.Gillung/Shutterstock
6. Echo Dell, sede delle caverne dell'eco indiano
Hummelstown
I visitatori delle Indian Echo Caverns percorrono gli stessi sentieri percorsi dagli indiani Susquehannock e dai primi esploratori. Le grotte sono ricche di storia e leggende locali.
A pochi minuti da Harrisburg, Hershey e Lancaster, Indian Echo Caverns offre un tour guidato di 45 minuti di bellezze naturali sotterranee. Caratterizzato da fantastiche formazioni geologiche e laghi cristallini e scintillanti, visiterai varie stanze meravigliose, tra cui la Cappella delle Nozze.
Altri servizi includono un cortile per le carezze, la ricerca di pietre preziose, un negozio di articoli da regalo di 4.000 piedi quadrati, aree picnic coperte e un parco giochi. Indian Echo Caverns è aperto tutto l'anno tranne il giorno del Ringraziamento, Natale e Capodanno.
7. Grotta di cristallo
Kutztown
La prima vera grotta da esposizione della Pennsylvania, situata vicino a Kutztown, al largo di RT. 222, la Grotta di Cristallo è famosa per le sue variegate formazioni. È la caverna più visitata dello stato, situata su 15 acri panoramici, e ha entusiasmato milioni di visitatori sin dalla sua apertura nel 1871. Una delle più antiche grotte di spettacoli ininterrottamente operative negli Stati Uniti, Crystal Cave è anche considerata una delle il più bello.
Durante la visita, rimarrai stupito quando entrerai per vedere lo spettacolo abbagliante della magnificenza del cristallo creato dalla natura. I cristalli di calcite e aragonite brillano di vari colori ovunque guardi. Questo paese delle meraviglie geologiche contiene scanalature delicate, drappeggi, flowstone, stalattiti, stalagmiti e altro ancora.
Forniscono un tour a piedi di un'ora della caverna lungo passerelle di cemento sicure con ringhiere in acciaio. Anche in loco è un negozio di articoli da regalo, fast food, mini-golf, museo, panoramica di pietre preziose e un percorso naturalistico.
Robin ONEal Smith
Suggerimenti per professionisti
- Prendi un maglione o una giacca leggera. Le caverne sono generalmente comprese tra 48 e 52 gradi tutto l'anno.
- Madre Natura non ha reso la maggior parte delle grotte accessibili ai portatori di handicap. Si prega di controllare i loro siti Web per verificare le informazioni sull'accessibilità.
- Mentre le grotte hanno l'illuminazione all'interno, ci sono luoghi in cui è scarsa. Se la vista è un problema, potresti voler riconsiderare.
- Indossa scarpe robuste e chiuse per camminare nelle grotte. Alcune grotte sono umide e bagnate.
- Alcune grotte non consentono zaini, borse di grandi dimensioni, passeggini, bastoni da passeggio, ombrelli, treppiedi, monopiedi, bastoncini per selfie, animali domestici, videocamere, cibo o bevande. Controlla i loro siti Web per i dettagli.
- Non toccare: le formazioni sotterranee sono spesso delicate e anche solo toccare le pareti con l'olio della pelle può causare danni. Un tocco negligente può rovinare ciò che ha richiesto secoli per formarsi.
Qual è la grotta più grande della Pennsylvania
La più grande grotta della Pennsylvania può essere scoperta nelle Laurel Highlands al Laurel Caverns Geological Park vicino a Hopwood. Sono disponibili visite guidate tradizionali ai chilometri di passaggi della grotta e gli amanti del brivido possono calarsi in corda doppia da 45 piedi da terra nella grotta sviluppata.
Quante grotte ci sono in PA
Grazie agli spessi strati di calcare della regione, la Pennsylvania offre un tesoro di grotte da esplorare. Lo stato di Keystone ospita sette bellissime grotte espositive e circa 1.100 altre caverne private mappate in tutto lo stato.
Cosa ci sono le caverne in PA
Entrare in queste 8 grotte in Pennsylvania è come entrare in un altro mondo
- Caverne di alloro, Hopwood.
- Caverne del fiume perduto, Hellertown.
- Grotta di cristallo, Kutztown.
- Penn's Cave & Wildlife Park, Center Hall.
- Grotta di Woodward, Woodward.
- Caverne dell'eco indiano, Hummelstown.
- Lincoln Caverne, Huntingdon.
- Caverne di corallo, scelta di Manns.
Quanto è profonda la grotta di cristallo in Pennsylvania
Guide cortesi ti condurranno 125 piedi sottoterra mentre svelano e spiegano tutto ciò che la natura ha creato. La temperatura della grotta è di 54 gradi confortevoli, tuttavia si consiglia un maglione o una giacca leggera e scarpe comode da passeggio.